Le DHS propose de mettre fin à la déférence envers les approbations antérieures pour les renouvellements H-1B

Le Département de la Sécurité intérieure a publié le 14 octobre un projet de règle supprimant l'obligation pour l'USCIS de respecter les approbations antérieures lors de l'examen des renouvellements de visas de travail H-1B, L-1 et autres. Commentaires publics jusqu'au 13 novembre ; pas encore en vigueur.
Pourquoi c’est important
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a publié le 14 octobre au Federal Register un projet de règle visant à supprimer l'article 8 CFR 214.1(c)(5), qui oblige les agents de l'USCIS à accorder une déférence à une approbation antérieure lors de l'examen d'une demande de prolongation portant sur les mêmes faits. En cas d'adoption, les renouvellements de visas H-1B, L-1 et d'autres catégories de travailleurs seraient réexaminés en profondeur, même si l'employeur, le poste et les conditions de travail sont inchangés. Le DHS estime qu'environ 208 000 demandes de prolongation par an seraient concernées, dont environ trois quarts pour des H-1B.
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Le projet a été affiché pour inspection publique le 13 octobre puis publié officiellement le 14 octobre. Il est ouvert aux commentaires du public jusqu'au 13 novembre 2026, et la règle actuelle reste en vigueur pour l'instant. Le DHS fait valoir que la politique de déférence pousse les agents à trop s'appuyer sur les décisions passées, laissant subsister des approbations erronées et rendant la fraude plus difficile à détecter. Le département cite des données de visites de l'USCIS : un taux combiné de non-conformité et de fraude de 22,39 % parmi les dossiers H-1B inspectés sur les exercices 2022–2025, contre 16,77 % sur les exercices 2018–2020, sous une politique sans déférence.
La pratique de la déférence remonte à une directive de l'USCIS de 2004, abrogée sous le premier mandat de Donald Trump en 2017, rétablie par l'administration Biden en 2021, puis inscrite dans la réglementation fédérale en décembre 2024. La proposition actuelle rétablirait l'approche du premier mandat. Les avocats en immigration préviennent qu'elle pourrait entraîner une nouvelle vague de demandes de preuves complémentaires et des délais plus longs.
Le DHS a également finalisé, avec effet au 14 octobre, une règle distincte mettant fin aux prolongations automatiques de certains documents d'autorisation d'emploi (EAD). La suppression de la déférence, elle, reste un projet soumis à consultation.
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