Crash d'un hélicoptère médical au large de l'île de Catalina : 2 morts, 2 blessés, 1 disparu, les recherches se poursuivent

Pourquoi c'est important

Un hélicoptère médical transportant cinq personnes s'est abîmé en mer au large de l'île de Santa Catalina, en Californie, peu après son décollage près de Pebbly Beach, vers 19 h 55 (heure du Pacifique) le mercredi 30 septembre. Quatre personnes ont été repêchées : deux ont été déclarées mortes sur place et deux ont été hospitalisées sur le continent, dans un état stable. Une cinquième personne — le patient transporté — est toujours portée disparue, et les garde-côtes américains ainsi que les pompiers du comté de Los Angeles poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage.

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L'appareil, un Airbus H-135 exploité par REACH Air Medical Services, était arrivé d'Oceanside (comté de San Diego) plus tôt dans la soirée pour évacuer un patient et s'est écrasé sur le vol retour. L'épave repose par environ 73 mètres de fond, à une trentaine de kilomètres du continent.

Les garde-côtes ont déployé un hélicoptère MH-60 Jayhawk et un patrouilleur de 14 mètres, tandis que les pompiers du comté coordonnaient les équipes Baywatch, des plongeurs et un submersible télécommandé. Les recherches ont couvert plusieurs kilomètres carrés pendant la nuit et jeudi. Selon un responsable, la personne disparue serait le patient.

Le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) a ouvert une enquête ; la cause reste indéterminée. L'appareil sera récupéré et transporté vers une installation sécurisée pour examen. REACH a confirmé son implication et coopère avec les autorités. L'identité des personnes à bord n'a pas été divulguée.