Washington : le conseil débat du toit d’Audi Field, 300 millions de fonds publics en question

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La commission plénière du conseil du district de Columbia a tenu une audience publique le 23 octobre sur la loi de 2026 sur le réaménagement et l’entretien du stade de soccer (projet de loi 26-769). Présenté par le président du conseil Phil Mendelson, le texte autoriserait la maire à conclure un accord de financement public-privé avec D.C. United pour réaménager Audi Field.

Le projet totalise environ 620 millions de dollars : environ 300 millions du district et environ 320 millions de D.C. United. Les travaux principaux consistent en un toit à température contrôlée et environ 8 000 places supplémentaires, portant la capacité d’environ 19 000 à 28 000 places, pour accompagner le passage de la Major League Soccer à un calendrier annuel à partir de 2027, avec des matchs pendant les mois froids.

Le texte crée aussi un fonds de préservation et d’amélioration du stade, prévoit des exonérations fiscales sur les revenus excédentaires du site, et engage D.C. United à réaliser un ensemble résidentiel annexe de près de 500 logements, dont des logements abordables et des logements pour seniors.

L’audience a révélé des divisions nettes. Charles Allen, conseiller du quartier 6 où se trouve Audi Field, a demandé un plafond à l’engagement du district, faute de quoi il s’agirait d’un passif sans limite. La conseillère Elissa Silverman a demandé aux dirigeants de D.C. United pourquoi un club rentable avait besoin d’argent public. Danita Johnson, directrice des opérations commerciales de D.C. United, a répondu qu’à long terme le projet rapporterait des revenus à la ville.

L’autre locataire du stade, le Washington Spirit, s’est déclaré neutre mais a demandé des garanties concrètes sur ses opérations, son calendrier et ses installations. La période de commentaires publics court jusqu’au 6 novembre à 17 h, et le conseil doit encore délibérer avant d’éventuels amendements ou votes.