Toyota construira les robotaxis de Waymo : une flotte de bZ4X testée au Japon en 2027, puis déployée au Royaume-Uni

Toyota et Waymo ont annoncé le 30 octobre la prochaine phase de leur partenariat en conduite autonome : Toyota construira une flotte de véhicules électriques bZ4X équipés du système de conduite autonome de Waymo, dont les opérations de test et de validation débuteront au Japon en 2027 avant un déploiement au Royaume-Uni et sur d'autres marchés desservis par Waymo. C'est la première fois, depuis l'accord préliminaire signé en avril 2025, que les deux entreprises nomment un véhicule, une usine, un premier marché et une date de démarrage.

Une seule usine assemble la voiture et installe le matériel autonome

Les véhicules seront construits à l'usine de Takaoka, à Toyota City, dans la préfecture d'Aichi, où l'ensemble du processus se déroulera sous un même toit, de l'assemblage du bZ4X de base à l'intégration du matériel de conduite autonome de Waymo, sans passer par une transformation ultérieure ailleurs. Toyota y voit une étape majeure vers le premier service de transport à la demande entièrement autonome du Japon utilisant des véhicules produits en grande série dans le pays. Les voitures utiliseront le système de niveau 4 de Waymo, conçu pour fonctionner sans intervention humaine dans des conditions définies.

Le Japon d'abord, le Royaume-Uni ensuite

Le Japon et le Royaume-Uni roulent tous deux à gauche, et l'usine de Takaoka produit le bZ4X en conduite à droite. Le codirecteur général de Waymo, Dmitri Dolgov, a indiqué que le partenariat commencerait par ces deux marchés à conduite à droite. Waymo teste depuis des mois des Jaguar I-Pace à Londres, mais le lancement d'un service commercial y reste soumis à l'obtention des autorisations nécessaires.

Ce qui n'a pas été dévoilé

Aucune des deux entreprises n'a dévoilé les conditions financières, le nombre de véhicules que Toyota construira ni la date de début des trajets commerciaux. Hiroki Nakajima, membre du conseil d'administration de Toyota, a déclaré aux journalistes que les premières opérations au Japon en 2027 utiliseraient un petit nombre de véhicules. Cette étape transforme un accord exploratoire en plan de flotte de production, mais les trajets ouverts au grand public restent encore lointains, en attendant les résultats des essais et les autorisations réglementaires dans chaque marché.