Zelensky affirme que les États-Unis ont évoqué un retrait du Donbass contre une adhésion à l'Otan

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les négociateurs américains ont évoqué pour la première fois l'idée d'un retrait de l'Ukraine de la région orientale du Donbass en échange d'une adhésion à l'Otan. Zelensky a fait ces déclarations aux journalistes le 13 novembre ; elles ont été rendues publiques le 14 novembre. Il a souligné que l'Ukraine ne cédera pas de territoire, mais a indiqué qu'il consulterait la société ukrainienne — éventuellement par référendum — si les États-Unis et leurs alliés proposaient un ensemble complet de garanties de sécurité, sans limites pour l'armée ukrainienne, et un financement de la reconstruction.

Washington relie les deux questions pour la première fois

Zelensky a cité la question américaine ainsi : « Et si l'Ukraine rejoignait l'Otan ? L'Ukraine se retirerait-elle du Donbass ? C'est la première fois que cela est soulevé. » Cette révélation fait suite à des pourparlers sous médiation américaine à Abou Dhabi les 10 et 11 novembre ; les émissaires américains Steve Witkoff et Jared Kushner se sont ensuite rendus à Moscou pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine, avant de rencontrer Zelensky à Dublin. Washington avait jusqu'ici affirmé que l'adhésion de l'Ukraine à l'Otan n'était pas envisageable. Zelensky a estimé que cette question montrait que « l'Otan est de retour à l'ordre du jour », tout en avertissant : « Vous avez aussi entendu les signaux de Poutine, et c'est une conversation extrêmement difficile. »

Les conditions de Kyiv : garanties, armée, fonds de reconstruction

Zelensky a énoncé les conditions qu'il souhaiterait voir dans tout règlement global : des garanties de sécurité crédibles de l'Otan et de l'Union européenne, une armée ukrainienne bien équipée et financée à long terme, et un plan de reconstruction doté de financements identifiés. Il a souligné qu'aucun arrangement ne reconnaîtrait formellement les territoires occupés comme russes et que, dans le cadre évoqué, aucun soldat américain ne serait stationné sur le sol ukrainien. Fait notable, aucune proposition américaine formelle n'existe : Washington et l'Otan n'ont pas confirmé le récit de Zelensky, et l'adhésion à l'Otan exige l'accord unanime de tous les alliés — ce que les États-Unis ne peuvent pas promettre seuls.

La position de Moscou : tout le Donbass, pas d'élargissement de l'Otan

La Russie occupe actuellement environ un cinquième du territoire ukrainien, dont la majeure partie des régions de Donetsk et de Louhansk qui composent le Donbass, et exige que l'Ukraine se retire des zones du Donbass qu'elle contrôle encore. Moscou s'oppose fermement à l'adhésion de l'Ukraine à l'Otan, présentant l'élargissement de l'alliance vers l'est comme l'une des raisons de son invasion à grande échelle en 2022. Le négociateur en chef russe, Vladimir Medinski, a récemment insisté sur des exigences incluant aussi une refonte complète de l'architecture de sécurité européenne, dans la lignée des projets de traités proposés par Moscou en décembre 2021. Les analystes soulignent que les terres du Donbass encore contrôlées par l'Ukraine sont peu étendues, mais hautement symboliques — accepter un retrait reviendrait à admettre que le Donbass est russe.

La suite

L'Ukraine cherche depuis longtemps à adhérer à l'Otan comme condition de tout accord de paix, pour dissuader de futures menaces. La confirmation par Washington du récit de Zelensky, et l'acceptation par Moscou d'un arrangement impliquant l'Otan, restent des questions ouvertes ; les pourparlers se poursuivent, le territoire et les garanties de sécurité demeurant au cœur de l'impasse.

(Photo d'archive : Zelensky lors d'une conférence de presse.)