Un marin de 86 ans et son chien secourus après deux mois de silence, retrouvés à 460 milles au large de San Diego

Un marin de 86 ans et son chien ont été secourus après plus de deux mois portés disparus en mer. Il était parti en août à bord du voilier de 33 pieds Willow Wind depuis Astoria, en Oregon, à destination de Pago Pago, aux Samoa américaines, à environ 5 000 milles, et n'avait plus donné de nouvelles depuis le 20 août. Le 24 octobre, sa famille a signalé son retard ; le 27 octobre, la balise radio de détresse (EPIRB) du voilier s'est activée, et un équipage de C-27 Spartan des garde-côtes a repéré le bateau à la dérive cette nuit-là, à environ 460 milles au large de San Diego.

Le navire marchand les recueille après 14 heures ; un hélicoptère les emmène à l'hôpital

Le navire marchand Grand Orion a répondu à l'appel et est arrivé sur place vers 3 h 20 le 28 octobre, mais la mer agitée rendait le transfert trop dangereux ; à 17 h 36, plus de 14 heures plus tard, l'équipage a finalement hissé l'homme et son chien à bord, laissant le Willow Wind, voiles endommagées, à la dérive. Le lendemain matin, 29 octobre, un équipage d'hélicoptère MH-60 Jayhawk de la station aérienne de San Diego les a hélitreuillés depuis le Grand Orion à environ 170 milles à l'ouest de Ventura, en Californie, et les a transportés au secteur de San Diego des garde-côtes. Le personnel médical d'urgence a emmené le marin au Scripps Mercy Hospital pour évaluation. Les garde-côtes ont indiqué qu'il n'avait pas de blessures graves et n'ont pas divulgué les noms de l'homme ni de son chien.

La balise leur a sauvé la vie

Le commandant Jason Nguyen, chef du centre de commandement du district Sud-Ouest des garde-côtes, a remercié les marins marchands et les équipages des garde-côtes pour ce sauvetage coordonné. Le sauvetage a été un effort collectif : après la réception de l'alerte de la balise par le centre de coordination des secours d'Alameda, un C-27 Spartan de la station aérienne de Sacramento a été lancé, un HC-130 Hercules et le patrouilleur Robert Ward ont été détournés, et les navires à proximité ont été invités à aider. L'histoire a été largement rapportée à partir du 3 novembre.