Rivian rachète la start-up britannique Third Dimension AI pour accélérer la conduite autonome

Pourquoi c'est important

Les « modèles du monde » transforment les images de conduite en environnements 3D contrôlables et photoréalistes, permettant d'entraîner et de valider les systèmes de conduite autonome avec des données synthétiques, sans attendre que des situations rares surviennent sur de vraies routes. Rivian reçoit chaque jour plus de 400 000 séquences vidéo de véhicules clients (avec consentement) : l'acquisition renforce directement cette capacité de simulation, essentielle pour la feuille de route du robotaxi R2 développé avec Uber.

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Le constructeur de véhicules électriques Rivian Automotive a annoncé le 22 octobre le rachat de Third Dimension AI, Inc. (communiqué officiel Business Wire). Le montant de la transaction n'a pas été divulgué.

Third Dimension AI est une jeune pousse britannique fondée en 2024 par le PDG Tolga Kart et Piotr Sokólski. Son équipe de 15 personnes, basée majoritairement au Royaume-Uni, développe une IA de « modèles du monde » capable de convertir images et vidéos en environnements 3D contrôlables et photoréalistes.

Après l'opération, l'équipe rejoint la division Autonomie & IA de Rivian dirigée par James Philbin (vice-président senior, Autonomy & AI), et le rachat élargit le pôle IA de Rivian à Londres.

L'objectif : générer des données synthétiques à partir des données réelles de la flotte et simuler des mondes entiers pour accélérer les aides à la conduite et la conduite autonome — notamment le robotaxi R2 développé pour Uber. Philbin a déclaré : « Simulation is central to how we train and validate our autonomous driving systems… will strengthen and accelerate autonomy across our consumer and robotaxi roadmaps. »

Third Dimension avait précédemment levé 7 millions de dollars en amorçage auprès d'investisseurs comme Abstract Ventures, MVP, Soma Capital et Solari Capital ; sa technologie visait d'abord le développement de jeux vidéo, et TechCrunch précise que Rivian ne compte pas entrer dans l'industrie du jeu. Kart a déclaré : « Joining Rivian allows us to deploy our simulation technology at scale. »