NYT : Trump a personnellement ordonné l'utilisation de 20 M$ de fonds publics pour des publicités à sa gloire

Pourquoi c'est important

Le New York Times rapporte que le président Trump a personnellement ordonné à son directeur du budget, Russell Vought, de trouver de l'argent public pour des publicités télévisées le glorifiant, lui et sa présidence, déclenchant un contrat de 20 millions de dollars financé par le département de la Sécurité intérieure. Cette révélation a suscité des critiques de démocrates et de certains républicains, qui y voient une possible violation de la loi fédérale contre la propagande.

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Selon le Times, qui s'appuie sur des entretiens avec 12 personnes au fait du dossier, Trump tenait à voir des publicités élogieuses à l'antenne et a demandé à Vought, directeur du Bureau de la gestion et du budget, de trouver l'argent au sein du gouvernement. Trump et la cheffe de cabinet Susie Wiles se sont également entretenus avec le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, au sujet de ces publicités.

Le 19 septembre, le Bureau du budget a transféré 20 millions de dollars de fonds des douanes et de la protection des frontières (CBP) vers une ligne budgétaire « événements commémoratifs » ; le lendemain, le CBP a attribué un contrat de 20 millions de dollars pour une « campagne médiatique nationale » à LMD Agency, une société de marketing du Maryland. Ces fonds proviennent des 175 milliards de dollars accordés au département par le « One Big Beautiful Bill » du Congrès — des fonds destinés à l'origine à la sécurité frontalière, à la lutte antidrogue et aux monuments aux agents tombés en service.

Les spots ont été diffusés sur Fox News, CNN et MS Now, lors des matchs de la NFL sur Fox, sur CBS, ABC et NBC — dont « Meet the Press » — ainsi que sur « Good Morning America » et « Jimmy Kimmel Live! ». Le Washington Post rapporte qu'au moins 5,5 millions de dollars ont déjà été dépensés. Le conseiller juridique du Bureau du budget, Mark Paoletta, et le conseiller juridique de la Maison-Blanche, Will Scharf, ont affirmé que cette dépense serait légale ; les publicités indiquent qu'elles sont financées par le gouvernement américain, et la Maison-Blanche les présente comme des messages d'intérêt public.

Les démocrates, dont Rosa DeLauro, cheffe démocrate de la commission des crédits de la Chambre, et les sénateurs Patty Murray et Chris Murphy, ont dénoncé un détournement illégal de l'argent des contribuables. Des républicains s'y sont aussi opposés : le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a déclaré que « cela ne devrait pas être payé avec l'argent des contribuables » ; la sénatrice Susan Collins a confirmé que l'argent provenait de fonds destinés au CBP ; le sénateur Thom Tillis a estimé que « cela ressemble à Viktor Orbán s'adressant au peuple hongrois ».

Trump a répondu : « Si quelqu'un dit que c'est mal, je paierai volontiers l'argent », ajoutant : « Je ne me fais pas de la publicité, car je ne suis pas candidat à un poste. Je fais la promotion du pays. »