Le NYT affirme que la Chine a recruté une cadre pour espionner Jensen Huang, patron de Nvidia ; le Congrès exige un briefing à huis clos

Le New York Times a rapporté vendredi 6 novembre que les services de renseignement américains estiment que le ministère chinois de la Sécurité d'État a recruté une cadre d'une entreprise technologique pour recueillir des renseignements sur Jensen Huang, PDG du géant des puces d'intelligence artificielle Nvidia, et sur les puces les plus avancées de l'entreprise. Après la publication de l'article, les présidents de trois commissions de la Chambre des représentants américaine ont demandé à Huang de participer à un briefing à huis clos. Nvidia et la Chine démentent ces allégations.

L'article affirme que la cadre travaillait pour la sécurité d'État

Selon le Times, qui cite des personnes informées des renseignements, la cadre qui aurait travaillé pour le ministère chinois de la Sécurité d'État est Alice Huang (également connue sous le nom de Huang Le), cadre dirigeante de Megaspeed, une société de centres de données basée à Singapour. Les services de renseignement américains estiment qu'Alice Huang a été recrutée pour collecter des informations sur Jensen Huang et sur les puces d'intelligence artificielle les plus avancées de Nvidia, et pour tenter de convaincre Huang de plaider en faveur de la vente de processeurs graphiques (GPU) avancés à la Chine. Les deux Huang n'ont aucun lien de parenté.

L'article s'appuie sur une note qui a circulé au printemps dernier parmi les hauts responsables de l'administration Trump, ainsi que sur des personnes informées des renseignements. Le Times indique que l'opération remonte au moins à 2024, année où Alice Huang et Jensen Huang ont été photographiés ensemble lors d'une soirée du secteur à Taipei en juin, la même année où Megaspeed s'est rapidement développée. Les services de renseignement auraient informé le président Donald Trump de cette relation il y a environ un an, mais il aurait choisi de ne rien faire, selon le Times.

Trois présidents de commission exigent un briefing

Brian Mast, président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre, John Moolenaar, président de la commission spéciale sur la Chine, et Rick Crawford, président de la commission du renseignement, ont écrit à Jensen Huang pour lui demander de participer à un briefing conjoint à huis clos le 18 novembre et de répondre avant le 11 novembre. La lettre qualifie Alice Huang d'« agente du renseignement chinois dont l'existence a été rendue publique ». Datée du 4 novembre, elle a été rendue publique le 5 novembre.

Ce n'est pas la première fois que le Times rapporte cette affaire. Le 29 octobre, il avait déjà indiqué que les services de renseignement américains considéraient Alice Huang comme une agente collectant des informations pour Pékin, qui avait développé une relation étroite avec Jensen Huang, et qu'elle faisait l'objet d'une surveillance électronique américaine depuis au moins un an.

Nvidia parle de relations commerciales normales ; la Chine dément

John Rizzo, porte-parole de Nvidia, a déclaré au Times que Nvidia ne partage pas d'informations classifiées avec ses clients et que les échanges de Jensen Huang avec Alice Huang relevaient des relations commerciales normales d'un PDG rencontrant ses clients. Huang a déclaré à Bloomberg que les relations de Nvidia avec Megaspeed étaient normales et qu'Alice Huang ne travaillait plus dans l'entreprise. Nvidia a également indiqué à CNBC que les clients régionaux du cloud comme Megaspeed ne reçoivent que des informations commerciales ordinaires, et non des secrets commerciaux sensibles ou des informations relevant de la sécurité nationale.

Un porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington a qualifié ces informations de « non étayées » et de « simples diffamations contre la Chine » ; Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a également rejeté ces allégations, les jugeant sans fondement. Alice Huang n'a pas répondu aux demandes de commentaires du Times.

Ce qui est établi et ce qui ne l'est pas

Il convient de noter que les informations publiées jusqu'à présent n'établissent pas que Jensen Huang a sciemment partagé des informations sensibles, et aucune preuve publique ne montre qu'Alice Huang a obtenu des secrets commerciaux de Nvidia. Le Times a indiqué que Huang n'avait jamais reçu de briefing défensif — l'avertissement que les services de renseignement adressent parfois aux Américains ciblés par un renseignement étranger. La note citée dans les articles n'a pas été rendue publique et les allégations n'ont pas été examinées par un tribunal.

Par ailleurs, selon la société de données commerciales ImportGenius, une société sœur malaisienne de Megaspeed a acheté pour au moins 4,8 milliards de dollars d'équipements d'IA contenant des puces Nvidia entre juin 2024 et février 2026. Le Financial Times a rapporté séparément que des responsables américains pensaient que la relation entre les deux Huang était amoureuse, mais les détails n'ont pas été confirmés publiquement.

(Sources : The New York Times, Bloomberg, CNBC, Financial Times, commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants.)