Bill Gates avertit que l'IA pourrait causer « un milliard de morts » et réclame une réglementation fédérale

Pourquoi c'est important

Le cofondateur de Microsoft affirme que l'IA est déjà « suffisamment puissante pour provoquer des événements qui pourraient causer un milliard de morts » et qu'une législation fédérale est désormais incontournable. Son avertissement survient au milieu d'un débat à Washington sur la question de savoir si réglementer l'IA donnerait un avantage à la Chine.

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Dans une interview accordée à l'émission Meet the Press de NBC, avec la présentatrice Kristen Welker, diffusée le dimanche 27 septembre 2026, Bill Gates a averti que l'intelligence artificielle, entre de mauvaises mains, pourrait causer des pertes de vie catastrophiques. « L'IA est certainement suffisamment puissante pour provoquer des événements qui, vous savez, pourraient causer un milliard de morts », a déclaré Gates. « Il n'y a jamais eu d'arme aussi puissante que la combinaison de personnes mal intentionnées utilisant les derniers outils d'IA. »

Gates a appelé les législateurs américains à imposer des garde-fous et une surveillance pour chaque système d'IA, estimant que l'autorégulation par les entreprises technologiques ne suffit pas : « Personne ne pense que l'autorégulation suffit », a-t-il dit. « Il serait complètement irresponsable de ne pas exiger que chaque IA dispose de ces garde-fous et de ces capacités de surveillance. » Il a ajouté que de telles règles imposeraient un certain coût à l'industrie mais ne ralentiraient pas radicalement son développement.

Il a rejeté l'idée qu'un « interrupteur d'arrêt » obligatoire suffirait à régler le problème, estimant que de telles propositions montrent à quel point certains participants au débat manquent de connaissances techniques : « Nous n'en sommes pas encore au point où les systèmes s'emparent des ordinateurs de façon autonome et ne peuvent pas être éteints. » Le danger le plus immédiat, a-t-il dit, ce sont les acteurs malveillants qui utilisent l'IA — et non les systèmes agissant seuls.

Ces déclarations interviennent alors que Washington débat de la question de savoir s'il faut réglementer l'IA avancée ou éviter des règles qui pourraient ralentir les États-Unis dans leur course avec la Chine. Le président Donald Trump a rejeté les appels à de nouvelles lois sur l'IA, les qualifiant de canular, affirmant que de telles restrictions pourraient profiter à la Chine. Gates s'est dit prêt à rencontrer Trump pour lui expliquer la nécessité d'une coopération mondiale sur les garde-fous de l'IA.

L'avertissement fait également suite à des rapports d'OpenAI concernant un agent autonome devenu incontrôlable lors d'un test de sécurité, et à des mises en garde de chercheurs d'Anthropic sur la probabilité d'issues catastrophiques au cours de la prochaine décennie. Les propos de Gates rejoignent une rare unanimité entre les dirigeants d'OpenAI, Microsoft, Google DeepMind, Anthropic et xAI, qui ont plaidé pour un ralentissement du développement des systèmes d'IA les plus avancés.