« OOI » de Nvidia : les moteurs optiques passent sur l'interposeur en silicium, mais ce n'est encore qu'un prototype

Selon DIGITIMES le 25 octobre, Nvidia développe une technologie d'optique co-packagée (CPO) de nouvelle génération, baptisée OOI, pour Optics-on-Interposer. Le dispositif déplace les moteurs optiques, qui convertissent les signaux entre formes électrique et optique, du substrat organique classique vers l'interposeur en silicium, dans le but de raccourcir le trajet électrique depuis la puce de calcul, d'augmenter la densité de bande passante et de réduire la consommation.

Ce qui change sur l'interposeur

À l'intérieur de puces comme les GPU, les signaux sont essentiellement électriques, de sorte que les liaisons optiques ont besoin de moteurs optiques pour assurer la conversion. La CPO classique place ces moteurs sur un substrat organique ; OOI les place sur l'interposeur en silicium, dont le câblage fin peut être plus dense et le trajet électrique plus court, ce qui, en théorie, favorise la densité de bande passante et la consommation.

Un trajet plus court ne garantit toutefois pas une forte réduction de la consommation totale du système. Le bénéfice réel dépend des moteurs optiques eux-mêmes, des circuits électriques, de la conception thermique et de la structure du boîtier : la zone autour de la puce de calcul est chaude, donc le comportement en température et la fiabilité des dispositifs optiques comptent, et quand un GPU et des moteurs optiques partagent un même boîtier coûteux, un défaut de l'un ou de l'autre pèse sensiblement sur le coût de fabrication.

Encore un prototype, pas un produit

La distinction essentielle est qu'OOI en est encore au stade de la recherche et du prototype. Nvidia n'a annoncé ni son adoption dans un GPU précis ni le début d'une production en série, et des questions demeurent sur le flux d'assemblage, les méthodes de test, le rendement et la gestion des pannes. La couverture de la même période rappelle également qu'un prototype ne peut être assimilé à des commandes ou à des revenus déjà comptabilisés.

Ce travail s'inscrit dans l'effort de Nvidia pour intégrer l'optique plus étroitement à l'architecture des centres de données d'IA. Il s'agit d'un développement distinct de la conception modulaire de centre de données DSX POD, couverte par ce site le 21 octobre. Le passage d'OOI du prototype à la production dépendra des futures annonces de produits et de son adoption par les clients.