Washington : le Sénat vote 73 voix contre 25 pour examiner le projet de loi sur les permis énergétiques, tandis que des centaines de personnes manifestent au Capitole pour la préservation historique

Le Sénat américain a voté le 9 novembre au soir par 73 voix contre 25 pour invoquer la clôture sur la motion de procéder au Bipartisan American Affordability and Jobs Act (BAAJA, projet de loi S.5653). Le vote, tenu vers 17 h 30, heure de l'Est, ouvre le débat sur le texte ; ce n'est pas un vote d'adoption définitive. Le projet doit encore passer par le débat et les amendements au Sénat, un vote final au Sénat et un examen à la Chambre des représentants. À midi, environ 800 manifestants s'étaient rassemblés sur la pelouse ouest du Capitole pour s'opposer à la réécriture de l'article 106 de la loi nationale sur la préservation historique et demander au Sénat d'abandonner ou de retirer ces dispositions. (Photo : le Capitole des États-Unis, photo d'archive. Photo : Aldar News.)

La manifestation sur la pelouse du Capitole

Des représentants de plus de 100 nations tribales, des membres du Congrès et des dirigeants de l'Association of African American Museums, de la DC Preservation League, de l'American Institute of Architects et de l'Archaeological Institute of America se sont réunis pour le rassemblement de midi, selon The Art Newspaper. Le titre III du projet réécrirait l'article 106 de la loi nationale sur la préservation historique — la disposition qui oblige les agences fédérales à informer et à consulter le public et les nations tribales avant que des projets ne portent atteinte à des lieux d'importance religieuse et culturelle. La représentante du Nouveau-Mexique, Melanie Stansbury, a qualifié le texte de « sale arrangement », affirmant qu'il avait été élaboré sans consultation tribale ni participation du public ; le représentant de Californie, Jared Huffman, a noté que les près de 500 pages de nouveau texte législatif avaient été publiées seulement 48 heures avant le vote du Sénat, les décrivant comme « la législation la plus radicale que nous ayons vue en matière de politique énergétique et environnementale depuis des décennies ».

Ce que le projet changerait

Le BAAJA a été présenté le 30 septembre par deux sénateurs républicains, Shelley Moore Capito et Mike Lee, et deux démocrates, Sheldon Whitehouse et Martin Heinrich ; un amendement de substitution de 494 pages a été publié le 7 novembre. Le texte vise à raccourcir les délais d'examen fédéraux et à restreindre les projets soumis à un examen environnemental approfondi : il redéfinirait une « action fédérale majeure » au sens de la loi nationale sur la politique environnementale (NEPA), limiterait la capacité des tribunaux à faire respecter la NEPA, modifierait l'approbation des lignes de transport inter-États, limiterait certains usages de la loi sur l'eau propre et de la loi sur les espèces menacées dans l'octroi des permis, et restreindrait les possibilités de contester les décisions fédérales en matière de permis. Il bénéficie du soutien d'une grande partie de l'industrie des combustibles fossiles et de certains défenseurs des énergies propres ; les grandes organisations environnementales, les organisations de défense des libertés civiles et les représentants tribaux s'y opposent, estimant qu'il affaiblit les protections et réduit la consultation.

La suite

La clôture étant invoquée, le texte passe en débat en séance, où les sénateurs peuvent encore proposer des amendements, y compris la suppression du titre III. La sénatrice du Nevada, Catherine Cortez Masto, a déclaré qu'elle proposerait un amendement pour supprimer le libellé auquel elle s'oppose et qu'elle voterait contre l'adoption définitive s'il est maintenu. Des organisations tribales, dont le National Congress of American Indians, le Native American Rights Fund et la National Association of Tribal Historic Preservation Officers, ont conjointement exhorté le Congrès à suspendre le texte jusqu'à ce que le prochain Congrès puisse mener une consultation tribale significative, ou à supprimer entièrement le titre III. L'amendement de substitution du 7 novembre a abandonné la prise de contrôle fédérale des fonctions des agents tribaux de préservation historique et ajouté une assistance technique ainsi qu'un délai supplémentaire pour s'opposer, mais les organisations tribales estiment que les problèmes fondamentaux demeurent. Le président Donald Trump a exhorté les sénateurs à soutenir le texte. Le Congrès actuel se termine début janvier 2027 ; si le projet n'est pas adopté d'ici là, il deviendra caduc et devra être repris par le nouveau Congrès.