Nvidia : le conseil d'administration ouvre une enquête indépendante sur Jensen Huang

Le conseil d'administration de Nvidia a annoncé dimanche 8 novembre l'ouverture d'une enquête indépendante sur les informations selon lesquelles le directeur général Jensen Huang aurait été la cible d'une opération de renseignement étrangère. Le même jour, Huang a adressé une note à ses employés dans laquelle il reconnaît une liaison avec la femme au centre des allégations et présente ses excuses à sa famille et à son personnel. Huang reste directeur général pendant l'enquête.

Ce qu'a dit le conseil

Un comité d'administrateurs indépendants, assisté d'un avocat externe indépendant, supervisera l'enquête, a indiqué le conseil dans un communiqué. « Bien que le conseil n'ait aucune raison de croire que la sécurité nationale des États-Unis ou les secrets de Nvidia aient été compromis, l'enquête examinera toutes les informations disponibles », a-t-il déclaré. Le conseil a exprimé sa confiance en Huang et en son équipe de direction, précisant que Huang soutient l'enquête et a accepté de coopérer. Aucun délai n'a été fixé et le conseil a indiqué qu'il communiquerait des mises à jour « le moment venu ». Le communiqué ne nomme pas la personne concernée et ne décrit pas la relation.

La note de Huang à ses employés

Huang a envoyé dimanche une note aux employés de Nvidia dans laquelle il admet une liaison avec Alice Huang, ancienne dirigeante de Megaspeed, une entreprise singapourienne d'infrastructures informatiques pour l'IA. Le New York Times a rapporté dimanche que Huang avait reconnu une relation intime avec elle devant le conseil.

Le contexte : ce que soupçonneraient les services américains

Le New York Times et le Financial Times ont rapporté que les services de renseignement américains avaient conclu qu'Alice Huang — également connue sous le nom de Huang Le, citoyenne chinoise — avait été recrutée par le ministère chinois de la Sécurité d'État et chargée de pousser Jensen Huang à plaider à Washington pour un assouplissement des restrictions sur les ventes de puces d'IA à la Chine. Megaspeed aurait acheté pour plus de 4,8 milliards de dollars de puces Nvidia au cours des deux dernières années. Nvidia avait auparavant décrit les contacts de Huang avec elle comme des réunions de routine avec une cliente. Le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté ces accusations d'espionnage, les qualifiant de spéculations sans fondement. Ces allégations n'ont pas été prouvées publiquement.

Le Congrès veut des réponses

Les présidents républicains des commissions des Affaires étrangères, du Renseignement et de la commission spéciale sur la Chine de la Chambre des représentants ont demandé à Huang de participer à une séance d'information à huis clos le 18 novembre pour expliquer comment il a rencontré Alice Huang et décrire les procédures de Nvidia contre l'espionnage étranger. Le New York Times a également rapporté que le secrétaire d'État Marco Rubio avait supervisé la préparation, ce printemps, d'une note hautement classifiée alertant de hauts responsables de l'administration au sujet de la relation de Huang.

La suite

L'enquête n'a pas de calendrier annoncé, et la séance d'information du Congrès du 18 novembre constitue la prochaine échéance. Nvidia, valorisée à environ 4 500 milliards de dollars, est la deuxième plus grande société cotée au monde, et ses puces d'IA se trouvent au centre de la course technologique entre les États-Unis et la Chine. Bloomberg a rapporté le 6 novembre que Nvidia exige désormais des clients d'Asie du Sud-Est souhaitant devenir partenaires cloud officiels qu'ils s'inscrivent au système Fleet Intelligence, qui suit la destination des puces, afin d'empêcher leur contrebande vers la Chine.

(Photo : Jensen Huang, directeur général de Nvidia. Image : Fast Company)