TSMC étudie des équipements d'usine sans terres rares face aux contrôles chinois

Pourquoi c'est important

TSMC, le plus grand fondeur mondial de puces, étudie des alternatives aux composants à terres rares dans ses équipements d'usine, ont confié à Reuters trois personnes au fait du dossier. L'entreprise a consulté ses fournisseurs sur l'utilisation de moteurs sans terres rares dans l'automatisation de ses usines, afin de réduire le risque que les contrôles à l'exportation de Pékin perturbent les sites produisant les puces les plus avancées au monde. Les aimants à terres rares sont largement utilisés dans les moteurs qui actionnent les pièces mobiles des machines industrielles, y compris dans les usines de puces hautement automatisées ; une pénurie de ces pièces spécialisées pourrait affecter la production de puces destinées aux smartphones, aux systèmes d'IA, aux centres de données et aux chaînes d'approvisionnement de défense.

Le contexte des contrôles

La Chine a soumis l'an dernier certains matériaux de terres rares, aimants et technologies de traitement associées à des contrôles à l'exportation exigeant des licences. Reuters précise qu'il s'agit de la première fois que cette démarche de TSMC est rapportée ; deux des trois personnes indiquent que les discussions restent à un stade précoce, sans déploiement généralisé. TSMC a refusé de commenter.

Washington et Taipei cherchent des alternatives

Cette initiative fait suite aux déclarations des États-Unis et de Taïwan, qui ont annoncé chercher des moyens de réduire leur dépendance aux chaînes d'approvisionnement chinoises en terres rares et en minéraux critiques.