Tòa án tối cao Úc bác bỏ kháng cáo mở rộng mỏ than, phê duyệt quy định phải cân nhắc lượng khí thải than xuất khẩu

Báo cáo đầy đủ

Tòa án Tối cao Úc hôm thứ Tư đã đưa ra phán quyết chia rẽ 3-2 có lợi cho các nhà bảo vệ môi trường cộng đồng, những người đã thách thức việc mở rộng mỏ lộ thiên lớn ở vùng Hunter của New South Wales, giữ nguyên phán quyết của tòa phúc thẩm bang rằng các cơ quan quy hoạch phải xem xét tác động khí hậu của khí thải ở hạ lưu khi xem xét các dự án.

Vụ việc liên quan đến nỗ lực của MACH Energy nhằm kéo dài tuổi thọ của mỏ than lộ thiên Mount Pleasant thêm 22 năm và gần gấp đôi sản lượng hàng năm của mỏ. Ủy ban kế hoạch tiểu bang đã phê duyệt kế hoạch vào năm 2022, trước khi cư dân địa phương ở Thung lũng Hunter - do chủ đất Muswellbrook, Wendy Wales, một giáo viên khoa học đã nghỉ hưu đứng đầu - đưa ra một thách thức pháp lý kéo dài 4 năm.

Theo đa số, tòa án cho rằng ủy ban đã không xem xét áp đặt các điều kiện để giảm thiểu, ở mức độ lớn nhất có thể thực hiện được, tất cả lượng khí thải nhà kính - cụ thể là lượng khí thải "Phạm vi 3" được tạo ra khi đốt than sau khi xuất khẩu. Tòa phúc thẩm đã đề xuất các phương án như lọc than trước khi xuất khẩu, hạn chế xuất khẩu sang các bên ký kết Thỏa thuận Paris hoặc yêu cầu bù đắp lượng phát thải Phạm vi 3 dự kiến.

Thẩm phán James Edelman trích dẫn ước tính của chuyên gia Giáo sư Penny Sackett rằng dự án mở rộng sẽ được xếp hạng trong số 650 dự án phát thải khí nhà kính lớn nhất thế giới. Giám đốc điều hành Hội đồng Khoáng sản Tania Constable cho biết các nhà đầu tư trong lĩnh vực tài nguyên của Úc sẽ "xem xét cẩn thận" phán quyết và cơ quan khai thác mỏ kêu gọi chính phủ NSW bảo vệ hơn nữa các phê duyệt quy hoạch.

Một phát ngôn viên của MACH Energy cho biết các công nhân của mỏ - khoảng 500 công việc tương đương toàn thời gian - đã "sống với nỗi sợ hãi và bất ổn quá lâu" và công ty sẽ xem xét cẩn thận phán quyết. Đề xuất mở rộng kéo dài 22 năm hiện được gửi trở lại Tòa án Đất đai và Môi trường NSW. Elaine Johnson cho biết các luật sư liên quan gọi quyết định này là bước đột phá đối với các vụ kiện tụng về khí hậu: “Quyết định này sẽ được nghiên cứu trên toàn thế giới”.