SpaceX Starship atinge órbita pela primeira vez, implanta 26 satélites Starlink

A Starship da SpaceX alcançou a órbita da Terra pela primeira vez em seu 14º vôo de teste e implantou 26 satélites Starlink V3, apesar de um desligamento precoce do motor.
Por que isso importa
A Starship decolou das instalações Starbase da SpaceX perto de Brownsville, Texas, na segunda-feira, 28 de setembro, para seu 14º vôo de teste. Todos os 13 voos anteriores desde 2023 permaneceram em trajetórias suborbitais – este foi o primeiro a atingir a órbita.
Uma vez em órbita a cerca de 171 milhas (275 km) de altitude, a espaçonave implantou 26 satélites Starlink V3, a primeira implantação de satélite orbital da Starship. A SpaceX disse que fez contato com todos os 26. Os satélites V3 são grandes demais para o Falcon 9 e lidam com cerca de 10 vezes mais dados do que os modelos V2 Mini.
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O voo não foi isento de drama. Um dos seis motores Raptor da nave desligou cedo durante a subida, e a SpaceX disse brevemente aos telespectadores do webcast que a tentativa de órbita estava cancelada. Os engenheiros inverteram o curso e um único Raptor disparou por 19 segundos – adicionando cerca de 320 km/h – para circularizar a órbita. O CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu no X: “Primeiro vôo orbital da Starship com sucesso!”
O impulsionador Super Heavy se separou e fez uma queda controlada no Golfo do México, embora a SpaceX tenha dito que vários de seus motores pararam de funcionar durante a descida. A missão, originalmente planejada para cerca de 10 horas, foi encurtada para cerca de três horas após o problema no motor, terminando com uma queda controlada ao norte do Havaí.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, parabenizou a SpaceX. A NASA selecionou uma variante da Starship como sistema de pouso humano para as missões lunares Artemis, e a SpaceX diz que o veículo é a chave para escalar a rede Starlink, com cada voo futuro capaz de transportar cerca de 60 satélites V3.
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