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Prêmio Nobel de Medicina de 2026 concedido a trio de optogenética
Karl Deisseroth (EUA), Peter Hegemann e Georg Nagel (Alemanha) ganham o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 por descobertas relativas a canais iônicos controlados por luz e optogenética; o prêmio de 12 milhões de coroas é dividido.
Por que isso importa
A optogenética permite que os cientistas liguem e desliguem células nervosas individuais com luz, abrindo uma nova era na neurociência. O método é agora utilizado em laboratórios de todo o mundo para revelar os circuitos neurais por detrás da memória, emoção e comportamento, e está a ser testado clinicamente para restaurar a visão em pessoas com deficiência visual.
Relatório completo
A Assembleia Nobel no Instituto Karolinska, em Estocolmo, anunciou na segunda-feira que o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 vai para Karl Deisseroth, 54, da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, Peter Hegemann, 71, da Universidade Humboldt, em Berlim, e Georg Nagel, 73, da Universidade de Würzburg, na Alemanha, "por suas descobertas sobre canais iônicos controlados por luz e optogenética".
A descoberta começou na década de 1990, quando Hegemann descobriu uma proteína sensível à luz numa alga unicelular; trabalhando com Nagel, eles mostraram que a proteína atua como um interruptor – canalrodopsina – que abre um canal para íons quando exposta à luz. Deisseroth mostrou então que a proteína poderia ser usada para controlar células nervosas, permitindo aos pesquisadores estudar grupos específicos de neurônios.
Os três laureados compartilham um prêmio de 12 milhões de coroas suecas (cerca de US$ 1,2 milhão). Eles receberão o prêmio do Rei Carl XVI Gustaf numa cerimônia formal em Estocolmo, no dia 10 de dezembro. O prêmio de medicina abre a semana do Nobel: a física segue em 6 de outubro, a química em 7 de outubro, a literatura em 8 de outubro, a paz em 9 de outubro e a economia em 12 de outubro.
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