Retrait total des troupes américaines d’Irak ; Bagdad proclame un « jour de souveraineté »

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Après s’être retiré de la majeure partie de l’Irak en janvier, les États-Unis avaient conservé environ 1 500 militaires dans le nord kurde. Selon le CENTCOM, le quartier général de la coalition anti-EI déménagera en Jordanie, tandis que les forces américaines poursuivent leurs opérations antiterroristes en Syrie.

Lors d’une cérémonie à Bagdad mercredi — fermée à la presse mais devant être retransmise par la télévision d’État — les dirigeants irakiens et les commandants américains ont marqué la fin de la mission. Le Premier ministre Ali al-Zaidi a décrété deux jours fériés, baptisant mercredi « jour de souveraineté ». Il a déclaré : « une nouvelle phase a commencé, caractérisée par la souveraineté de l’Irak, la solidité de ses institutions, l’état de préparation de ses forces, l’unité de sa prise de décision et des partenariats équilibrés avec ses amis ».

Les dirigeants kurdes s’inquiètent de rester vulnérables aux attaques de l’Iran et des milices soutenues par Téhéran. L’Irak a indiqué discuter de l’achat de systèmes de défense antiaérienne auprès de la Corée du Sud et de la Turquie, ainsi que des États-Unis.

Les États-Unis s’étaient déjà retirés d’Irak en 2011, avant d’être invités à revenir en 2014 pour combattre l’EI, territorialement vaincu en 2017. Washington continue de faire pression sur Bagdad pour désarmer les milices pro-iraniennes ; Ali al-Zaidi avait convenu avec le président Trump en juillet de les désarmer avant le 30 septembre, mais a demandé de reporter cette échéance à juin prochain. La Turquie a également entamé un retrait progressif de sa base de Bashiqa-Zilkan, près de Mossoul.

Plus de 4 400 militaires américains ont été tués en Irak, selon les chiffres du ministère de la Défense, et un organisme britannique indépendant estime à au moins 200 000 le nombre de civils irakiens tués.