हेगसेथ ने जनरलों और एडमिरलों के लिए 20% कटौती की घोषणा की, नए स्वायत्त युद्ध को बढ़ावा दिया

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बुधवार को वर्जीनिया में मरीन कॉर्प्स बेस क्वांटिको में सैकड़ों कनिष्ठ अधिकारियों और सूचीबद्ध नेताओं को "स्टेट ऑफ द फोर्स" संबोधन में बोलते हुए, हेगसेथ ने कहा कि 10% जनरलों और एडमिरलों की पहले ही कटौती की जा चुकी है और अन्य 10% वरिष्ठ स्लॉट समाप्त कर दिए जाएंगे: "तो हाँ, बोर्ड भर में 20% की कटौती।" सेना में लगभग 850 सक्रिय-ड्यूटी जनरल और एडमिरल हैं।

द वाशिंगटन टाइम्स के अनुसार, हेगसेथ ने 15 सितंबर के ज्ञापन में सेना, नौसेना, वायु सेना और संयुक्त कमांडों को वर्ष के अंत तक कटौती पूरी करने का निर्देश देते हुए योजना को मंजूरी दे दी। परिवर्तन मुख्य रूप से व्यक्तिगत अधिकारियों के बजाय पदों को लक्षित करता है; कुछ पद समाप्त कर दिये जायेंगे, अन्य को निचले स्तर पर पदावनत कर दिया जायेगा।

हेगसेथ ने ड्रोन, रोबोटिक और एआई क्षमताओं के निर्माण के लिए एक स्वायत्त युद्ध कमान की भी घोषणा की, और जिसे वह रैंकों में "जागृति" कहते हैं, उसके खिलाफ अपने अभियान को दोहराया। आलोचकों का कहना है कि राष्ट्रपति ट्रम्प के व्हाइट हाउस में लौटने के बाद से एक दर्जन से अधिक वरिष्ठ अधिकारियों को निकाल दिया गया है, जिनमें बिडेन प्रशासन के तहत नियुक्त लगभग सभी संयुक्त प्रमुख भी शामिल हैं; पूर्व सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल ने हेगसेथ के साथ टकराव के बाद 2 सितंबर को इस्तीफा दे दिया।