L'ouragan Nolo menace la Grande Île d'Hawaï, l'état d'urgence fédéral déclaré

L'ouragan Nolo s'est immobilisé samedi juste au sud de la Grande Île d'Hawaï, tandis que le Service météorologique national mettait en garde contre des « inondations soudaines catastrophiques et potentiellement mortelles », la bordure nord de la tempête arrosant l'est et le sud de l'île. Le président Donald Trump a approuvé vendredi une déclaration d'urgence fédérale pour Hawaï, autorisant la FEMA à coordonner les secours.

Pourquoi c'est important

La Grande Île se remet à peine de l'ouragan Lala survenu en août, qui a arraché une centaine de maisons de leurs fondations. Les prévisions pour Nolo — jusqu'à 51 cm de pluie, voire 64 cm localement — et une houle destructrice font craindre un nouveau désastre pour des communautés qui n'ont pas encore reconstruit. Le gouverneur a mobilisé des centaines de membres de la Garde nationale d'Hawaï, et l'organisation CORE achemine par avion depuis Oahu des réchauds de camping et des produits d'hygiène vers un centre de secours sur la Grande Île.

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Selon le bulletin intermédiaire 24A du Centre des ouragans du Pacifique central, publié samedi à 8h00 (heure d'Hawaï), le centre de Nolo se trouvait à environ 235 km au sud de South Point (Hawaï) et à 540 km au sud-est d'Honolulu, avançant lentement vers l'ouest à 6 km/h, avec des vents soutenus maximaux de 160 km/h et une pression centrale minimale de 977 mb. Un avertissement de tempête tropicale et une veille d'ouragan restent en vigueur pour le comté d'Hawaï, et une veille de tempête tropicale pour le comté de Maui.

Le Service météorologique national prévient que l'est et le sud de la Grande Île pourraient recevoir de 25 à 38 cm de pluie, jusqu'à 64 cm localement, avec des risques d'inondations soudaines et de coulées de boue, en particulier dans les zones escarpées. Les côtes exposées à l'est et au sud-est de la Grande Île, de Maui et de Molokai pourraient subir samedi des vagues déferlantes de 3 à 4,3 mètres accompagnées de courants dangereux.

Le directeur du Centre national des ouragans, Michael Brennan, a averti vendredi : « Ne sortez pas si vous n'y êtes pas obligés dans cet environnement d'inondation dangereux ; les vents violents peuvent aussi abattre des arbres et des lignes électriques. » Les prévisionnistes s'attendent à ce que Nolo tourne brusquement vers l'ouest samedi et se renforce possiblement en ouragan majeur, même si son centre devrait rester au sud des îles.