वाशिंगटन चुनाव बोर्ड ने सर्वसम्मति से लुईस जॉर्ज के मेयर पद के अभियान के खिलाफ 16,000 डॉलर का जुर्माना लगाया

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डी.सी. चुनाव बोर्ड ने सर्वसम्मति से 16,000 डॉलर के जुर्माने को हटाने के लिए बुधवार, 7 अक्टूबर को मतदान किया, जो डी.सी. ऑफिस ऑफ कैम्पेन फाइनेंस (ओसीएफ) ने जेनीज़ लुईस जॉर्ज के मेयरल अभियान के खिलाफ लगाया था, इस दावे को खारिज कर दिया कि उसने जून प्राइमरी से पहले स्थानीय यूनियनों के साथ अवैध रूप से समन्वय किया था, जिसमें उसने जीत हासिल की थी।

ओसीएफ की जांच में दावा किया गया था कि लुईस जॉर्ज के अभियान और स्थानीय यूनियनों के बीच घनिष्ठ संबंध - इतना घनिष्ठ कि यूनियन कर्मचारियों ने उनके अभियान पर काम करने के लिए अपनी नौकरी से छुट्टी ले ली - अवैध समन्वय था, जिसमें विशेष रूप से एक यूनियन समर्थित समिति शामिल थी जिसने उनकी उम्मीदवारी का समर्थन करने वाले विज्ञापन चलाने के लिए 1.5 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए थे। उनके अभियान ने तर्क दिया कि अवैध समन्वय का कोई वास्तविक सबूत नहीं था और अभियान कर्मचारियों और उनकी यूनियन नौकरियों के बीच एक फ़ायरवॉल मौजूद था। बुधवार को घंटों की चर्चा के बाद बोर्ड के तीन सदस्यों ने सर्वसम्मति से इस पर सहमति जताई। बोर्ड के अध्यक्ष ग्रेग मैक्कार्थी ने ओसीएफ अधिकारियों से कहा, 'आपके पास यह दिखाने के लिए कोई सबूत नहीं है कि वहां अनौचित्य था।'

एक बयान में, लुईस जॉर्ज ने फैसले का स्वागत किया और कहा कि जांच को गलत तरीके से संभाला गया था: 'ओसीएफ के आदेश ने डी.सी. प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं का उल्लंघन किया, इसमें अपनी जांच के बारे में कई गलत बयान शामिल थे, अभियान के बयानों और पदों को गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया, उनके निष्कर्षों के समर्थन में कोई सबूत पेश नहीं किया गया, और यह कानून के अनुसार गलत था।' उन्होंने 2022 के एक ऐसे ही प्रकरण का उल्लेख किया, जब ओसीएफ ने काउंसिल के सदस्य एलिसा सिल्वरमैन पर चुनाव से कुछ दिन पहले सार्वजनिक अभियान निधि को गलत तरीके से खर्च करने का आरोप लगाया था - महीनों बाद बोर्ड को हटा दिया गया।

वार्ड 1 परिषद सदस्य ब्रायन नादेउ ने बोर्ड के फैसले का स्वागत करते हुए दोहराया कि उन्होंने डी.सी. महानिरीक्षक से यह देखने के लिए कहा है कि ओसीएफ ने जांच को कैसे संभाला। उन्होंने कहा कि उन्हें खुशी है कि बोर्ड ने निष्कर्ष निकाला कि लुईस जॉर्ज अभियान द्वारा कोई गलत काम नहीं किया गया था, लेकिन 'अभियान के 11वें घंटे में बिना किसी सबूत के निष्कर्ष कैसे जारी किए गए' को अभी भी जवाब की जरूरत है। इस गाथा के बावजूद, लुईस जॉर्ज ने जून प्राइमरी में चुनौती देने वाले केन्याई मैकडफी को आसानी से हरा दिया और नवंबर के आम चुनाव में उनके जीतने की उम्मीद है।