Les États-Unis prévoient d'étendre à sept pays le contrôle des exportations de puces IA

Le département américain du Commerce finalise une règle étendant le contrôle des exportations de semi-conducteurs à sept pays supplémentaires, exigeant une autorisation pour importer des puces d'intelligence artificielle de la classe Blackwell de Nvidia et plus avancées, afin de combler une faille qui permet aux entreprises chinoises d'IA de louer à distance de la puissance de calcul dans des centres de données à l'étranger. The Information a révélé le projet en premier, indiquant que la règle pourrait être annoncée dès ce mois-ci.

La faille à combler

Le contrôle américain actuel des exportations régit à qui les puces sont vendues et où elles sont expédiées, mais il ne couvre pas la location de puissance de calcul : les entreprises chinoises peuvent utiliser à distance des processeurs Nvidia restreints depuis des centres de données à l'étranger sans faire entrer les puces en Chine. ByteDance, Alibaba et Tencent ont toutes été accusées d'accéder à du matériel Nvidia via des centres de données en Thaïlande, en Malaisie, au Japon et ailleurs, selon les rapports.

L'intermédiaire qui attire le plus l'attention est Megaspeed, un opérateur singapourien de centres de données. Le New York Times, citant la plateforme de données commerciales ImportGenius, a rapporté que sa filiale malaisienne avait acheté au moins 4,8 milliards de dollars d'équipements d'IA avancés entre juin 2024 et février 2026, et une enquête de Bloomberg de décembre 2025 l'a qualifiée de plus grand acheteur de puces Nvidia en Asie du Sud-Est. Un rapport du 19 octobre du groupe de réflexion américain Institute for Progress estime que les entités chinoises pourraient obtenir environ 1,05 million de puces équivalentes au H100 en puissance de calcul dans des centres de données à l'étranger d'ici fin 2026, et environ 2,8 millions d'ici fin 2027, dont environ 75 % concentrés en Asie du Sud-Est.

Ce qu'exigerait la nouvelle règle

Le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS) du département du Commerce est en phase finale de rédaction de la règle, qui ajouterait Singapour, la Malaisie, la Thaïlande, l'Indonésie, le Brésil, la Norvège et l'Afrique du Sud à la liste existante de contrôle des exportations de semi-conducteurs, selon les rapports. L'importation de puces Blackwell et plus avancées nécessiterait une licence, les importateurs devraient déclarer l'utilisateur final et l'usage prévu, et ils seraient soumis à une surveillance continue. Les entreprises américaines exploitant des centres de données dans ces pays pourraient être exemptées de licence si elles restreignent l'accès à distance depuis des pays sous embargo sur les armes, comme la Chine et la Russie, mais elles devraient toujours déclarer leurs clients locaux et l'ampleur de la puissance de calcul.

La règle est encore en consultation interministérielle et n'a pas été annoncée officiellement, selon les rapports ; la liste finale des pays et les modalités d'application pourraient donc encore changer, et le champ d'application pourrait être élargi par la suite.

Le fondement juridique reste contesté

Le fondement juridique de la règle reste incertain. Un avocat de Baker McKenzie a déclaré à The Information que le département du Commerce n'avait pas, en droit actuel, le pouvoir légal de réglementer l'accès à distance à la puissance de calcul. La Chambre des représentants a adopté en janvier le Remote Access Security Act (RASA) par 369 voix contre 22, donnant au département le pouvoir de réglementer l'accès distant, via le cloud, aux technologies restreintes, mais le texte attend toujours l'examen du Sénat. Le Wall Street Journal a rapporté que des élus de premier plan des deux partis poussent trois projets de loi pour durcir le contrôle des semi-conducteurs vis-à-vis de la Chine : l'AI Overwatch Act, le Chip Security Act et le MATCH Act.

Contexte : les entreprises chinoises se ruent sur les capacités à l'étranger

La veille de ce rapport, Reuters indiquait que les entreprises chinoises d'IA cherchaient à louer de la puissance de calcul Nvidia dans des centres de données hors de Chine, craignant que la controverse entourant le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, ne pousse Washington à durcir les restrictions sur l'utilisation à distance des processeurs avancés (déjà rapporté par ce site). Les douanes malaisiennes ont annoncé le 28 octobre avoir saisi 30 serveurs équipés de puces IA avancées, soupçonnés de violer le contrôle des exportations. L'action Nvidia a clôturé à 173,73 dollars le 11 novembre.

Sources : The Information, Seoul Economic Daily, ChosunBiz, Investing.com ; Reuters.