La FAA ordonne un arrêt national des vols après une panne de communications du contrôle aérien

La Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné vendredi après-midi 13 novembre à tous les aéroports des États-Unis de suspendre les vols au départ, après une panne de communications ayant touché les 22 centres de contrôle du trafic aérien en route du pays. Selon Reuters, il s'agit du deuxième arrêt national des départs depuis les attentats du 11 septembre 2001. L'ordre a été donné à 15 h 54, heure de l'Est ; les avions déjà en vol ont été autorisés à atterrir, mais aucun avion au sol ne pouvait décoller.

La panne a touché les 22 centres de contrôle

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a indiqué sur les réseaux sociaux que l'arrêt faisait suite à « un problème de communication affectant tous les centres de contrôle du trafic aérien en route », et que les techniciens de la FAA enquêtaient. La FAA a ensuite parlé d'une « panne temporaire des télécommunications », précisant que les vols avaient été suspendus par mesure de précaution et que tous les vols avaient été localisés. Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a déclaré devant la Maison-Blanche qu'il n'y avait pour l'instant aucune indication d'une attaque, ni de calendrier de reprise complète.

Plus de 10 000 retards et environ 2 500 annulations

Selon le service de suivi des vols FlightAware, plus de 10 000 vols américains étaient retardés et environ 2 500 annulés à 18 heures, heure de l'Est. La société d'analyse aéronautique Cirium a indiqué qu'environ 26 284 vols devaient décoller vendredi aux États-Unis, dont quelque 11 000 après 16 heures, transportant plus de 1,5 million de passagers. Flightradar24 a compté environ 3 100 avions en vol à destination d'aéroports américains au moment de l'ordre. Les vols entre le Canada et les États-Unis ont aussi été retardés ou suspendus dans les aéroports canadiens, alors que les systèmes canadiens de contrôle aérien n'étaient pas touchés.

Reprise par étapes ; prochaine mise à jour à 23 heures

Dans un avis publié à 17 h 46, heure de l'Est, la FAA a indiqué que l'arrêt national restait en vigueur mais que les départs seraient autorisés par étapes, au fur et à mesure du rétablissement des centres, la prochaine mise à jour étant attendue à 23 heures. À 18 h 55, le tableau d'état du système national d'espace aérien de la FAA n'affichait plus d'arrêt national en vigueur, mais l'agence n'avait pas annoncé formellement la levée de l'ordre et des programmes de retards au sol restaient en place dans plusieurs aéroports. L'avis court jusqu'à 4 heures UTC samedi.

Le service météo aussi touché ; cause inconnue

La cause profonde n'a pas été identifiée. Reuters note que le Service météorologique national américain a lui aussi signalé vendredi des problèmes nationaux d'internet et de communications, sans indication d'un lien entre les deux faits ni de preuve d'une cyberattaque. Le précédent arrêt national remontait à janvier 2023, lorsqu'une panne du système d'avis aux navigants avait suspendu les départs pendant environ 90 minutes.

Sources : Reuters ; Associated Press ; Federal Aviation Administration ; FlightAware. La situation de l'arrêt évolue encore ; le dernier avis de la FAA fait foi.