Okinawa : les forces américaines face à un couvre-feu et une interdiction d'alcool

Pourquoi c'est important

Le meurtre d'une Japonaise, imputé à un Marine américain, a déclenché la réponse militaire américaine la plus forte à Okinawa depuis des années : interdiction totale de l'alcool, pause opérationnelle et couvre-feu d'un mois pour tout le personnel américain. L'affaire risque d'alimenter l'opposition de longue date à la présence militaire américaine sur l'île.

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Le caporal Devin Jacob Ballard, 20 ans, est soupçonné d'avoir tué Anna Yagi, 39 ans, dans un hôtel de Naha, la capitale de la préfecture d'Okinawa, samedi, et de lui avoir volé son portefeuille et son sac à dos. La police a indiqué que Yagi est morte d'asphyxie après que Ballard lui aurait comprimé le cou. Le personnel de l'hôtel l'a retrouvée inconsciente dans sa chambre tôt samedi après qu'elle n'eut pas quitté les lieux ; quelque 200 policiers ont participé aux recherches après que des images de vidéosurveillance ont montré Ballard entrant dans l'hôtel avec Yagi. Ballard a été arrêté par la police japonaise et nie les accusations.

Mardi, le commandant des forces américaines à Okinawa, le lieutenant-général Benjamin Watson, a annoncé la suspension de toutes les opérations militaires américaines sur l'île pendant 48 heures à compter de mercredi midi, le temps que le personnel suive une formation sur les normes et la discipline. Une interdiction totale de l'alcool entre en vigueur immédiatement, suivie à partir de vendredi d'une « période de réflexion » de 30 jours, avec un couvre-feu de minuit à 5 heures du matin pour tout le personnel américain sur l'île.

La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a qualifié ce meurtre d'« extrêmement brutal et odieux » et a déclaré avoir vivement protesté auprès des États-Unis tout en exigeant des mesures pour empêcher de tels incidents. Des manifestations ont eu lieu à Naha et à Tokyo, et le gouverneur d'Okinawa Denny Tamaki devait rencontrer Takaichi mercredi pour discuter de la réponse du gouvernement.