EUA concluem retirada de tropas do Iraque; Bagdá declara “dia da soberania”

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Depois de se retirarem da maior parte do Iraque em Janeiro, os EUA retiveram cerca de 1.500 militares no norte curdo. O CENTCOM disse que a coalizão anti-ISIS com sede no Iraque irá agora se mudar para a Jordânia, enquanto as forças dos EUA continuam as operações de contraterrorismo na Síria.

Numa cerimónia em Bagdad, na quarta-feira – fechada à imprensa, mas transmitida pela televisão estatal – os líderes iraquianos e os comandantes dos EUA marcaram o fim da missão. O primeiro-ministro Ali al-Zaidi declarou feriado de dois dias, apelidando a quarta-feira de "dia da soberania". Ele disse que "uma nova fase começou, caracterizada pela soberania do Iraque, a força das suas instituições, a prontidão das suas forças, a unidade da sua tomada de decisões e parcerias equilibradas com os seus amigos".

Os líderes curdos expressaram preocupação com o facto de a partida os deixar vulneráveis ​​a ataques do Irão e de milícias apoiadas pelo Irão. O Iraque disse que está discutindo a compra de sistemas de defesa aérea da Coreia do Sul e da Turquia, bem como dos Estados Unidos, para proteção contra mísseis e drones.

Os EUA já se retiraram do Iraque uma vez, em 2011, e foram convidados a voltar em 2014 para combater o ISIS, que foi derrotado territorialmente em 2017. O Iraque continua sob pressão dos EUA para desarmar os paramilitares apoiados pelo Irão; Zaidi concordou com o presidente Trump em julho em desarmar as milícias até 30 de setembro, mas pediu para estender esse prazo até junho próximo. A Turquia também iniciou uma retirada gradual da sua base Bashiqa-Zilkan, perto de Mossul.

Mais de 4.400 militares dos EUA foram mortos no Iraque, segundo dados do Ministério da Defesa, e um rastreador independente baseado no Reino Unido estima a estimativa conservadora de mortes de civis iraquianos em pelo menos 200.000.