Washington : le golf d'East Potomac vaut une enquête déontologique sur les avocats du ministère de la Justice

La juge fédérale Ana Reyes a indiqué lors d'une audience sur l'état de la procédure à Washington le 30 octobre qu'elle ouvrirait une enquête sur la question de savoir si des avocats et responsables des ministères de la Justice et de l'Intérieur ont induit le tribunal en erreur ou enfreint les règles déontologiques au sujet du réaménagement du golf d'East Potomac, en nommant un expert indépendant, encore non désigné, pour l'assister ; le gouvernement dispose de cinq jours pour s'opposer à cette nomination. Reyes a souligné qu'aucun manquement n'a été établi. L'affaire a été portée en février par la DC Preservation League et deux golfeurs locaux pour stopper le réaménagement.

Quatre questions pour l'enquête

Selon CBS News, l'enquête examinera quatre questions. La première est de savoir si l'avis d'abattage du ministère de la Justice, donné quelques heures avant que les équipes ne commencent à abattre des centaines d'arbres, a été déposé de mauvaise foi. Les deuxième et troisième portent sur la question de savoir si des avocats du gouvernement ont dit à Jessica Bowron, directrice par intérim du National Park Service, d'omettre des informations sur les plans de rénovation dans une déclaration judiciaire, et dit à Kevin Griess, surintendant du National Mall and Memorial Parks, d'y inscrire certains chiffres budgétaires. La quatrième concerne ce que les avocats du ministère de la Justice ont dit au sujet de la rénovation jusqu'au dépôt du 28 octobre du procureur général adjoint Stanley Woodward, selon lequel l'ensemble d'East Potomac Park fermerait d'ici le 15 novembre, alors que jusqu'alors les responsables avaient dit au tribunal qu'aucun plan définitif n'existait. Lors de l'audience, Reyes a interrogé Woodward pendant plus de deux heures sur l'abattage d'octobre : il l'a d'abord décrit comme une préparation à la fermeture du parcours, puis, après une remarque cinglante de la juge, s'est corrigé en disant que l'abattage ne faisait pas partie du plan de fermeture.

La fermeture du 15 novembre est maintenue

La fermeture du 15 novembre est maintenue : le Park Service devait soumettre le même jour au National Capital Planning Commission le projet du nouvel architecte Tom Fazio, et la commission doit l'examiner lors de sa réunion du 3 décembre. L'injonction de Reyes interdit tout nouvel abattage et exige un préavis écrit de 10 jours avant la fermeture du parcours ou toute modification permanente.