Trump nie avoir ordonné le ralentissement de Starshield ; Zelensky dit que le service n'est que partiellement rétabli

Ce qui s'est passé

Vendredi 16 octobre, le président américain Donald Trump a nié avoir ordonné des restrictions sur l'accès de l'Ukraine au service satellitaire militaire Starshield de SpaceX. « Ce n'était pas moi. Et je ne pense pas que ce soit Elon », a-t-il déclaré aux journalistes. L'Ukraine avait signalé que, depuis mercredi matin, les terminaux du « forfait militaire Starshield » perdaient soudainement la connexion au-delà de 160 km/h, perturbant les opérations de drones.

Impact sur le front

Serhii Beskrestnov, conseiller du président Volodymyr Zelensky, a indiqué sur les réseaux sociaux que les limites avaient été imposées sans prévenir les forces ukrainiennes. Des sources du ministère ukrainien de la Défense ont confirmé à Business Insider que certaines unités perdaient la connexion dès 72 km/h, affectant la logistique de première ligne, les frappes à moyenne portée et les interceptions de défense aérienne. Starlink ne fonctionnant pas en Russie, la perturbation s'est limitée au territoire ukrainien et aux zones occupées.

Des versions contradictoires

Les versions sur l'origine de la décision divergent. Le Telegraph, citant quatre sources, affirme qu'Elon Musk a proposé à Trump de ralentir Starlink en Ukraine et que Trump a accepté, ouvrant la voie au Pentagone. Reuters, citant deux responsables américains, indique que la décision venait de la Maison-Blanche sans nommer son auteur. Musk a lui-même affirmé que toute limite « a été décidée par l'armée américaine et, en dernier ressort, par le président ». Selon Axios, certains responsables américains évoquent un dysfonctionnement technique, tandis que Kiev y voit un avertissement de l'administration Trump.

Réaction de Zelensky

S'exprimant après un sommet de l'UE à Bruxelles vendredi, Zelensky a qualifié le ralentissement de « surprise très dangereuse et désagréable ». Il a indiqué que ses partenaires lui avaient dit que la Maison-Blanche avait demandé à SpaceX de rétablir le service, mais que vendredi, le service n'était pas encore revenu à sa vitesse normale. Il a ajouté : « Nous avons subi des attaques massives [russes] aujourd'hui, et il est regrettable que nous ayons aussi eu des difficultés avec Starlink et le renseignement… Nous comptons sur le partenariat avec les États-Unis, mais nous voulons être très honnêtes et très clairs, être un partenaire fort. »

Contexte

Ce différend survient dans un contexte de tensions entre Washington et Kiev : le 10 octobre, Trump a demandé à l'Ukraine de cesser ses frappes contre les raffineries russes et signé un accord d'importation de diesel russe, ce que Zelensky a publiquement contesté. L'Ukraine affirme utiliser Starshield principalement pour intercepter les drones russes visant des civils, et non pour attaquer le territoire russe. Kiev dit être en contact avec les États-Unis, SpaceX et l'OTAN et installe des canaux de communication de secours.