Londres: prefeito de Croydon e Gatwick unem forças para pressionar o chanceler sobre o gargalo ferroviário de East Croydon

O prefeito executivo de Croydon, Jason Perry, e o presidente-executivo de Londres Gatwick, Pierre-Hugues Schmit, escreveram em conjunto ao Chanceler do Tesouro, instando o governo a resolver o antigo gargalo ferroviário em torno de East Croydon. Os dois homens fizeram discursos na conferência Invest in Croydon hoje, 12 de novembro.

Cada trem Londres-Gatwick passa por East Croydon

East Croydon é uma das estações mais movimentadas do país, movimentando mais trens por dia do que todas as operadoras intermunicipais que atendem Euston, King's Cross e St Pancras juntas. O gargalo fica entre a estação East Croydon e a junção de Selhurst ao norte, onde plataformas limitadas e junções planas restringem a capacidade; um atraso ali se espalha rapidamente pela Brighton Main Line e pela rota Thameslink. Um relatório da Good Growth Foundation estima que a percentagem de comboios em East Croydon que estão atrasados ou cancelados é de cerca de 67%, e espera-se que a linha principal de Brighton atinja 100% da capacidade até 2030.

O esquema de atualização foi cancelado em 2025

O esquema de remodelação da área de Croydon da Network Rail teria expandido East Croydon de seis para oito plataformas e reconstruído o layout dos trilhos para remover movimentos conflitantes de trens, mas foi interrompido em 2022 por falta de dinheiro e formalmente cancelado em 2025, com uma estimativa de custo pré-Covid de cerca de £ 2,9 bilhões. O relatório da Good Growth Foundation propõe reviver o trabalho por etapas, começando com o Triângulo de Selhurst, e estima que poderia desbloquear 5,1 mil milhões de libras em valor económico ao longo de 20 anos. As opções de financiamento no relatório incluem uma taxa de 50 centavos a £ 1 em voos que partem de Gatwick e capturam o aumento no valor dos terrenos ao longo da linha. O deputado de Crawley, Peter Lamb, apresentou uma moção do Commons Early Day em 11 de novembro, apelando à Network Rail para avançar o trabalho juntamente com as renovações planeadas para que esteja pronto para uma decisão de financiamento a partir de 2029.

Expansão do aeroporto torna a capacidade ferroviária mais urgente

O programa Northern Runway de Gatwick foi aprovado, com mais de 2 mil milhões de libras de financiamento privado, e deverá apoiar cerca de 14.000 empregos e adicionar mil milhões de libras por ano à economia regional; o aeroporto comprometeu-se a que 54% das viagens de passageiros sejam realizadas em transporte público. Na sua carta, Perry e Schmit argumentam que os benefícios da expansão não podem ser alcançados sem a remodelação em East Croydon. O primeiro-ministro Andy Burnham disse à deputada de Croydon East, Natasha Irons, nas perguntas do primeiro-ministro em 2 de setembro, que pediria à sua equipe que a contatasse para colocar o esquema de volta nos trilhos, mas o orçamento de outubro não continha nenhum anúncio de financiamento para isso.

Imagem: Um trem na estação East Croydon. (Imagem: Wikimedia Commons)