Washington : le ministère de la Justice confirme au tribunal qu'Interior prépare la fermeture du golf d'East Potomac le 15 novembre

Le ministère américain de la Justice a indiqué à un juge fédéral le 28 octobre que le département de l'Intérieur élabore un plan pour fermer le golf public d'East Potomac (East Potomac Golf Links) à Washington le 15 novembre en vue de son réaménagement. Dans un document déposé au tribunal, le procureur général adjoint Stanley Woodward a reconnu que le président avait ordonné à deux reprises au département de l'Intérieur et au National Park Service de fermer ce parcours public — ouvert depuis 1920 — à cette date, et que le gouvernement en informerait le tribunal. Cette position contredit celle défendue par un avocat du ministère à l'audience du 19 octobre, qui affirmait qu'aucun plan de fermeture à la date annoncée par le président n'existait.

Un tournant dans la bataille judiciaire

La juge fédérale Ana Reyes avait prolongé lundi l'interdiction d'abattre des arbres sur le parcours et demandé au gouvernement de préciser si les déclarations du président sur une fermeture le 15 novembre signifiaient un changement de position. Dans le nouveau document, le gouvernement promet également un préavis de 10 jours ouvrables avant la fermeture du parc. Le ministère de la Justice a fait appel mardi de la décision de la juge Reyes devant la cour d'appel fédérale du district de Columbia.

Ce que le réaménagement changerait

Plus tôt ce mois-ci, le président a annoncé sur les réseaux sociaux que le département de l'Intérieur, dirigé par le secrétaire Doug Burgum, et l'architecte de parcours Tom Fazio avaient élaboré un plan pour transformer East Potomac en un parcours de championnat de classe mondiale, fermé pendant environ 15 mois. Le rendu publié avec l'annonce montre une pointe de Hains Point profondément remodelée, avec un seul parcours de 18 trous, supprimant Ohio Drive, un bosquet centenaire de cerisiers et un minigolf — bien loin du plan de restauration historique plus modeste invoqué par les avocats du gouvernement devant le tribunal, et un changement radical pour un espace public fréquenté chaque jour par des golfeurs, des cyclistes, des coureurs, des promeneurs et des ornithologues. Ce site avait rapporté le 18 octobre la première annonce de fermeture du 15 novembre; le document de mercredi est la première confirmation en justice par le gouvernement qu'un plan de fermeture est en préparation.