Inquérito sobre incêndio no Tribunal Wang Fuk de Hong Kong: fraude em licitações se tornará crime que pode levar até 10 anos de prisão

Um incêndio mortal num conjunto habitacional de Hong Kong expôs como redes de fraude em licitações ligadas a gangues criminosas exploraram fraquezas na lucrativa indústria de renovação de edifícios da cidade para influenciar contratos no valor de centenas de milhões de dólares, informou a Reuters em 30 de outubro. Grupos de crime organizado conhecidos como tríades foram mencionados mais de 40 vezes no relatório sobre o inferno subsidiado pelo governo no Tribunal Wang Fuk, que matou 168 pessoas e deslocou milhares de residentes; a propriedade abrigou mais de 5.000 pessoas em oito torres de 31 andares.

Fraude em licitações será criminalizada: até 10 anos, multa de HK$ 10 milhões

Em resposta às conclusões do relatório, o governo propôs tornar a fraude em licitações na renovação de edifícios um crime, punível com até 10 anos de prisão e uma multa de HK$ 10 milhões (US$ 1,3 milhão). As leis contra as tríades também serão reforçadas e as autoridades policiais receberão maiores poderes de investigação. As autoridades planeiam um grupo de trabalho conjunto envolvendo a polícia, a Comissão Independente Contra a Corrupção e a Comissão da Concorrência, além de um novo gabinete que supervisionará os trabalhos de renovação. O secretário de Segurança, Chris Tang, disse na sexta-feira que o governo iria “desmantelar as redes criminosas por trás de tais atividades”.

Como funcionou a fraude em licitações no Tribunal de Wang Fuk

A renovação do Tribunal de Wang Fuk, cujo custo aumentou de uma estimativa inicial de 152 milhões de dólares de Hong Kong para mais de 330 milhões de dólares de Hong Kong, ilustra os alegados métodos utilizados para manipular projetos. De acordo com o relatório, o esquema começou ganhando influência sobre o consultor que ajuda os proprietários a selecionar empreiteiros: a Will Power Architects garantiu essa função com uma oferta de HK$ 220.000 (US$ 28.000), bem abaixo de uma taxa de mercado estimada de HK$ 500.000, depois emitiu avaliações de licitação enganosas, incluindo dar nota máxima ao empreiteiro principal Prestige Construction para conformidade de segurança, apesar de condenações anteriores. As autoridades apresentaram pelo menos 25 acusações criminais relacionadas com o Tribunal de Wang Fuk, contra Prestige, Will Power e sete indivíduos. O relatório não informou se as empresas tinham ligações com a tríade e não foi possível entrar em contato com as duas empresas para comentar.

Regulamentação frouxa alimentou um mercado fraudulento e lucrativo

O relatório explicou que a regulamentação frouxa e a fiscalização frouxa em torno da verificação e contratação de empreiteiros permitiram que as redes entrassem no ecossistema da construção. Especialistas do setor dizem que a fraude em licitações piorou quando o governo introduziu centenas de milhões em subsídios em 2012, juntamente com um esquema que exigia que os proprietários reparassem edifícios com mais de 30 anos, criando um mercado lucrativo para empreiteiros; a pesquisa de um acadêmico mostrou que os preços de renovação aumentaram cerca de 40% após o início do esquema. Advogados e agentes da lei alertaram que o novo delito só funcionará se ajudar os investigadores a reunir provas concretas, observando que tais delitos muitas vezes existem num “mundo crepuscular” sem transações, suborno ou registo de documentos que provem comportamento conluio.

Este relatório foi compilado a partir de fontes verificadas e não é uma tradução literal dos originais.