Líder de seita queniana, Paul Mackenzie, preso por 200 anos por assassinatos por fome em Shakahola

Um tribunal em Mombaça, Quénia, condenou na sexta-feira (6 de Novembro) o líder da seita Paul Nthenge Mackenzie a 200 anos de prisão pelo assassinato de 191 pessoas, 190 delas crianças. O juiz impôs duas penas consecutivas de 100 anos – uma por homicídio por fome e outra por homicídio direto – o que significa que o homem de 50 anos passará o resto da vida atrás das grades.

Dois mandatos de 100 anos consecutivos

A juíza Diana Kavedza proferiu a sentença no Tribunal Superior de Mombaça: 100 anos por homicídio por fome e 100 anos por homicídio directo, consecutivos, num total de 200 anos. Mackenzie e 28 co-réus foram condenados em 19 de outubro por 191 acusações de homicídio. Os promotores solicitaram a pena de morte, mas o juiz recusou, observando que o Quênia não realizou nenhuma execução desde 1987; A CNN informou que o juiz também disse que uma sentença de morte poderia fortalecer a crença dos condenados de que morrer os reuniria com Jesus.

28 co-réus condenados a penas de prisão de 10 a 160 anos

Os 28 co-réus foram condenados ao mesmo tempo: 15 receberam 160 anos cada, 10 receberam 140 anos cada, um recebeu 100 anos e dois receberam 10 anos cada. Um deles chegou a um acordo judicial com os promotores, admitindo todas as 191 acusações de homicídio; O pastor assistente do Mackenzie, Smart Mwakalama, recebeu 160 anos. Todos os condenados têm 14 dias para recorrer.

Morreram de fome: 190 das 191 vítimas eram crianças

O tribunal concluiu que 183 pessoas morreram de fome forçada, incluindo 182 crianças e um adulto, enquanto oito crianças foram mortas por violência direta, incluindo asfixia, estrangulamento e ferimentos na cabeça. Mackenzie liderou a Igreja Good News International e pregou que o mundo acabaria em agosto de 2023, ordenando aos seguidores que jejuassem para que pudessem encontrar Jesus antes do fim. Em 2019, depois de a sua igreja em Malindi ter sido encerrada pelas autoridades, ele transferiu os seus seguidores para a Floresta Shakahola, no condado de Kilifi. Em Abril de 2023, a polícia começou a descobrir covas rasas na floresta, expondo uma tragédia que chocou o país.

448 corpos recuperados; outro caso ainda pendente

As 191 mortes neste julgamento não representam todo o número. A Comissão Nacional de Direitos Humanos do Quénia afirma que 448 corpos foram finalmente recuperados na Floresta Shakahola, e Mackenzie também é acusado pela morte de 52 pessoas num local separado a cerca de 30 quilómetros de distância, elevando o total suspeito para cerca de 500. O caso ainda está pendente.

Três anos para condenação; perguntas sobre supervisão

Mais de três anos se passaram entre a descoberta dos corpos em abril de 2023 e a sentença. Comentaristas quenianos disseram que o veredicto traz justiça há muito esperada para as famílias, mas também deixa questões sobre falhas de supervisão: como uma seita pôde viver numa floresta durante anos enquanto centenas de pessoas morriam sem intervenção atempada.

Um pai que perdeu seis filhos

O tribunal também ouviu as famílias. Stephen Mwiti, 48 anos, disse que os seus seis filhos morreram de fome em Shakahola e que a sua esposa está entre os co-réus condenados. Para muitas famílias, a sentença encerra um capítulo, mas o número de corpos recuperados na floresta supera em muito os deste julgamento e a responsabilização ainda não está completa.

(Fontes: Reuters, Associated Press, CNN, Pulse Kenya, Channel 15 News.)