Conselho eleitoral de Washington lança por unanimidade multa de US$ 16.000 contra a campanha de Lewis George para prefeito

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O Conselho Eleitoral de DC votou na quarta-feira, 7 de outubro, para descartar por unanimidade US$ 16.000 em multas que o Escritório de Financiamento de Campanha (OCF) de DC havia cobrado contra a campanha para prefeito de Janeese Lewis George, rejeitando alegações de que ela havia coordenado ilegalmente com sindicatos locais antes das primárias de junho que ela venceu.

A investigação da OCF alegou que a estreita relação entre a campanha de Lewis George e os sindicatos locais - tão próxima que os funcionários do sindicato tiraram licença dos seus empregos para trabalhar na sua campanha - equivalia a uma coordenação ilegal, envolvendo nomeadamente um comité apoiado pelos sindicatos que arrecadou mais de 1,5 milhões de dólares para publicar anúncios de apoio à sua candidatura. A sua campanha argumentou que não havia provas reais de coordenação ilícita e que existia uma barreira entre o pessoal da campanha e os seus cargos sindicais. Após horas de discussão na quarta-feira, os três membros do conselho concordaram por unanimidade. “Você não tem nenhuma evidência que mostre que houve impropriedade”, disse o presidente do conselho, Greg McCarthy, aos funcionários da OCF.

Numa declaração, Lewis George saudou a decisão e disse que a investigação foi mal conduzida: 'A ordem do OCF violou os requisitos processuais de D.C., incluiu múltiplas declarações falsas sobre a sua própria investigação, deturpou as declarações e posições da campanha, não ofereceu provas que apoiassem as suas conclusões, e estava simplesmente errado quanto à lei.' Ela notou um episódio semelhante em 2022, quando o OCF acusou a vereadora Elissa Silverman de gastar indevidamente fundos públicos de campanha dias antes de uma eleição – descobertas que o conselho rejeitou meses depois.

Brianne Nadeau, membro do conselho do Distrito 1, saudou a decisão do conselho, ao mesmo tempo que reiterou que pediu ao Inspetor Geral de D.C. que analisasse como o OCF conduziu a investigação. Ela disse que estava feliz por o conselho ter concluído que não houve irregularidades por parte da campanha de Lewis George, mas que a forma como “as conclusões enraizadas em nenhuma evidência foram divulgadas na 11ª hora de uma campanha” ainda precisa de respostas. Apesar da saga, Lewis George derrotou com folga o desafiante Kenyan McDuffie nas primárias de junho e deverá vencer as eleições gerais de novembro.