Épisode 15 : Le huitième procès

La nuit tombait, l'air froid portait quelque chose d'étrange, et la ville, sous les néons, restait belle et séduisante. Pourtant, la façade de verre du siège de Tianze Entertainment reflétait toutes les lumières de la ville ; les gens accueillaient avec enthousiasme l'arrivée du jugement, sans se soucier de savoir s'il était innocent — ils voulaient seulement savoir qui serait jugé ensuite.

Le lendemain, c'était une grande fête des hauts dirigeants — tapis rouge, flashs, célébrités réunies. Entre les objectifs et le champagne, l'atmosphère était étrangement discordante ; personne ne savait que ce lieu était la scène du « huitième jugement ».

Plusieurs stars de premier plan, en robes somptueuses, un verre de vin rouge à la main, souriaient en discutant avec quelques grands patrons financiers, indifférentes aux avertissements des médias, pourvu qu'elles obtiennent davantage de ressources.

Xia Zilan tenait un verre de vin rouge ; il n'aimait vraiment pas boire. Vêtu d'un costume gris, coiffé d'une coupe très cool, il avait été présenté par Bai Yujing à plusieurs financiers pour financer son prochain film, mais cela ne l'intéressait pas du tout — il avait l'impression que ce serait encore un scénario sans cervelle.

Quelques fans s'étaient glissées discrètement à l'intérieur ; en le voyant debout à l'écart, elles sortirent leurs téléphones pour filmer. Xia Zilan s'approcha et engagea la conversation avec elles : « Comment êtes-vous entrées ? Il n'y a plus personne pour surveiller la porte ? »

« Grand frère, les agents de sécurité à la porte se sont tous enfuis ! » répondit une fan en voyant son idole. « Tu peux nous en dire un peu plus sur ton prochain film ? »

Xia Zilan, un peu déçu, secoua la tête : « Je n'ai pas encore vu le scénario, et je n'ai pas l'impression que ce soit un rôle que j'aime. »

Une autre fan demanda : « Grand frère, est-ce que le Juge viendra ce soir ? »

Xia Zilan répondit encore : « Je ne sais pas ! »

« Xia Zilan, » s'exclama Bai Yujing ; en se retournant, elle le vit en train d'interagir avec les fans. Elle ravala aussitôt sa colère et dit d'un ton doux : « Vous êtes venues chercher un autographe de Zilan ? »

Xia Zilan soupira, regarda autour de lui cette joyeuse animation et dit en souriant : « Sœur Bai, ce sont des gens bien ! »

Bai Yujing regarda ces petites filles venues suivre leur idole jusque-là ; elle afficha un sourire bienveillant et dit : « C'est la fête des hauts dirigeants de Tianze. Si vous voulez interagir, j'organiserai quelque chose avec le fan-club la prochaine fois. Il se fait tard, vos familles vont s'inquiéter, rentrez tôt ! »

Après avoir dit au revoir aux fans, Xia Zilan se retourna et vit Bai Yujing le visage fermé, visiblement fâchée. L'air penaud, la tête basse, il dit : « Sœur Bai, j'ai tort ! Ces financiers, je ne m'y habitue pas vraiment ! »

Bai Yujing adoucit le ton, le visage calme, et dit : « Les ressources, cette fois, sont bonnes. J'ai lu le scénario, il est très stimulant : c'est un drame de suspense contemporain. »

À ce moment, Jiang Yanzhou s'approcha, un verre de vin rouge à la main, affichant un sourire chaleureux, d'une politesse raffinée : « Ma chère condisciple, cela fait longtemps ! On se revoit et tu ne me dis même pas bonjour. » Il se tourna vers Xia Zilan, leva son verre et le félicita : « Félicitations ! Ton prochain film va sûrement beaucoup te plaire, il est très stimulant ! »

Xia Zilan resta un instant interdit, leva son verre en retour, mais il se sentait très mal à l'aise et sourit avec peine : « Merci ! »

Le visage de Bai Yujing changea ; elle posa son verre, d'un ton froid : « Monsieur Jiang, vous vous souvenez donc encore que nous sommes condisciples ? Nous avons choisi des voies différentes ; nous revoir, ce n'est être que des passants l'un pour l'autre. »

Jiang Yanzhou garda son sourire, fit tourner le vin rouge dans son verre, toujours souriant : « Petite sœur, quand as-tu commencé à choisir ce métier ? Tu n'étais pas analyste en décryptage de fonds dans la finance ? Être agent, c'est un travail très fatigant. »

Bai Yujing répondit froidement : « Tu étais pourtant un analyste de transactions de premier plan, et tu n'es pas moins venu devenir agent. »

La tête de Xia Zilan sembla soudain sur le point d'exploser : Bai Yujing était donc un personnage si redoutable — pas étonnant qu'elle ait tant de ressources entre les mains et qu'elle puisse garder la victoire en main. Il s'exclama, émerveillé : « Sœur Bai, tu étais vraiment si forte, avant ? »

Situ Hengyi se mêlait à la foule, vêtu d'un costume noir ; à son oreille, un technicien murmurait : « Tout est normal, pas encore de cible repérée ! »

Pour approcher sa cible, il avait dû s'infiltrer dans la fête. Su Yizhou avait fait un serment solennel au bureau municipal, et tous les policiers s'étaient infiltrés dans la fête ; aujourd'hui, il s'était spécialement apprêté, empruntant même un costume à une équipe de tournage, et il regardait autour de lui sans rien voir de suspect.

Xia Zilan s'approcha, lui tapa sur l'épaule et dit : « Agent Situ — » Il sentit aussitôt que quelque chose clochait et changea de ton : « C'est formidable, on a enfin réussi à vous inviter ! Vous venez aussi à la fête de notre entreprise ? Monsieur Situ, je suis très heureux que vous puissiez venir. Au fait, pour mon prochain film, je vais jouer un policier — »

Situ Hengyi se retourna et le regarda en souriant ; à ce moment, une voix parvint à son oreille : « Signal verrouillé, canal du dark web, nom de code : Judicm-08. Leur direct a déjà commencé — dans le système interne de cet immeuble. »

Il leva les yeux vers le plafond : chacune des ampoules du lustre de cristal scintillant pouvait cacher une caméra de surveillance.

Cette fête n'était pas seulement une célébration, mais une « expérience collective ».

Au milieu de la musique, le présentateur leva son verre en souriant et annonça : « Levons nos verres au nouveau film de Tianze, Lumière flottante ! »

Applaudissements et flashs se mêlèrent ; à cet instant précis, tous les écrans se mirent soudain à clignoter en même temps, la musique s'arrêta net, remplacée par cette voix électronique familière : « Huitième jugement, commencez ! »

Les lumières s'éteignirent.

Le grand écran s'alluma : un homme au visage masqué était forcé de s'asseoir sur une chaise — c'était le directeur adjoint de Tianze Entertainment, le responsable financier Du Feng, le visage blême, un microphone enfoncé dans la bouche.

La voix électronique continua : « Du Feng, il y a quatre ans, tu as détourné le fonds de bienfaisance, transféré l'argent vers des comptes offshore, participé à des opérations de blanchiment d'argent pour étouffer les preuves de l'opinion publique dans l'affaire Yu Mengge. Tu sais que cette chute n'était pas un accident. »

Un silence de mort tomba sur place.

Sur l'écran, Du Feng se débattait frénétiquement, émettant des sons indistincts, la bouche obstruée : « Je ne l'ai pas fait ! C'était un ordre de la direction ! »

La voix électronique poursuivit : « Mais tu as participé au meurtre de Yu Mengge, pressuré les sources de financement des artistes, les utilisant pour blanchir de l'argent, et tu es toi aussi devenu l'un des meurtriers. »

Sur l'écran, Du Feng secouait la tête, pleurant d'une voix étranglée : « Je ne veux pas mourir ! Je ne l'ai pas maltraité, c'est Sœur Rong qui a monté le coup, je n'y ai pas participé ! Je t'en supplie, ne me tue pas ! »

La voix électronique demanda, froide comme une machine : « Yu Mengge non plus ne voulait pas mourir ! Tout votre milieu du divertissement le sait, n'est-ce pas ? » Puis on entendit une voix électronique répondre :

« Les preuves ont été téléchargées. »

L'écran commença à diffuser des relevés de virements, des captures de conversations, des fichiers audio — chaque élément était une vérité comme un clou.

Les gens commencèrent à paniquer ; certains journalistes sortirent leurs téléphones pour diffuser en direct, et les commentaires en flux explosèrent aussitôt :

« Mon Dieu ! C'est vrai ? »

« C'est donc ça, la vérité du milieu du divertissement ? »

« C'est vraiment dégoûtant, une bande d'hypocrites. »

Situ Hengyi se précipita aussitôt vers la salle de contrôle : « Coupez le signal de projection ! Bloquez le canal du direct ! »

Le technicien manipulait les commandes tout en disant d'une voix tremblante : « Impossible ! Le système a été contre-pirater ! C'est un programme préinstallé ! »

Xia Zilan regarda Du Feng ligoté sur l'écran, tira Bai Yujing à côté de lui et dit prudemment : « Je me souviens maintenant, ce Du Feng m'avait demandé la dernière fois d'aller à un dîner d'affaires, c'est lui qui m'a présenté Tian Sirong. »

Bai Yujing regarda calmement Du Feng sur l'écran, dans un état pitoyable, sans la moindre compassion ; elle se tourna vers Jiang Yanzhou, dont le calme faisait un peu peur, et elle ne dit pas un mot.

Jiang Yanzhou fixa Du Feng sur l'écran, but d'un trait le vin rouge de son verre, s'essuya le coin de la bouche avec le mouchoir de la poche de son costume, puis jeta le mouchoir, l'expression extrêmement calme, d'un calme presque inquiétant.

La voix électronique retentit de nouveau, indifférente comme une machine : « Du Feng, tu as trois minutes pour dire la vérité. Si tu choisis le silence, tu subiras le “jugement public”. »

Le compte à rebours s'alluma.

La respiration de Du Feng devint de plus en plus haletante, ses yeux effrayés balayant l'écran :

« Je parle ! Je dis tout ! »

Il criait, la voix rauque —

« Cette année-là, Yu Mengge a été mis au ban par l'entreprise parce qu'il détenait des choses qu'il n'aurait pas dû connaître… des cassettes vidéo, des listes de transactions, et encore… encore — »

Avant qu'il ait fini de parler, l'écran devint soudain noir.

Après deux clignotements, les lumières de la salle revinrent, le direct du jugement était terminé, il ne restait sur place qu'un désordre complet, les gens fixaient, tremblants, l'écran au-dessus de leurs têtes, attendant que quelque information arrive —

L'écran se ralluma, et une ligne apparut lentement : « Le huitième, Du Feng. Ce n'est pas la fin, c'est le début du règlement de comptes. »

Situ Hengyi leva les yeux vers Du Feng sur l'écran ; il ne pouvait que regarder, impuissant, Du Feng être jugé, et murmura : « Le Juge n'a jamais agi par vengeance… il est en train de régler les comptes de ce monde. »

La panique s'empara de la salle.

Certains pleuraient, d'autres couraient, d'autres encore commençaient à diffuser en direct — à cet instant, la « vérité » n'était plus une quête, mais était devenue un divertissement pour une fête populaire.

Xia Zilan trouva cela soudain intéressant ; sa curiosité, particulièrement forte, le poussait à aller voir, mais Bai Yujing l'attrapa d'un geste et l'entraîna directement hors de là, sans le laisser se mêler à ces affaires sans rapport avec lui.

Jiang Yanzhou regarda leurs silhouettes s'éloigner, affichant une expression froide et sinistre, contemplant froidement la ligne sur l'écran ; il soupira, prit un verre sur la table, en goûta une gorgée, ferma les yeux, savourant ce délicieux vin, et se dit avec admiration que ce vin avait bien cinq ans d'âge.

Il dit doucement : « Dommage… je pensais qu'il tiendrait un peu plus longtemps. »

Situ Hengyi regarda la ligne sur l'écran, le visage sombre : « Il n'est pas seulement un vengeur… »

« Il est en train de concevoir un jugement collectif. »

Aussitôt, une voix inconnue, calme et familière, parvint à son oreille : « Situ Hengyi, tu crois que tu me poursuis ? En réalité, tu figures depuis longtemps sur ma liste. »

Le corps de Situ Hengyi tressaillit, son regard devint aussitôt froid : que le Juge voulait-il donc lui signaler ?

Sur l'écran apparut une photo d'identité — c'était la sienne.

Au commissariat, c'était déjà l'effervescence totale, la ligne d'assistance téléphonique était de nouveau saturée, les internautes accusaient la police d'incompétence, incapable de défendre la justice… et exigeaient la publication de la vérité sur l'affaire Yu Mengge —

Du Feng avait été tué par le Juge selon la même méthode, et après que les spectateurs en ligne eurent regardé tout le processus du jugement, l'affaire Yu Mengge de l'époque revint de nouveau sous les yeux du public, redevenant le sujet de discussion, et remonta en tête des tendances, mais les autorités la réprimèrent, et le public, par tous les moyens, perça le réseau pour débattre chaudement de ce sujet.

En ligne apparurent aussi de nombreuses rumeurs ; la version la plus répandue était que les hauts dirigeants de Tianze avaient fait taire Yu Mengge pour couvrir un scandale de blanchiment d'argent, et l'on s'interrogeait beaucoup sur ces « dix-sept personnes » : qui étaient-elles au juste ? Qui serait jugé ensuite ?

La blogueuse d'actualités indépendante — Qian Musheng — réalisa spécialement un reportage de suivi, recevant sans cesse des lettres de dénonciation de spectateurs enthousiastes, et mena une série d'enquêtes approfondies, tandis que toutes les critiques du public pointaient vers Tianze Entertainment.

Su Yizhou fut de nouveau vertement réprimandé par le bureau municipal : il avait laissé le meurtrier tuer sous les yeux de tous, et égaré l'opinion publique, suscitant dans la société une vague d'admiration pour le « Juge », pris pour un Batman défendant la justice.

La police, au contraire, passait pour incompétente, incapable de donner au public une vérité, incapable de protéger les intérêts des gens, et laissant même des innocents subir une injustice imméritée.

À l'intérieur de Tianze Entertainment, c'était aussi la panique totale : face à la méfiance du public, accusée de traiter la vie humaine avec désinvolture et de mépriser la vie d'autrui, face aux preuves publiées par le Juge, tout le réseau explosa, sous une avalanche de reproches, de sarcasmes froids, de colère, d'étonnement… toutes les critiques pointaient vers les hauts dirigeants de Tianze…

He Yuchuan regardait les gros titres des informations, presque fou de rage : face à la provocation du Juge, il subissait coup sur coup des révélations en ligne sur ses affaires internes ; il avait espéré, grâce à cette conférence de presse, redresser le vent de l'opinion, mais tout était désormais complètement hors de contrôle, et le Juge semblait très bien connaître chacun de leurs gestes, comme s'il connaissait parfaitement les événements de l'époque.

Il avait un très mauvais pressentiment : l'intérieur de Tianze Entertainment avait été infiltré. Comment ces informations avaient-elles pu être insérées en direct, alors qu'il avait expressément engagé une équipe de pointe en technologie réseau pour la maintenance ? Comment avaient-elles pu être piratées ? Il devait y avoir une fuite interne ?

À cet instant, le directeur du marketing entra en courant, l'air affolé, le visage tendu, bégayant : « Monsieur He, c'est terrible ! Xia Zilan a emmené des fans se battre avec les fans de Fan Zhiqi, l'autre partie a appelé la police, tout le monde a été emmené au commissariat, les journalistes ont photographié tout le déroulement, et Weibo ainsi que tous les grands médias en ont parlé. »

He Yuchuan frappa la table du poing, une vague de colère au cœur ; la réunion qu'il devait tenir ne put qu'être annulée sous la contrainte, et s'efforçant de garder son calme, il ordonna : « Prévenez le service des relations publiques pour traiter les informations en ligne, il ne faut absolument pas laisser Fan Zhiqi réapparaître, il faut écarter toutes les informations défavorables, je ne veux plus aucun incident. »

Le directeur du marketing répondit aussitôt : « Cela veut dire abandonner Fan Zhiqi ? Il a encore beaucoup de contrats publicitaires, des séries non encore diffusées, et plusieurs concerts, les pertes de l'entreprise seront importantes ? »

He Yuchuan, loin de se mettre en colère, parut au contraire très calme, affichant un sourire dédaigneux, les yeux fixés sur la photo posée sur la table, et dit d'un ton lourd de sens : « Un artiste, ce n'est rien de plus. Nous avons tant d'artistes sous la main, un de plus ou de moins ne change rien, dépêchez-vous de régler cela, et appelez l'avocat Qin, il peut traiter beaucoup d'affaires. »

Au commissariat, Xia Zilan, l'air désinvolte, était assis sur une chaise, tout à fait indifférent, avec des traces évidentes de coups sur le visage enflé, tandis qu'en face de lui était assis un fan de Fan Zhiqi, qui n'avait pas non plus été épargné, le coin de l'œil contusionné, le regardant avec arrogance et disant avec colère : « Tu mens, notre Zhiqi n'est pas comme on le dit en ligne, tout est faux, ce ne sont que des rumeurs. »

Xia Zilan, le menton appuyé sur la main, la bouche pincée, plein de mauvaise foi, dit : « Je ne réglerai pas à l'amiable, de toute façon je n'ai pas tort, au pire je ne serai plus artiste… »

Voyant qu'il tenait de tels propos, Bai Yujing l'interrompit aussitôt, le visage sévère, en colère : « Petit ancêtre, tu as eu tant de mal à obtenir tes résultats d'aujourd'hui, comment peux-tu dire que tu abandonnes comme ça ? Tant de gens veulent devenir célèbres, est-ce que tu… »

Xia Zilan se couvrit le visage, poussa un « sifflement » de douleur, sentant que cela faisait encore un peu mal, et dit, indifférent : « Sœur Bai, je travaille plus de dix heures par jour, je suis plus fatigué qu'une bête de somme, les gens normaux travaillent huit heures par jour, avec deux jours de repos, nous les artistes aussi nous sommes des humains, beaux et brillants en apparence, mais derrière, ce ne sont que des peines, » plus il parlait, plus il devenait triste, se couvrant le visage, la douleur insupportable, « quand on tourne, il faut encore se blesser, supporter toutes sortes de pressions psychologiques, accompagner à boire, subir des règles tacites… toutes sortes de risques pour la sécurité personnelle, et récemment tant de gens sont morts, je pense que se retirer est un très bon choix. »

Bai Yujing le réprimanda : « Ne dis pas de bêtises, je ne t'ai pas fait aller à des dîners d'affaires, et je ne te laisserai pas signer avec aucune agence. » Elle sortit une poche de glace pour qu'il se la mette sur le visage : « La prochaine fois, tu ne pourras pas être aussi impulsif, et emmener des fans se battre, je t'admire vraiment, tu as un courage hors du commun ! »

Xia Zilan fronça les sourcils : « Mais… que deviennent mes fans ? »

« Bonjour, je suis Qin Shaohua, votre avocat, » Qin Shaohua tendit une carte de visite, parlant d'un ton très doux, portant des lunettes à monture dorée dont les verres reflétaient la lumière du commissariat, « Xia Zilan, nous nous revoyons ! »

Xia Zilan leva la tête et s'exclama, surpris : « Avocat Qin, comment êtes-vous venu ici ? »

Bai Yujing prit sa carte de visite, la regarda attentivement, y lut « Cabinet juridique Daozhan », puis leva les yeux vers lui et dit d'un ton froid : « C'est He Yuchuan qui vous a envoyé ? »

Qin Shaohua sourit : « Bonjour, c'est un honneur pour moi de pouvoir vous défendre ! »

Son sourire était si contenu, mais portait à la fois une trace de chaleur, et une trace de calme et de froideur ; il regarda Situ Hengyi derrière lui, avec une impression de déjà-vu : « Agent Situ, bonjour ! »