O conselheiro mais jovem de Vancouver: Solomon Yi-Kieran, 21, coloca o trânsito em primeiro lugar

VANCOUVER – Quando o novo Conselho Municipal de Vancouver tomar posse em 2 de novembro, ele terá seu vereador mais jovem: Solomon Yi-Kieran, 21. Yi-Kieran concorreu ao conselho com o COPE Vancouver e ganhou a cadeira com pouco mais de 60.000 votos, fazendo campanha por um trânsito melhor: estendendo o SkyTrain para a Universidade da Colúmbia Britânica (UBC), construindo bancos cobertos em todos os pontos de ônibus e criando faixas exclusivas para ônibus.

Da política estudantil à prefeitura

Yi-Kieran completou 21 anos um dia antes das eleições municipais de 17 de outubro. Eles cresceram no Canadá e na China – passando um tempo em Victoria, Courtenay, Nanaimo, Vancouver, Tianjin e Kunming – e são fluentes em chinês. Eles passaram a estudar história na UBC com o objetivo de se tornarem professores. Quando estudante, Yi-Kieran se envolveu na política estudantil, servindo como vice-presidente externo do sindicato estudantil, e liderou uma campanha para o UBC SkyTrain que reuniu 15.000 assinaturas de petições, produziu uma moção unânime do conselho com os vereadores Sean Orr e Lucy Maloney para que a cidade voltasse a endossar a linha, e incluiu uma manifestação e um protesto marcando o atraso de 18 anos do projeto. Yi-Kieran também trabalhou com organizadores climáticos em todo o Canadá para fazer lobby junto ao governo federal e garantir US$ 40 milhões para empregos climáticos para jovens por meio do Youth Climate Corps.

Primeiras prioridades: trânsito

Yi-Kieran diz que sua paixão pelo transporte público vem de dois lugares: seu pai é motorista de ônibus e HandyDART, e eles são usuários de transporte público. "Quando sou mais jovem, utilizo o transporte público, e quase todo mundo que conheço usa o transporte público basicamente diariamente. A maioria dos jovens não tem dinheiro para comprar um carro", disseram. A curto prazo, Yi-Kieran quer começar a garantir que todas as paragens de autocarro em Vancouver tenham bancos cobertos: "Estamos numa cidade onde chove 40% do ano. Quarenta e um por cento dos idosos utilizam transporte público, por isso é uma questão de acessibilidade". Eles também querem implantar faixas prioritárias para ônibus em diversas ruas principais – algo que o conselho já aprovou, mas ainda não implementou.

A longo prazo, Yi-Kieran quer trabalhar com o prefeito eleito Pete Fry, a TransLink e outros municípios para entregar melhorias no trânsito. Mas sublinham que a maior prioridade do COPE é a habitação a preços acessíveis e a redução do custo de vida e das rendas, com promessas de plataforma que incluem o regresso do Gabinete de Inquilinos, a triplicação do imposto sobre casas vazias, a criação de habitações públicas e cooperativas a preços acessíveis e a tributação da riqueza em megamansões.

Novo conselho empossado em 2 de novembro

Desde a eleição de 17 de outubro, Yi-Kieran diz que os vereadores eleitos do COPE começaram a trabalhar diretamente na pesquisa de moções, integração e reunião com o prefeito eleito Pete Fry e outros vereadores. “Sinto-me muito optimista quanto à capacidade deste conselho de trabalhar em conjunto”, disseram.