Washington : le ministère de la Justice retire son argument de 41 millions de dollars dans l'affaire de la fermeture du Kennedy Center

Pourquoi c'est important

Le ministère de la Justice a reconnu dans un document judiciaire qu'un argument financier central justifiant la fermeture du Kennedy Center s'appuyait sur une version d'un rapport de consultants que le conseil d'administration du centre n'avait jamais vue avant de voter. Le retrait de la comparaison de 41 millions de dollars fait tomber un pilier du dossier du gouvernement en faveur de la fermeture de ce haut lieu national des arts de la scène.

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Les avocats du ministère de la Justice ont déposé mercredi un avis de rectification devant le tribunal fédéral de Washington, retirant leur affirmation selon laquelle rénover le bâtiment par étapes coûterait 41 millions de dollars de plus qu'une fermeture temporaire.

Le document reconnaît que ce chiffre ne provenait pas de la version du 8 juin du rapport du consultant JLL présentée au conseil avant sa réunion du 13 août, mais d'une autre version remise au Center le 20 août et jamais reçue par le conseil. Le gouvernement a aussi corrigé la longueur du rapport : le conseil a vu une version de 160 pages, et non de 180 pages comme affirmé précédemment.

L'avis de rectification, signé par l'avocat du ministère William S. Jankowski, indique que les défendeurs « regrettent ces erreurs », sans proposer de nouvelle comparaison de coûts. L'affaire a été portée par la représentante démocrate de l'Ohio Joyce Beatty et est jugée par le juge fédéral Christopher R. Cooper ; elle concerne la demande renouvelée du gouvernement en jugement sommaire partiel et sa tentative de lever une injonction préliminaire.

L'expert juridique Adam Klasfeld a repéré le dépôt immédiatement, publiant « Oups ! » sur X et attirant une large attention. Plusieurs médias soulignent que la comparaison retirée constituait l'un des principaux arguments financiers de l'administration pour la fermeture ; la manière dont le juge appréciera cette correction se jouera dans les prochaines audiences.