Stelco rejeita ameaça legal de Ottawa, diz que até 500 demissões ocorrerão

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O presidente e conselheiro geral da Stelco, Paul Simon, escreveu à ministra federal da Indústria, Mélanie Joly, em 9 de outubro, rejeitando a alegação de Ottawa de que as demissões planejadas da empresa violam compromissos trabalhistas vinculativos sob a Lei de Investimento do Canadá. A carta, obtida pela CBC News e divulgada pelo The Globe and Mail em 10 de outubro, confirma que a Stelco prosseguirá com os cortes.

“Sua afirmação de que as demissões planejadas da Stelco fizeram com que ela violasse seus compromissos é falsa”, escreveu Simon. Ele argumentou que os compromissos não proíbem expressamente demissões nem exigem um número específico de funcionários em cada dia do período de cinco anos e que, de acordo com as diretrizes da Lei, mudanças nas circunstâncias podem exigir a não aplicação ou a renegociação. Um porta-voz de Joly confirmou que a carta foi recebida.

Em 5 de outubro, Joly emitiu um ultimato dando à empresa cinco dias úteis para apresentar um plano de conformidade. Ela disse que a Cleveland-Cliffs, em sua aquisição da Stelco por C$ 3,4 bilhões em 2024, se comprometeu a manter pelo menos o mesmo número de funcionários sindicalizados no Canadá por cinco anos, e que os compromissos permanecem vinculativos, independentemente da estratégia de negócios ou das condições de mercado. O descumprimento pode gerar um pedido de tribunal superior solicitando uma ordem de conformidade, penalidades monetárias ou até mesmo uma venda forçada do negócio. Joly também argumentou que a empresa não pode tratar as tarifas dos EUA como força maior quando o CEO da Cleveland-Cliffs, Lourenco Gonçalves, apoiou publicamente essas tarifas.

A Stelco anunciou em 28 de setembro que paralisaria indefinidamente as operações de laminados a frio e revestidos em sua fábrica de Hamilton e concentraria a produção na fábrica de Lake Erie em Nanticoke, citando as tarifas siderúrgicas dos EUA. A desaceleração começou em 9 de outubro e afeta até 500 funcionários (o Local 1005 dos Metalúrgicos Unidos estima cerca de 350 trabalhadores siderúrgicos). Há precedentes: em 2009, Ottawa levou o então proprietário da Stelco, a U.S. Steel, a tribunal por causa de empreendimentos de emprego semelhantes; o caso foi resolvido em 2011.