Le blocage aérien américain attribué à un seul routeur : les travaux de L3Harris ont saturé le réseau

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a déclaré samedi que l'arrêt quasi total de l'aviation américaine pendant près de cinq heures le 13 novembre avait probablement été causé par un seul routeur installé par le sous-traitant gouvernemental L3Harris. L'entreprise effectuait une maintenance de routine sur un site éloigné de la Federal Aviation Administration, en basculant des lignes de télécommunications du vieux cuivre vers la fibre, lorsque le routeur a commencé à inonder les autres routeurs du système de demandes de connexion, saturant les communications dans 17 des 22 centres de contrôle en route de la FAA. La FAA a ordonné un arrêt national des départs, perturbant plus de 20 000 vols. Les autorités ont souligné qu'il n'a pas été établi s'il s'agissait d'une erreur d'installation ou d'un équipement défectueux, et qu'il n'y a aucune preuve de cyberattaque.

Plus de 1 000 tentatives de connexion toutes les quatre à cinq secondes

Selon M. Duffy, les problèmes ont commencé vers 15 h 36, heure de l'Est, le 13 novembre, lorsque les données radar et de communication des installations de contrôle aérien ont commencé à produire des relevés incohérents ; peu avant 16 h, la FAA a ordonné un arrêt national des départs, invoquant des « circonstances extraordinaires » et des « raisons de sécurité ». M. Duffy a ensuite expliqué que le routeur concerné envoyait plus de 1 000 tentatives de connexion aux autres routeurs toutes les quatre à cinq secondes, perturbant les communications radio avec les pilotes et certains flux radar. L'arrêt a duré plus de quatre heures et a été levé vers 20 h 45. Les autorités ont indiqué que des routeurs en Arkansas et au Texas pourraient avoir été concernés.

Des routeurs vieux de 25 ans, qui auraient dû être remplacés en 2006

M. Duffy a indiqué que les routeurs remplacés ont environ 25 ans et auraient dû être remplacés en 2006. La FAA dépense 1 milliard de dollars par an pour entretenir son ancien système en cuivre et s'efforce de le remplacer par des communications modernes en fibre optique. Le Congrès a alloué 12,5 milliards de dollars pour moderniser le système vieillissant de contrôle aérien et de télécommunications. L3Harris a déclaré avoir achevé plus de 70 % de la migration prévue du cuivre vers la fibre et soutenir l'enquête de la FAA. « C'était un système de la FAA qui n'a pas été à la hauteur du moment », a déclaré M. Duffy. Il a aussi annoncé qu'il demanderait lundi au Congrès 50 milliards de dollars de financement pour la modernisation.

Plus de 20 000 vols perturbés ; retour à la normale attendu dimanche soir

Reuters, citant des responsables, rapporte que plus de 20 000 vols ont été perturbés depuis vendredi ; d'autres bilans font état de plus de 10 000 vols retardés et de plus de 9 100 annulations vendredi, touchant plus de deux millions de passagers. Les compagnies aériennes prévoient un retour complet des horaires dimanche soir. Il s'agissait du premier arrêt national depuis janvier 2023, lorsqu'un système informatique clé de la FAA était tombé en panne. Des aéroports, dont celui de Montréal, ont aussi suspendu vendredi les vols vers et depuis les États-Unis.

Erreur d'installation ou équipement défectueux : toujours indéterminé

M. Duffy a déclaré que les autorités cherchaient à déterminer « s'il y a eu incompétence, c'est-à-dire une erreur d'utilisateur ou d'installation de la part de L3Harris, ou si le routeur installé était défectueux. Nous n'avons pas déterminé quelle était la panne. » La FAA a précisé que les communications n'étaient pas tombées en panne, mais que les données étaient devenues instables dans les centres. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a indiqué qu'il n'y avait pour l'instant aucun signe d'attaque malveillante, et le FBI ne croit pas à l'implication d'un pirate informatique. L3Harris a déclaré dans un communiqué soutenir « l'enquête de la FAA pour comprendre les conditions qui ont conduit à l'arrêt au sol du 13 novembre ».

(Photo d'archive : une tour de contrôle d'aéroport.)