NASA : briefing « Artemis Acceleration », première image de la cabine de l'atterrisseur lunaire Starship et calendrier actualisé vers 2028

Pourquoi c’est important

La NASA a tenu son briefing « Artemis Acceleration » le 23 octobre à 14 h (heure de l'Est) au Kennedy Space Center, en Floride, sous la conduite de l'administrateur Jared Isaacman, de l'administrateur associé Amit Kshatriya et du responsable du programme Artemis Jeremy Parsons, avec un point d'étape sur le retour des astronautes sur la Lune.

L'agence a dévoilé au public les premières images de la cabine que SpaceX construit pour son atterrisseur lunaire Starship. La « Cabin 1 » est en cours d'assemblage dans la Starfactory de SpaceX à Starbase, au Texas : on y voit des parois capitonnées blanches, un panneau de plafond façon bois, une couchette capitonnée avec sangles d'arrimage et des ouvertures de hublots découpées dans la coque d'acier.

La NASA a aussi publié un calendrier d'étapes actualisé pour SpaceX : cabine achevée d'ici la fin du trimestre, essais opérationnels au 1er trimestre 2027, démonstration du sas au 2e trimestre ; démonstration de transfert d'ergols entre deux Starship en orbite au 1er trimestre 2027, démonstration des jambes d'atterrissage au printemps, vols de démonstration de ravitailleurs sans équipage au 3e trimestre, puis démonstration d'alunissage sans équipage fin 2027.

Artemis III reste prévue pour la mi-2027 : quatre astronautes en orbite terrestre basse pour tester l'amarrage entre la capsule Orion et les deux atterrisseurs (Starship de SpaceX et Blue Moon de Blue Origin), sans alunissage. L'objectif affiché de la NASA demeure un alunissage habité près du pôle Sud lunaire avec Artemis IV début 2028, le fournisseur de l'atterrisseur restant à désigner.

À noter : il s'agit d'objectifs de planification, pas d'étapes accomplies ; l'inspecteur général de la NASA et le Congressional Research Service ont déjà signalé des risques de calendrier et techniques pour les deux atterrisseurs commerciaux, l'objectif 2028 reste donc incertain.