Épisode 17 : La personne marquée

Le vent du matin, porteur d'une pointe de froid, fouettait les visages jusqu'à en faire mal. Il charriait une odeur de rouille et de pourriture. La police avait reçu un appel : un joggeur matinal était tombé sur cette scène sanglante et en avait eu le sang glacé d'effroi.

Quand Situ Hengyi arriva sur les lieux, les hurlements des chiens de chasse s'étaient déjà tus ; il ne restait au loin que le bruissement du ruban de police agité par le vent. Seul le vent, mêlé à ses propres hurlements glacés, donnait le frisson.

Là se dressait autrefois un immeuble abandonné, jamais achevé ; le sol était désormais couvert de sang qui serpentait en rivière, de quoi donner la chair de poule.

La pelouse était retournée dans un désordre total, l'abri de bois déchiqueté en morceaux, et plusieurs chiens de chasse enfermés dans des cages de fer, le museau maculé d'écume sanglante, les yeux brillant encore d'une lueur rouge et féroce.

Le cadavre était suspendu à la sculpture au centre de la cour abandonnée, ses vêtements déchirés en lambeaux, un fil électrique noué au poignet — la « signature » habituelle du Juge.

Situ Hengyi n'y jeta qu'un regard avant de détourner la tête ; à cet instant, il sentit son estomac se soulever.

Wang Yuan, à la vue du cadavre dans cet état affreux, courut aussitôt sur le côté et vomit ; le visage blême, il ne supportait plus de regarder : une exécution aussi sanglante et cruelle, une véritable peine extrême, comme les châtiments d'autrefois, était insoutenable.

Lin Fan, un bonbon entre les dents, observait attentivement ce supplice cruel — être dévoré vivant par des chiens — et sentit son estomac se nouer : « Chef, tuer quelqu'un avec des chiens de chasse, c'est aussi une forme de torture. »

Situ Hengyi se ressaisit et cria : « Le médecin légiste ? »

« Je viens de terminer l'examen préliminaire », dit Qin Lang en examinant les alentours du cadavre, masque sur le visage, à voix basse. « Décès entre trois et quatre heures du matin. Victime : Fan Zhiqi, trente et un ans, de sexe masculin… »

Un autre policier ajouta : « Aucune trace d'intrusion sur place, et la vidéosurveillance a été entièrement coupée. »

Situ Hengyi demanda encore : « La cause de la mort ? »

« Une hémorragie massive et des organes internes éclatés… », dit Qin Lang en examinant les membres du cadavre, le visage impassible, la voix presque réduite à un fil. « Il a été mordu à mort, vivant, par les chiens de chasse. »

À ces mots, Wang Yuan courut de nouveau sur le côté et vomit violemment. Lin Fan, debout à côté de lui, lui tapota le dos en soupirant : « Wang Yuan, tu as vraiment l'estomac fragile. Il faudra t'endurcir : tu verras encore bien des scènes aussi sanglantes. »

L'air se figea. Situ Hengyi s'accroupit et ses doigts effleurèrent, dans l'herbe, une carte sur laquelle était imprimée la marque rouge du Juge — une balance dont l'un des plateaux, incliné, portait une tête humaine.

« Encore lui », murmura Situ Hengyi. « Le Juge. »

Un policier accourut, l'air inquiet : « Chef Situ, un appel de la hiérarchie. »

« Qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Qu'on laisse tomber l'affaire. »

Situ Hengyi leva la tête et le fixa froidement : « L'ordre de qui ? »

Le policier avala sa salive : « De la Direction de la police… directement. Ils disent que l'affaire touche des investisseurs de haut niveau et qu'il ne faut pas laisser l'opinion publique s'en emparer. »

Il resta figé quelques secondes, puis se mit soudain à rire, d'un rire froid comme de la glace brisée : « Alors, on n'a même plus le droit d'examiner un cadavre. »

« Ils enverront d'autres personnes reprendre l'affaire, une soi-disant “brigade spéciale de la hiérarchie”. »

Situ Hengyi regarda la pelouse couverte de sang, se releva lentement, puis contempla la lumière du matin au loin ; la brume voilait le soleil levant et il ne distinguait plus très bien la route devant lui.

« Brigade spéciale ? » répéta-t-il d'une voix glaciale. « Ou brigade de destruction des preuves ? »

Au loin, le soleil montait peu à peu et éclairait le mur en ruine, où des mots d'un rouge vif avaient été peints à la bombe —

« Neuvième jugement. Il n'est pas le seul à avoir été dévoré par les chiens. »

Le visage sombre, Situ Hengyi sortit son téléphone pour contacter son informateur, mais découvrit que le signal était brouillé. Il leva la tête : un drone planait dans le ciel, sa caméra braquée sur lui, et une nouvelle ligne de texte apparut sur l'écran : « Inspecteur Situ, vous êtes le prochain. »

Lin Fan regarda la ligne de texte sur l'écran, s'efforçant de contenir son excitation : « C'est vraiment palpitant ! »

Wang Yuan, en lisant ces mots, sentit son cœur se serrer ; un froid le parcourut et il balbutia : « Nous… nous avons sans doute affaire… à plus que… le Juge seul… »

Situ Hengyi faisait face à l'ordre de la hiérarchie : il ne pouvait plus se mêler de l'enquête sur cette affaire, et pourtant il refusait de s'y résigner — c'était manifestement une volonté d'étouffer la vérité.

Qin Lang et plusieurs collègues placèrent le cadavre dans un sac mortuaire. Il se tourna vers le policier, l'examen préliminaire terminé ; voyant les visages assombris de tous, il retira ses gants de caoutchouc et son masque, et déclara calmement : « J'ai fini d'examiner le corps. Seule l'autopsie permettra de confirmer. Un cadavre, ça parle. »

Situ Hengyi dit d'un ton neutre : « Inutile. Quelqu'un d'autre a repris l'affaire. On remballe ! »

Il refusait de s'y résigner, mais il ne contrôlait plus la direction de cette affaire : manifestement, ils s'en étaient emparés.

La nuit, profonde comme un puits, enveloppait le commissariat ; dans le couloir, les lumières vacillaient, et au loin on entendait des frappes de clavier et des sonneries de téléphone. Tout semblait calme, et pourtant un courant souterrain couvait.

Situ Hengyi se tenait devant la porte du bureau du commissaire ; la lumière qui filtrait par l'entrebâillement lui piquait les yeux. Il repensa à l'avertissement de Qin Shaohua : il y avait une taupe dans la police. Il leva les yeux vers la caméra de surveillance, le visage grave et calme.

Il frappa à la porte.

« Entrez. »

Su Yizhou était assis sur le canapé, un cigare à moitié consumé à la main, la cendre accumulée sans tomber. Le front plissé d'inquiétude, il vit Situ Hengyi et soupira : « Assieds-toi ! »

Situ Hengyi ne bougea pas. Dès qu'il ouvrit la bouche, sa voix fut glaciale : « Commissaire Su, je veux continuer à enquêter sur l'affaire Fan Zhiqi. Ce n'est pas un simple meurtre — derrière, il y a une organisation, des fonds, un réseau de protection. Vous le savez mieux que moi. »

Su Yizhou garda le silence un moment, puis parla lentement : « Je sais ce que tu penses, et je sais ce que tu as découvert ! Mais cette affaire, nous ne pouvons pas y toucher. »

« Ne pas y toucher ? » dit Situ Hengyi avec un soupçon de rire dans la voix. « Et les victimes, ceux qui ont été jugés, n'ont-ils pas droit à une vérité ? »

Su Yizhou leva la tête, le regard pesant : « Tu crois que ce ne sont que des histoires sordides du monde du spectacle ? Non, cela touche déjà à l'argent, au pouvoir, au renseignement, à la politique et à la justice. Il y a des gens dont tu n'es même pas digne de connaître le nom. »

Situ Hengyi serra les poings, s'efforçant de maîtriser ses émotions : « Tout ce que je sais, c'est qu'une personne a été assassinée et que le monde entier fait semblant de ne rien voir — nous y compris, nous faisons les aveugles. »

Su Yizhou eut un rire amer et posa son cigare : « Tu es encore trop jeune, Situ. La justice n'est pas une épée, c'est un fil — dès qu'on le tend, il casse. »

Il se leva et se dirigea vers la fenêtre, la nuit se reflétant dans son dos, et soupira : « Nous ne pouvons rien changer. Après tout, ce sont eux les gens du sommet de ce système. Ce ne sont que quelques artistes morts, après tout. »

Situ Hengyi eut un rire froid et demanda : « Vous êtes devenu l'un des leurs, n'est-ce pas ? »

Su Yizhou se retourna pour lui faire face, l'air égaré, et dit lentement : « Nous ne pouvons rien changer ! Même si l'affaire était élucidée, à quoi cela servirait-il ? J'avais autrefois un collègue de confiance qui a disparu, ma maison a été mise sous surveillance, et les médias ont publié un “scandale de corruption” à mon sujet. Ici, chaque pas est un abîme. »

« Alors vous avez choisi le silence ? » dit Situ Hengyi d'une voix contenue, le regard tranchant comme une lame. « Moi, non. »

Su Yizhou regarda son regard déterminé et, après un long moment, dit lentement : « Enquêter sur cette affaire, ce n'est pas seulement affronter un meurtrier, c'est affronter tout le système. Ce n'est pas du courage, c'est de l'autodestruction. L'affaire Yu Mengge a depuis longtemps été classée comme un “accident”, tous les dossiers sont scellés. Les rouvrir, c'est déclarer la guerre à toute la hiérarchie. »

La pièce sombra dans un silence de mort.

Dehors, le vent frappait la fenêtre comme d'innombrables doigts glissant sur le verre ; dans son sifflement se mêlaient des hurlements, comme si quelqu'un pleurait.

Su Yizhou ajouta une phrase, d'une voix si basse qu'on l'entendait à peine : « Un conseil — la vérité ne vaut pas qu'on y laisse sa vie. »

Situ Hengyi ne répondit pas ; il se leva simplement et se dirigea vers la porte.

La main sur la poignée, il dit sans se retourner : « Peut-être ! Mais parfois, le silence est plus terrible que la mort. »

La porte s'ouvrit et un vent froid s'engouffra.

Su Yizhou regarda cette silhouette s'éloigner, le regard chargé d'émotions contradictoires. Il prit le cigare posé sur la table, en tira une bouffée, puis se tourna vers la pochette scellée d'un cachet rouge posée sur le bureau, dont l'étiquette portait clairement : « Niveau de confidentialité : top secret. »

« Nom de code : l'affaire Yu Mengge. »

Et à cet instant, personne ne remarqua, dehors —

De l'autre côté de la rue, un drone planait silencieusement, sa caméra braquée sur la fenêtre du troisième étage du commissariat.

Sur l'écran apparut de nouveau cette ligne rouge familière : « Le jugement commence de l'intérieur. »

En sortant du bureau du commissaire, Situ Hengyi se rendit seul à la salle de médecine légale ; rester assis dans le commissariat l'étouffait. À cet instant, il se sentait impuissant ; il sortit nerveusement une cigarette et la porta à sa bouche. Il avait arrêté de fumer depuis longtemps, mais il n'avait pas oublié le serment prononcé le jour de son entrée dans la police — et voilà que tout pouvait être écrasé par le pouvoir —

Qin Lang, son travail terminé, sortit de la salle d'autopsie et le vit assis sur la table d'examen ; il faillit mourir de peur : « Venir chez moi en pleine nuit, j'ai cru que tu m'apportais encore un cadavre. »

Situ Hengyi, une cigarette entre les lèvres, dit d'une voix froide : « Pourquoi les vivants mentent-ils ? »

Qin Lang le regarda, prit la tasse de café froid posée sur la table, en but une gorgée, ouvrit une boîte de bonbons, en prit un et le mit dans sa bouche, l'air détendu et joyeux : « Parce que les vivants ont des désirs, ils ne se satisfont jamais de ce qu'ils ont. Quand quelqu'un atteint le sommet du pouvoir, de l'argent, de la richesse, du statut… il en veut toujours plus, et ses désirs ne cessent de grandir jusqu'à faire de lui un monstre. »

Situ Hengyi, le regard vide, fixait l'horloge au mur et dit d'une voix froide : « Je ne comprends plus les humains. »

Qin Lang lui tapota l'épaule, d'un ton bourru, l'air affligé : « Alors, contente-toi de comprendre les morts. »

Lin Fan avait cherché Situ Hengyi dans tout le commissariat sans le trouver. Elle avait découvert un indice important et, selon Wang Yuan, il était sorti de mauvaise humeur, apparemment en froid avec Su Yizhou. Elle fit irruption dans la salle de médecine légale en criant : « Chef, j'ai trouvé un indice ! »

Qin Lang fit « chut » : « Ne réveille pas mes amis fantômes ! »

Situ Hengyi se ressaisit, se reprit, et voyant Lin Fan toute excitée, demanda d'une voix grave : « Quel indice ? »

Lin Fan tenait une pile de documents et dit, toute joyeuse : « Tu m'avais demandé de recenser toutes les stars du monde du spectacle mortes par suicide ; je les ai toutes trouvées. En neuf ans, beaucoup de stars sont mortes de dépression — dix-sept au total : des chutes, des suicides, des overdoses, et j'en passe. Dans les trois ans qui ont suivi la mort de Yu Mengge, pas mal de stars se sont aussi suicidées, et officiellement, c'était toujours la dépression. Au fait, il y a trois mois, la semaine avant le meurtre de Fang Jin, une star de troisième rang est morte d'une intoxication alcoolique, dans un bar ! » Elle sortit un rapport et continua : « Ce sont les archives d'un autre commissariat. Ce chanteur-acteur s'appelle Han Huailin. C'était un petit artiste de dix-huitième rang, mais après l'affaire Yu, il a soudain reçu beaucoup de ressources. Il a aussi écrit une chanson, La Septième Ombre — » Elle sortit son téléphone et lança la chanson :

Quelle voix murmure dans le sommeil,

et dit que la septième ombre est le vrai toi ?

Le miroir du rêve se brise, et la réalité recule avec lui.

Au bout des ténèbres, je vois quelqu'un pleurer à ma place.

Sur le tapis rouge, ce n'est pas mon visage qui se reflète.

Les flashes percent les mensonges comme des balles.

Les souvenirs sont montés en fragments incomplets,

qui, dans les coulisses, me réécrit encore et encore ?

J'entre dans la galerie d'art cette nuit-là,

chaque tableau cache une réponse que je n'ose pas regarder.

La signature sur l'autel, qui a imité mon écriture ?

Ou est-ce le « moi » endormi au fond de mon cœur qui pleure ?

Si tu peux résoudre cette énigme :

qui est mort une fois en rêve ?

Mon esprit dira mon vrai nom à ma place,

mais la réalité l'efface.

Quelle ombre respire derrière la lumière ?

Elle dit qu'il me faudra me réveiller une septième fois pour enfin me voir clairement.

La douleur se répète comme un rite, désordonnée comme un jugement,

j'ai oublié dans quelle pièce se trouve la porte de sortie.

Le canon d'Internet est braqué sur moi,

mille paires d'yeux me poussent tour à tour vers l'abîme.

Certains sourient, d'autres se taisent,

d'autres endurent à ma place dans l'ombre.

Si le rêve est une fuite,

la réalité ne serait-elle pas un autre enterrement ?

La septième ombre dit : « Le jour où tu m'as vue, c'est là que l'histoire a vraiment commencé. »

Situ Hengyi écouta la chanson et eut un pressentiment : ce n'était pas une chanson qu'un artiste de troisième rang aurait pu écrire. Il dit à voix basse : « C'est une chanson écrite par Yu Mengge. Comment est-elle devenue celle de ce Han Huailin ? »

Lin Fan expliqua : « Après la mort de Yu Mengge, les droits de toutes ses œuvres sont devenus la propriété de Tianze Entertainment. Cette chanson n'existait alors que sous forme de paroles, sans musique, alors Tianze Entertainment l'a donnée à Han Huailin, et c'est grâce à elle qu'il est devenu célèbre du jour au lendemain. Mais ensuite, il n'a plus jamais rien composé. » Elle sortit un autre document, le visage concentré, et pointa le sens des paroles : « Les paroles de cette chanson sont très étranges. Je les ai fait vérifier par un parolier : elles donnent une impression oppressante, mais semblent aussi transmettre une sorte d'information — Yu Mengge s'était rendue dans des lieux, une galerie d'art… mais laquelle, au juste ? »

Qin Lang tendit un bonbon à Lin Fan, regarda les paroles, réfléchit un instant et dit calmement : « Cette chanson donne une impression très étrange. Elle transmet certaines informations. »

Lin Fan prit un bonbon, le mit dans sa bouche et poursuivit son analyse : « Chef, j'ai aussi découvert une chose étrange : ce Han Huailin est mort d'une intoxication alcoolique, dans un bar. Sa réputation n'était pas très bonne, il avait été mêlé à plusieurs scandales. Son agence est celle de Jiang Yanzhou. » Elle sortit les dossiers de plusieurs autres stars : « Ces stars-là aussi sont mortes dans des “accidents”. D'après les informations des collègues d'autres commissariats, ce sont des suicides dus à la dépression — mais, chose étrange, aucune d'elles n'était une artiste de Tianze Entertainment. Elles appartenaient toutes à une autre agence, dont le directeur est Lu Citang, qui a toutefois quelques collaborations avec Tianze Entertainment. »

Voyant que personne ne posait de question, elle sortit une autre pile de documents et les étala sur la table : « Ce sont des indices que le frère Xiong a obtenus par d'autres collègues. Dans l'entrepôt souterrain de la zone 17B sont entassés les dossiers de beaucoup d'anciens artistes, avec des étiquettes indiquant la mort de nombreux d'entre eux. »

Situ Hengyi regarda la liste de noms sur ces documents, ainsi que plusieurs personnes liées à l'affaire : « Lin Fan, enquête sur ce Jiang Yanzhou, et sur ce Lu Citang. Sont-ils des hommes ou des fantômes ? »

Qin Lang, le visage impassible, feuilleta les documents, but une gorgée de café froid et secoua la tête : « Être vivant, c'est vraiment fatigant ! »

Situ Hengyi regarda ces documents et sentit soudain renaître l'espoir. Il eut une idée audacieuse : ce filet était vraiment immense, mais peut-être qu'en creusant, tant qu'il n'abandonnait pas, il finirait par trouver le jour où la lumière reviendrait. Il pensa soudain à quelqu'un — Qin Shaohua.