2026년 노벨 물리학상은 '유령 입자' 사냥꾼 프란시스 할젠에게 돌아갑니다

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스웨덴 왕립과학원은 2026년 노벨 물리학상을 "아이스큐브 중성미자 관측소에 대한 결정적인 공헌과 천체물리학적 기원의 고에너지 중성미자 발견"에 기여한 프란시스 할젠(Francis Halzen)에게 수여한다고 10월 6일 발표했습니다.

Halzen(82세)은 벨기에에서 태어나 미국 위스콘신 대학교 매디슨 캠퍼스에 소속되어 있습니다. 1980년대에 그는 중성미자의 검출기로 남극의 깨끗한 얼음을 사용할 것을 제안했는데, 이 중성미자는 행성과 별을 거의 흔적 없이 통과하기 때문에 "유령 입자"라고도 불립니다. 그 결과가 Wisconsin-Madison이 이끄는 14개국 58개 기관, 450명 이상의 사람들로 구성된 국제 협력체인 IceCube Neutrino Observatory였습니다.

중성미자는 질량이 거의 없는 작은 우주 입자입니다. 매초마다 수조 개가 우리 몸을 통과합니다. 과학자들은 이를 직접 볼 수 없기 때문에 중성미자가 얼음 속의 원자핵과 충돌할 때 생성되는 빛의 섬광을 측정합니다. IceCube가 포착한 고에너지 중성미자는 먼 은하와 폭발하는 별에서 온 메신저 역할을 합니다. 노벨 물리학 위원회 위원장인 마크 피어스(Mark Pearce)는 “그의 끈기와 과학적 비전은 새로운 종류의 천문학을 위한 길을 열었습니다.”라고 말했습니다.

상은 1,200만 스웨덴 크로나(약 120만 달러)에 달하며 12월 10일 스톡홀름에서 수여됩니다. 노벨 주간은 계속됩니다. 화학상은 10월 7일, 문학상은 10월 8일, 평화과학상은 10월 12일, 경제과학상은 10월 12일에 발표됩니다. 10월 5일 의학상은 광유전학 연구에 참여한 Karl Deisseroth, Peter Hegemann 및 Georg Nagel에게 돌아갔습니다.