ऑस्ट्रेलिया के उच्च न्यायालय ने कोयला खदान विस्तार अपील को खारिज कर दिया, नियमों की मंजूरी में निर्यात-कोयला उत्सर्जन का वजन होना चाहिए

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ऑस्ट्रेलिया के उच्च न्यायालय ने बुधवार को सामुदायिक पर्यावरणविदों के पक्ष में 3-2 से विभाजित फैसला सुनाया, जिन्होंने न्यू साउथ वेल्स के हंटर क्षेत्र में एक प्रमुख ओपन-कट खदान विस्तार को चुनौती दी थी, राज्य अपील अदालत के फैसले को बरकरार रखते हुए कहा कि योजना अधिकारियों को परियोजनाओं की समीक्षा करते समय डाउनस्ट्रीम उत्सर्जन के जलवायु प्रभाव पर विचार करना चाहिए।

यह मामला एमएसीएच एनर्जी की माउंट प्लेजेंट ओपन-कट कोयला खदान के जीवन को 22 साल तक बढ़ाने और इसके वार्षिक उत्पादन को लगभग दोगुना करने की बोली से संबंधित है। राज्य योजना आयोग ने 2022 में योजना को मंजूरी दे दी, इससे पहले स्थानीय हंटर वैली निवासियों - मुसवेलब्रुक के जमींदार वेंडी वेल्स, एक सेवानिवृत्त विज्ञान शिक्षक के नेतृत्व में - ने एक कानूनी चुनौती शुरू की जो चार साल तक चली।

बहुमत से, अदालत ने माना कि आयोग सभी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जनों - विशेष रूप से निर्यात के बाद कोयले को जलाने पर उत्पन्न होने वाले "स्कोप 3" उत्सर्जन को, व्यावहारिक रूप से सबसे बड़ी सीमा तक कम करने के लिए शर्तों को लागू करने पर विचार करने में विफल रहा है। अपील अदालत ने निर्यात से पहले कोयले को परिष्कृत करने, पेरिस समझौते पर हस्ताक्षर करने वालों को निर्यात सीमित करने, या अपेक्षित स्कोप 3 उत्सर्जन की भरपाई करने की आवश्यकता जैसे विकल्प सुझाए थे।

न्यायमूर्ति जेम्स एडेलमैन ने विशेषज्ञ प्रोफेसर पेनी सैकेट के अनुमान का हवाला दिया कि विस्तारित परियोजना दुनिया की 650 सबसे बड़ी ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जित करने वाली परियोजनाओं में शुमार होगी। खनिज परिषद के मुख्य कार्यकारी तानिया कॉन्स्टेबल ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के संसाधन क्षेत्र के निवेशक फैसले की "सावधानीपूर्वक समीक्षा" करेंगे, और खनन निकाय ने एनएसडब्ल्यू सरकार से योजना अनुमोदन को और अधिक सुरक्षित रखने का आह्वान किया।

एमएसीएच एनर्जी के एक प्रवक्ता ने कहा कि खदान के कर्मचारी - लगभग 500 पूर्णकालिक समकक्ष नौकरियां - "बहुत लंबे समय तक भय और अनिश्चितता के साथ जी रहे थे" और कंपनी फैसले की सावधानीपूर्वक समीक्षा करेगी। 22-वर्षीय विस्तार प्रस्ताव अब एनएसडब्ल्यू भूमि और पर्यावरण न्यायालय में वापस आ गया है। इसमें शामिल वकीलों ने इस निर्णय को जलवायु मुकदमेबाजी के लिए अभूतपूर्व बताया: "यह निर्णय ऐसा है जिसका दुनिया भर में अध्ययन किया जाएगा," एलेन जॉनसन ने कहा।