OpenAI dissout son équipe robotique indépendante et parie que les modèles généralistes peuvent piloter les robots ; la démonstration d'un humanoïde en 2027 maintenue

OpenAI a dissous son équipe robotique indépendante, a rapporté Fortune en exclusivité le 13 novembre. Les chercheurs en robotique ont rejoint l'organisation de recherche principale de l'entreprise, dirigée par le directeur de la recherche Mark Chen, tandis que les équipes de robotique appliquée et de matériel ont rejoint la grande organisation Applied, dirigée par le président Greg Brockman. Un porte-parole d'OpenAI a confirmé la réorganisation à Fortune, affirmant que la robotique reste au cœur de la vision à long terme de l'entreprise et que l'objectif d'une première démonstration publique d'un robot humanoïde en 2027 est maintenu.

Le raisonnement : les modèles généralistes peuvent désormais piloter les robots directement

La raison invoquée par OpenAI est que les modèles frontières généralistes peuvent désormais être appliqués directement au contrôle des robots, et qu'une équipe distincte chargée de modèles dédiés aux robots n'est plus le moyen le plus rapide d'avancer. La preuve citée est une étude menée par Nvidia le 14 octobre : des chercheurs ont utilisé GPT-6 Astra comme contrôleur de robot sur RoboLab-120, un banc d'essai simulé de tâches de saisie et de placement, et ont obtenu un taux de réussite de 74,8 % sans aucun entraînement robotique spécifique, contre 51,0 % pour le meilleur modèle robotique dédié, Lakeside. RoboLab-120 est un environnement simulé, et non un test sur des robots physiques. OpenAI n'a publié aucun article de blog sur ce changement et n'a pas indiqué combien de personnes sont concernées.

Une deuxième fermeture, alors qu'un rival prend le chemin inverse

C'est la deuxième fois qu'OpenAI ferme une équipe robotique : elle avait dissous sa première équipe en 2021, reconstruit une équipe indépendante en 2024 et noué un partenariat avec Figure pour développer des modèles destinés aux robots humanoïdes, avant d'annoncer qu'elle développait son propre humanoïde, le directeur général Sam Altman visant une première démonstration publique en 2027. Pendant ce temps, le secteur se divise : Runway a publié Praxis-1, un modèle robotique dédié à poids ouverts de 27 milliards de paramètres sous licence Apache 2.0, soit le pari inverse de l'approche d'OpenAI selon laquelle « le modèle généraliste est le robot ».

(Photo d'archives : la main d'un robot humanoïde.)