États-Unis : le Congrès veut durcir les contrôles sur les exportations de puces vers la Chine

Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Mike Johnson, a déclaré jeudi (12 novembre) qu'un consensus se formait au Congrès pour limiter les exportations de puces avancées vers la Chine. Selon Reuters, les appels à durcir les exportations de puces vers la Chine se sont multipliés à Washington depuis la démission du directeur général de Nvidia, Jensen Huang, dans un contexte de scandale d'espionnage, et les actions chinoises de l'IA ont chuté vendredi. (Photo : une carte de puces IA de Nvidia, photo d'archives.)

Johnson : un « consensus en formation » sur la limitation des exportations

Johnson a déclaré aux journalistes au Capitole : « Les contrôles à l'exportation des puces vers la Chine sont un sujet important ici. Je suis favorable à la limitation de ces exportations, et je pense qu'un consensus est en train de se former au Congrès sur le fait que c'est une position importante à prendre. » Huang avait plaidé pour préserver l'accès au marché chinois et entretient des liens étroits avec le président Donald Trump. Reuters note que des élus des deux partis réclament depuis lors un durcissement de l'accès de la Chine aux puces IA avancées, craignant que l'armée chinoise n'en profite.

Les actions chinoises de l'IA chutent, au moins quatre projets de loi en lice

Les investisseurs ont vendu les actions chinoises de l'IA vendredi : les titres des modèles d'IA Z.AI et MiniMax Group ont chuté de 12 % et de 8,4 % respectivement, tandis que les fournisseurs de centres de données Zhongji Innolight et Eoptolink Technology ont également reculé de plus de 8 %. Les républicains du Congrès souhaitent joindre de nouvelles restrictions à l'exportation à la loi annuelle d'autorisation de la défense nationale, un texte indispensable qui finance l'armée et recueille habituellement un soutien bipartisan. Selon les déclarations faites depuis lundi, les élus poussent au moins quatre projets de loi sur les puces : l'AI Overwatch Act donnerait au Congrès davantage de pouvoir sur les exportations de puces IA avancées ; le Chip Security Act obligerait les entreprises à suivre la localisation des processeurs avancés pour prévenir la contrebande ; le Match Act presserait les alliés des États-Unis de restreindre les ventes et la maintenance d'équipements de fabrication de puces destinés à la Chine ; et le Remote Access Security Act donnerait au département du Commerce les moyens d'empêcher les entreprises chinoises de louer des centres de données à l'étranger pour accéder aux puces Nvidia.

Huang témoignera avant Thanksgiving ; la Malaisie nie tout détournement de puces

Jensen Huang devrait témoigner devant le Congrès avant Thanksgiving, qui tombe le 26 novembre. Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast, a indiqué que le personnel du Congrès s'était entretenu avec Nvidia mercredi soir au sujet de la date et du lieu de son témoignage. Par ailleurs, le ministère malaisien de l'Investissement, du Commerce et de l'Industrie a déclaré vendredi n'avoir jamais autorisé la société singapourienne Megaspeed International ni sa filiale malaisienne Speedmatrix, et collaborer avec les douanes royales malaisiennes pour déterminer si des puces IA entrées en Malaisie ont été réexportées. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré le même jour qu'il n'y avait pour l'instant aucune indication que ces puces aient été exportées depuis la Malaisie. La femme d'affaires au cœur du scandale, Alice Huang, était cadre chez Megaspeed, que le gouvernement américain soupçonne d'avoir aidé la Chine à obtenir des puces IA avancées soumises aux contrôles à l'exportation ; Pékin nie qu'elle soit une espionne.

Selon des analystes cités par Reuters, la démission de Huang ne mettra probablement pas fin à l'examen du Congrès sur Nvidia et pourrait affaiblir l'influence de l'entreprise à Washington, donnant un nouvel élan aux lois durcissant les restrictions sur les exportations de puces avancées. Les puces IA avancées de Nvidia sont largement utilisées pour entraîner des modèles d'IA de pointe, ce qui place l'entreprise au centre de la course entre les États-Unis et la Chine pour construire des systèmes d'IA supérieurs ; Washington cherche depuis des années à limiter l'accès de la Chine à ces puces.