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O Supremo Tribunal da Austrália rejeita o recurso de expansão da mina de carvão, as aprovações de regras devem pesar as emissões de carvão para exportação
O Supremo Tribunal da Austrália decidiu por 3-2 que as autoridades de planeamento devem considerar as emissões a jusante de Âmbito 3 dos projectos de carvão — um marco para o litígio climático global, enviando a expansão da mina Mount Pleasant de volta para revisão.
Por que isso importa
Pela primeira vez, o mais alto tribunal da Austrália confirmou que as autoridades de planeamento devem pesar os danos climáticos causados quando o carvão exportado é queimado no estrangeiro. Os advogados dizem que a decisão será estudada em todo o mundo e poderá remodelar a forma como os projetos de combustíveis fósseis são aprovados em todo o país.
Relatório completo
O Supremo Tribunal da Austrália emitiu na quarta-feira uma decisão dividida por 3-2 a favor dos ambientalistas comunitários que contestaram uma grande expansão de uma mina a céu aberto na região de Hunter, em Nova Gales do Sul, sustentando a decisão de um tribunal de recurso estatal de que as autoridades de planeamento devem considerar o impacto climático das emissões a jusante ao reverem os projectos.
O caso dizia respeito à tentativa da MACH Energy de prolongar a vida útil da mina de carvão a céu aberto Mount Pleasant em 22 anos e quase duplicar a sua produção anual. A comissão estadual de planejamento aprovou o plano em 2022, antes que os residentes locais de Hunter Valley – liderados pela proprietária de terras de Muswellbrook, Wendy Wales, uma professora de ciências aposentada – lançassem um desafio legal que durou quatro anos.
Por maioria, o tribunal considerou que a comissão não considerou a imposição de condições para minimizar, na medida do possível, todas as emissões de gases com efeito de estufa - especificamente as emissões de "Escopo 3" produzidas quando o carvão é queimado após a exportação. O tribunal de recurso sugeriu opções como refinar o carvão antes da exportação, limitar as exportações para os signatários do Acordo de Paris ou exigir a compensação das emissões esperadas de Âmbito 3.
O juiz James Edelman citou a estimativa da especialista Professora Penny Sackett de que o projeto expandido estaria entre os 650 maiores projetos emissores de gases de efeito estufa do mundo. A executiva-chefe do Conselho de Minerais, Tania Constable, disse que os investidores no setor de recursos da Austrália iriam “revisar cuidadosamente” o julgamento, e o órgão de mineração apelou ao governo de NSW para proteger ainda mais as aprovações de planejamento.
Um porta-voz da MACH Energy disse que os trabalhadores da mina – cerca de 500 empregos equivalentes a tempo inteiro – “viviam com medo e incerteza durante demasiado tempo” e que a empresa iria rever cuidadosamente a decisão. A proposta de expansão de 22 anos agora retorna ao Tribunal de Terras e Meio Ambiente de NSW. Os advogados envolvidos consideraram a decisão inovadora para litígios climáticos: “Esta decisão será estudada em todo o mundo”, disse Elaine Johnson.
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