Explosion dans une aciérie de l'ouest de la Türkiye : 17 morts, annonce le ministre de la Santé

Une énorme explosion suivie d'un incendie dans une grande aciérie de l'ouest de la Türkiye, lundi 9 novembre, a fait 17 morts : le président Recep Tayyip Erdogan avait d'abord annoncé 16 morts dans la soirée, avant que le ministre de la Santé ne confirme le décès d'un autre blessé grave, portant le bilan à 17, contre 10 morts et quatre disparus annoncés plus tôt par le gouverneur d'Izmir. Entre 12 et 13 personnes ont été blessées, selon des sources divergentes, dont deux grièvement ; les autorités n'ont pas précisé si les quatre travailleurs portés disparus sont comptés dans le bilan.

Un bilan revu à la hausse plusieurs fois en une journée

L'explosion s'est produite vers midi, heure locale (9 h GMT), à l'usine HABAS du district d'Aliaga, dans la province d'Izmir. Le bureau du gouverneur a d'abord fait état de trois morts, 14 blessés et 10 disparus, puis de six morts et huit disparus, avant que le gouverneur Suleyman Elban n'annonce dans la soirée 10 morts, quatre disparus et 15 blessés. Le maire d'Izmir, Cemil Tugay, a déclaré que le nombre exact de victimes ne serait connu qu'une fois les décombres déblayés.

Un pont roulant tombé dans le four

Selon le bureau du gouverneur, les premiers éléments indiquent que l'explosion a été déclenchée par la chute d'un pont roulant dans un four à arc pendant la coulée de l'acier liquide. La chaîne NTV a diffusé des images d'un vaste incendie à l'intérieur de l'installation et d'une haute colonne de fumée.

Témoins : « On aurait dit un tremblement de terre »

Le témoin Nuri Ali Ulker a déclaré à l'agence de presse publique Anadolu : « Le sol a tremblé. C'était très intense. » Un autre témoin, Deniz Ulker, a raconté que l'explosion « donnait l'impression que la croûte terrestre bougeait sous nos pieds. J'ai cru à un tremblement de terre ».

Secours et enquête en cours

Le ministre de l'Intérieur, Mustafa Ciftci, a indiqué que les équipes d'urgence luttaient contre l'incendie tout en recherchant les victimes, et que les blessés avaient été transportés à l'hôpital où leur état est suivi de près. Le bureau du gouverneur a annoncé l'ouverture d'une enquête, et le ministre de la Justice, Akin Gurlek, a chargé quatre procureurs de l'affaire.

L'usine HABAS a été créée en 1987 et peut produire 4,5 millions de tonnes d'acier par an, selon le site de l'entreprise. Aliaga est un grand port connu pour le démantèlement de navires, que les critiques accusent de causer d'importants dégâts environnementaux. La catastrophe est survenue alors que des dirigeants mondiaux et des militants écologistes se réunissaient à Antalya, sur la côte méditerranéenne de la Türkiye, pour des discussions sur la lutte contre le changement climatique.

Mise à jour du 9 novembre : le président porte le bilan à 16 morts

Le président Erdogan a déclaré après une réunion du cabinet que l'explosion avait fait 16 morts et 15 blessés. Reuters et Sky News ont tous deux rapporté le chiffre du président. Le gouverneur d'Izmir, Suleyman Elban, avait auparavant indiqué dans une intervention télévisée que 10 personnes étaient mortes, quatre portées disparues et 15 blessées ; les deux bilans n'ont pas encore été pleinement rapprochés. Le maire d'Izmir, Cemil Tugay, a déclaré que le bilan exact ne serait connu qu'une fois les décombres dégagés. Les secours se poursuivent.

Mise à jour du 9 novembre (soir) : le bilan passe à 17 morts

Le ministre de la Santé, Kemal Memişoğlu, a déclaré qu’un blessé grave avait succombé, portant le bilan à 17 morts. Le président Erdogan avait auparavant fait état de 16 morts et 13 blessés ; d’autres sources font état de 12 blessés, et les chiffres n’ont pas été entièrement harmonisés. Les autorités n’ont pas précisé si les quatre travailleurs que le gouverneur avait déclarés disparus sont comptés parmi les morts. Les premières constatations évoquent la chute d’un pont roulant dans un four à arc électrique ; la cause exacte fait toujours l’objet d’une enquête. Toutes les victimes étaient des ouvriers de l’usine.

Mise à jour, soirée du 9 novembre : la cause confirmée comme une explosion d'hydrogène ; au moins cinq personnes détenues

Les enquêteurs ont confirmé à titre préliminaire qu'il s'agissait d'une explosion d'hydrogène : une chaudière déplacée par un pont roulant est tombée dans un four à arc, et environ 120 tonnes d'acier en fusion au contact de ses panneaux refroidis à l'eau ont déclenché l'explosion. Le ministre de la Justice, Akın Gürlek, a chargé quatre procureurs de l'affaire, et les médias turcs, citant le parquet, rapportent qu'au moins cinq personnes ont été placées en détention. Le bilan reste de 17 morts (chiffre du ministre de la Santé), tandis que le nombre de blessés est évalué entre 12 et 13, les sources différant ; les autorités n'ont pas précisé séparément si les quatre ouvriers signalés disparus sont comptés parmi les morts. Le président Erdoğan a déclaré que les enquêtes judiciaire et administrative examineraient la cause et une éventuelle négligence.