オーストラリア高等裁判所、炭鉱拡張の上訴を棄却、規則承認には輸出石炭排出量を考慮する必要がある

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オーストラリア高等裁判所は水曜日、ニューサウスウェールズ州ハンター地域における大規模な露天掘り鉱山拡張に異議を唱えた地域環境保護活動家に有利な3対2の判決を下し、計画当局はプロジェクトを審査する際に下流排出による気候への影響を考慮しなければならないとする州控訴裁判所の判決を支持した。

この訴訟は、マウント・プレザント露天掘り炭鉱の寿命を22年間延長し、年間生産量をほぼ2倍にするというMACH Energy社の入札に関するものであった。州計画委員会は2022年にこの計画を承認したが、地元のハンターバレー住民（マスウェルブルックの地主で元理科教師のウェンディ・ウェールズが主導）が4年間続いた法的異議申し立てを開始した。

裁判所は多数決で、委員会はすべての温室効果ガス排出、特に輸出後の石炭の燃焼時に生成される「スコープ3」排出を、実行可能な限り最小限に抑えるための強制的な条件を検討していなかった、との判決を下した。控訴裁判所は、輸出前に石炭を精製する、パリ協定署名国への輸出を制限する、予想されるスコープ3排出量の相殺を要求するなどの選択肢を提案していた。

ジェームズ・エデルマン判事は、この拡張プロジェクトは世界最大の温室効果ガス排出プロジェクト650の中に入るだろうという専門家のペニー・サケット教授の推計を引用した。鉱物評議会のタニア・コンスタブル最高経営責任者（CEO）は、オーストラリアの資源セクターの投資家は判決を「慎重に検討する」と述べ、鉱業団体はニューサウスウェールズ州政府に対し、計画認可をさらに保護するよう求めた。

MACH Energyの広報担当者は、同鉱山の労働者（フルタイム換算で約500人）は「あまりにも長い間恐怖と不安を抱えて暮らしてきた」とし、同社は判決を慎重に検討すると述べた。 22年間の拡張提案は現在、ニューサウスウェールズ州土地環境裁判所に返還されている。関与した弁護士らはこの決定を気候変動訴訟にとって画期的なものだと呼び、「この決定は世界中で研究されるだろう」とエレイン・ジョンソン氏は語った。