Épisode 20 : Sous les courants sourds

La nuit était profonde. Dans le commissariat, les lumières brillaient, mais comme si elles étaient dévorées par une ombre, comme si l’air était plein d’une odeur de pourriture, enveloppant tout le commissariat.

Situ Hengyi était assis devant son bureau. Il leva la tête vers l’horloge murale, dont l’aiguille des secondes était comme une lame acérée. Il se tourna vers les écrans de surveillance, l’expression froide, tenant à la main la photo que Qin Lang venait de lui remettre, ainsi que le dossier retiré de l’armoire des archives.

Chaque page était comme un burin qui lui entaillait le cœur.

À mesure que l’affaire s’enfonçait dans les eaux profondes, le contrat et l’enregistreur laissés par Song Yiyi firent surgir une affaire d’il y a des années — l’affaire Qiao Lingchuan.

Ce n’était manifestement pas un suicide, mais un homicide…

Dans l’écouteur, il n’y avait que le bourdonnement d’un bruit blanc de fond.

Il sentit quelque chose d’anormal — l’image de surveillance avait clignoté dans le coin de son œil. Il ne savait pas si le Juge observait déjà chacun de ses gestes, et quelle vérité il détenait au juste.

La caméra qu’il venait de vérifier semblait s’être remise en marche, le témoin d’enregistrement clignotant faiblement. Il leva la tête vers la caméra, dont le point rouge s’alluma un instant. « Impossible… Je viens de couper le signal de mes propres mains. »

La vigilance monta en lui. Il ouvrit son carnet et vérifia les communications internes : tous les systèmes avaient été contrés, une surveillance à distance fonctionnait en secret.

Situ Hengyi fronça les sourcils : « Il y a quelqu’un… dans le commissariat. »

Son téléphone reçut un message. Il baissa la tête pour le lire : c’était un message anonyme. Il l’ouvrit, une ligne y était écrite : « Tu as trouvé une autre percée. Si tu continues, tu rencontreras la mort. Veux-tu continuer ? »

La signature était celle du Juge.

Il serra son téléphone, l’expression résolue, leva la tête vers la caméra de surveillance, comme s’il lui disait : « Je n’abandonnerai pas ! »

Ses pensées revinrent à l’avertissement de Su Yizhou —

« Enquêter sur cette affaire, ce n’est pas seulement affronter un meurtrier, c’est affronter tout un système. »

Et à présent, les preuves lui disaient clairement : « Ce procès n’est pas seulement le côté obscur du monde du divertissement, c’est aussi un échiquier où s’entrelacent la police, le monde politique et les forces de l’ombre. »

Le Juge défiait tout le système. Il savait que ce procès ne concernait plus le monde du divertissement, mais le système qui contrôlait la racine de tout le mal. Situ Hengyi avait été entraîné dans ce côté obscur. Il devait ouvrir une fissure dans cet abîme de ténèbres, mais cela signifiait aussi la mort —

La sonnerie du téléphone retentit, brisant ce silence. C’était un numéro interne non enregistré.

Situ Hengyi décrocha. Une voix grave parvint à lui : « Situ Hengyi, tu crois poursuivre la vérité ? En réalité, tu es déjà sur la liste. Chacun de tes gestes est sous notre contrôle. »

La voix avait été traitée, avec un modificateur de voix. C’était manifestement quelqu’un du commissariat, qui ne voulait pas qu’il retienne sa voix.

Les doigts de Situ Hengyi tremblèrent légèrement, mais sa voix resta stable : « Vous me surveillez donc depuis toujours ? Alors je dois d’autant plus comprendre qui tire les ficelles derrière tout cela. »

La voix devint sourde et rit froidement : « Parfois, la vérité est une réalité cruelle. Veux-tu encore continuer l’enquête ? »

Situ Hengyi leva la tête vers la caméra, le visage sans expression, le regard perçant, et répondit avec fermeté : « Les victimes ont besoin de justice ! »

À l’autre bout du fil, il y eut quelques secondes de silence, puis un rire froid : « Attention, tous les contacts internes ne sont pas tes amis. »

L’appel fut coupé. Un autre message apparut sur l’écran du téléphone : « Ton choix sera un voyage vers la mort. Si tu veux continuer, écoute la dernière chanson laissée par Yu Mengge, et tu trouveras la réponse. »

Signature : le Juge.

À cet instant, l’écran du téléphone s’éteignit, et il n’y eut plus aucune réponse.

L’atmosphère redevint silencieuse. Il leva la tête et regarda autour de lui. Cette nuit, c’était son tour de garde, mais cette nuit était extrêmement longue. Il regarda la nuit noire par la fenêtre, comme un brouillard qui cachait la vérité.

Situ Hengyi s’appuya contre le dossier de sa chaise, ferma les yeux, et d’innombrables silhouettes traversèrent son esprit : « Des collègues, des supérieurs, le chef du commissariat… Qui est vraiment digne de confiance ? Chaque personne qui s’approche de lui pourrait être un pion dans l’ombre. »

Dehors, le vent hurlait, comme un avertissement. Le ciel se remit à pleuvoir. C’est la saison où il pleut le plus. Une fine pluie tombait, les rues étaient toutes mouillées, ce qui ne pouvait qu’irriter.

Situ Hengyi le savait : « Ce n’est plus un voyage à la poursuite de l’affaire Yu Mengge, mais un jeu de vie ou de mort, psychologique et politique — il doit trouver une issue entre la méfiance et la vérité, sinon la prochaine personne marquée pourrait bien être lui-même. »

La pluie devenait de plus en plus forte, et les passants dans la rue de plus en plus rares. Il regarda par la fenêtre la ville bruyante, incapable d’apaiser ses pensées.

Après son service, Situ Hengyi s’appuya contre sa voiture et fuma, l’expression grave. C’était la première fois qu’il voulait fumer depuis qu’il avait arrêté, pour soulager la pression, mais sa main tremblait. N’ayant pas fumé depuis longtemps, il fut pris d’une quinte de toux.

Qin Shaohua se tenait en face de lui, d’un ton grave : « Inspecteur Situ, fumer est mauvais pour la santé. Si tu te sens agité, autant manger un bonbon au café. »

Il s’approcha, lui retira la cigarette, écrasa le mégot, mit un bonbon dans sa bouche, et dit d’un ton calme et doux : « Ce n’est pas un événement isolé. Qiao Lingchuan, Yu Mengge — ils sont tous sur la même ligne. »

Situ Hengyi se tourna vers lui, d’un calme posé, un bonbon dans la bouche, et dit froidement : « Qui est au bout de cette ligne ? »

Qin Shaohua regarda les réverbères dans la pluie, les yeux pleins de profondeur : « Je suppose que c’est l’instigateur du “plan d’incinération des dossiers” de l’époque. »

Il mit un bonbon dans sa bouche et poursuivit : « D’après les informations que j’ai obtenues, Tianze Entertainment n’est pas une agence artistique, mais une entreprise impliquée dans de nombreux projets : recherche biologique, matériel militaire, blanchiment d’argent, et même le meurtre… Beaucoup d’artistes sont rattachés à diverses sociétés de chasseurs de têtes, qui ne sont en réalité que des sociétés écrans, destinées à transférer les flux d’argent. »

Il ajouta : « Au début des années 1990, Tianze n’était pas une société de divertissement, mais une usine chimique. Après l’an 2000, elle est devenue une société de divertissement, et aussi la porte d’entrée d’un réseau gris de capitaux. »

Situ Hengyi se redressa, regarda attentivement ce grand avocat habituellement si courtois, et demanda, méfiant : « Comment as-tu obtenu ces informations ? »

« J’ai un informateur, » dit Qin Shaohua avec un léger sourire. « Enquêter bêtement comme toi, cela ne donne jamais de résultat. En apprenant de ton adversaire, tu obtiens la réponse. »

Il ajouta : « La bande master, je l’ai fait emporter pour la restaurer. Comme elle est restée longtemps, elle est un peu humide. Elle devrait bientôt être réparée. »

Situ Hengyi le regarda avec des yeux pleins de doutes et demanda froidement : « Une affaire aussi confidentielle… ton informateur est-il à l’intérieur de Tianze Entertainment ? »

Qin Shaohua se tourna vers lui et sourit d’un air mystérieux : « Maintenant, ils sont dans l’ombre et nous sommes en pleine lumière. Il faut changer de stratégie, se mettre à leur place et réfléchir : si tu étais le méchant, comment traiterais-tu ces affaires ? »

Situ Hengyi fronça les sourcils, puis comprit soudain : « Détruire les preuves. Le “plan d’incinération des dossiers”, nom de code HX-17, c’est détruire toutes les preuves. »

« Exactement. » Qin Shaohua eut un léger sourire, un sourire acéré comme une lame de glace. « Et la date de la mort de Sun Chong — c’était justement la semaine du premier lancement de HX-17. Qiao Lingchuan est la première personne du plan, et les artistes suivants sont morts les uns après les autres. »

Un éclair traversa le ciel, illuminant les ombres croisées des deux hommes.

Situ Hengyi dit à voix basse : « Cette fois, nous n’enquêtons pas seulement, nous creusons une tombe. »

Qin Shaohua poursuivit : « Alors laissons parler les morts. »

Trois jours plus tard, grâce à l’adresse fournie par Qin Lang, ils trouvèrent la maison de Sun Chong.

Après une journée de route, on voyait que la pluie allait reprendre. La nuit était noire comme de l’encre, la pluie fine et serrée, les nuages sombres s’amoncelaient. Situ Hengyi et Qin Shaohua arrivèrent au domicile de Sun Chong. Depuis sa mort il y a neuf ans, sa femme vivait toujours dans l’appartement que l’institut leur avait attribué dans la cour. C’était un vieil immeuble délabré.

La femme de Sun Chong était déjà âgée, les yeux égarés. Pourtant, au moment où elle les vit présenter leurs pièces d’identité, ses lèvres tremblèrent légèrement, comme si elle attendait ce jour depuis longtemps.

« Vous… vous venez pour l’affaire Qiao Lingchuan, n’est-ce pas ? »

Elle leur versa deux tasses de thé, mit ses lunettes de lecture, et vit enfin clairement les deux jeunes hommes. La vieille dame paraissait particulièrement paisible et commença lentement son récit : « Après cet événement, le vieux Sun a toujours regretté. Depuis sa mort, il attendait que quelqu’un vienne révéler cette affaire. »

Sa voix était sèche, mais elle laissait transparaître une étrange tranquillité. Elle se tourna et sortit une boîte de fer depuis longtemps couverte de poussière. Au fond de la boîte était collée l’écriture de Sun Chong — « Si quelqu’un vient poser des questions, remettez la vérité à une personne juste. »

Qin Shaohua ouvrit la boîte. Elle contenait quelques photos jaunies et un rapport scellé. Quand Situ Hengyi ouvrit le rapport, ses sourcils se verrouillèrent aussitôt —

« Corps incomplet, bras gauche manquant, crâne introuvable, cœur soupçonné d’avoir été prélevé, intestins exposés. Avant sa mort, il a subi une torture extrêmement cruelle. »

« Évaluation préliminaire : non-suicide. »

« Remarque : des traces d’agents chimiques inconnus ont été relevées sur les lieux, soupçonnées d’être liées à un projet de recherche interne de Tianze Entertainment. »

Qin Shaohua lâcha froidement : « Projet de recherche ? Qu’est-ce qu’une société de divertissement peut bien étudier ? »

La femme de Sun Chong sourit, un sourire mêlé de larmes et de froideur : « Ils ne font pas du divertissement, ils jouent à un jeu de vie ou de mort. »

Elle leur tendit une lettre, le manuscrit laissé par Sun Chong avant sa mort. Sur le papier, une écriture griffonnée consignait son dernier repentir —

« J’ai vu le corps de Qiao Lingchuan. Ce n’était pas une mort ordinaire. Quelqu’un voulait effacer les preuves de son existence. »

« Avant de mourir, il semblait détenir des preuves de corruption d’un haut responsable. À Tianze, il y a quelqu’un qui ne devrait pas exister en ce monde. »

Les doigts de Situ Hengyi s’arrêtèrent un instant, et l’écho d’une sirène de police parvint de dehors, dans la pluie.

Qin Shaohua referma la lettre et dit d’une voix grave : « Donc… Qiao Lingchuan n’est pas le premier, et Yu Mengge ne sera pas le dernier. »

La femme de Sun Chong hocha doucement la tête, les yeux embués de larmes : « Le jour où il est parti, il m’a dit une phrase — la vérité ne meurt pas, mais elle attend que quelqu’un vienne la réveiller. »

Situ leva la tête, l’expression grave. À cet instant, le tonnerre roula, comme un écho venu d’il y a neuf ans.

La pluie devenait de plus en plus forte, les réverbères scintillaient dans la brume. Qin Shaohua conduisait, Situ Hengyi était assis à côté, et tous deux feuilletaient en silence les documents laissés par Sun Chong. L’écriture du rapport d’autopsie, bien que vieille, portait une pression oppressante — comme si le papier lui-même se souvenait de la peur.

Qin Shaohua dit à voix basse : « J’ai vérifié le dossier du décès de Sun Chong. Officiellement, on parle d’une crise cardiaque soudaine, mais ce jour-là, toute la vidéosurveillance de l’endroit où il se trouvait a disparu. »

Situ Hengyi fronça les sourcils : « Disparu ? »

« Oui — » Le regard de Qin Shaohua était froid et grave. « Tout le serveur de sauvegarde du centre de médecine légale a été formaté. Le seul fragment restant est l’image des trois minutes avant sa chute. »

Il tendit la tablette. Sur l’image, une vidéosurveillance de couloir — un homme en blanc se tenait devant Sun Chong, de dos, mince, portant un masque, tenant une pochette noire. L’image clignota, de fortes interférences apparurent, puis quand elle réapparut, Sun Chong était déjà au sol.

Situ Hengyi fixa ce dos dans la vidéo, et son cœur s’alourdit soudain :

« Ce geste — comme s’il déposait quelque chose ? »

« Non, il récupérait quelque chose. » Le ton de Qin Shaohua était froid et bas. « J’ai agrandi ces quelques images. Sur la pochette est imprimé un logo — celui de Tianze Entertainment. »

Les deux hommes se regardèrent, et la voiture tomba dans un silence étrange. Comme s’ils avaient déjà tout préparé à l’avance : ils avaient trouvé la bonne cible, et l’adversaire s’était affolé.

La main de Situ Hengyi serra le volant, et il dit à voix basse : « Ils ne se contentent pas d’étouffer les nouvelles… Ils détruisent les preuves. »

Qin Shaohua ne cligna pas des yeux et rit froidement : « Détruire les preuves, tuer, acheter des médecins légistes, contrôler les médias, et même la police est contrôlée. Tianze Entertainment est comme un immense filet. Je soupçonne que… parmi nous aussi, quelqu’un leur transmet des informations. »

Dehors, éclairs et tonnerre s’entremêlaient, illuminant un instant la froideur et l’ombre de son profil, d’une manière particulièrement glaciale, annonçant que le voyage qui les attendait serait très difficile.

Situ Hengyi garda longtemps le silence, puis demanda enfin : « Qui soupçonnes-tu ? »

Qin Shaohua le regarda, le regard plein de sous-entendus : « Si c’est une taupe, elle saura que nous sommes allés aujourd’hui chez Sun Chong. Avant l’aube, il y aura du mouvement. »

À cet instant, le téléphone de Situ Hengyi vibra.

L’appelant affiché : Qian Musheng.

— Ce blogueur people, celui qui avait signalé la chute de Song Yiyi.

Au moment où l’appel fut pris, on n’entendit que sa respiration précipitée et une voix faiblement tremblante : « Inspecteur Situ… quelqu’un me cherche… Je crois que le prochain pourrait être — »

Avant qu’il ait fini sa phrase, un bruit de choc violent et de verre brisé retentit à l’autre bout du fil.

Le signal fut coupé net.

Qin Shaohua leva la tête, le regard comme un couteau : « Ils sont passés à l’action. »

Situ Hengyi, le regard résolu, dit à voix basse : « Cette fois, nous les devancerons. »

Pendant ce temps, de l’autre côté, le monde du divertissement continuait tranquillement son petit jeu.

Au sein de Tianze Entertainment, les hauts dirigeants étaient eux aussi débordés. Le dégoût, les accusations, les malédictions et les moqueries du public envers le monde du divertissement… Les internautes se relayaient pour inonder les écrans, si bien que toutes les émissions prévues furent annulées, et la stratégie dut être changée. Les rumeurs en ligne devenaient de plus en plus virulentes, et He Yuchuan ne parvenait plus du tout à contrôler la situation.

Après avoir terminé une séance de photos en costume, Xia Zilan les publia en ligne, ce qui suscita un grand enthousiasme parmi les internautes. Bai Yujing en profita pour lui organiser une rencontre avec ses fans, afin de préparer son prochain drama, en lui demandant exprès de porter une tenue simple, pour donner aux fans un sentiment de proximité.

Elle discuta avec le producteur : ce drama de mode et de suspense était encore à environ deux mois du tournage. Il fallait modifier le scénario, sans ajouter de personnages à la légère, sans modifier à la légère les personnages déjà définis. Xia Zilan proposa d’aller faire un stage au commissariat pendant un certain temps, pour mieux incarner son personnage.

Bai Yujing s’y opposa, et ils se disputèrent.

Xia Zilan lui prit le poignet et la supplia : « Sœur Bai, tu es d’accord ? »

Bai Yujing agita la main et dit d’un ton sévère : « Tu es une personnalité publique, pas un petit voyou de rue ! »

Xia Zilan fit rouler ses yeux et dit d’un ton cajoleur : « Va donc en parler à l’inspecteur Situ. »

Bai Yujing le regarda, l’air naïf, mi-riant mi-pleurant : « Le commissariat n’est pas un endroit où tu peux traîner à ta guise. »

À ce moment-là, Tian Sirong arriva et interrompit leur conversation. Vêtue d’un tailleur bleu, elle était d’une élégance éblouissante, et dit d’une voix volontairement basse : « Xia Zilan, la dernière fois que je t’ai invité à dîner, pourquoi n’es-tu pas venu ? »

Xia Zilan détourna la tête, regarda au loin et dit avec dégoût : « Je n’ai pas le temps, je dois courir d’un engagement à l’autre ! »

Bai Yujing se tourna vers elle, le visage fermé, d’un ton très peu amical : « Sœur Rong, Zilan est mon artiste, ce n’est pas une marchandise ! »

Tian Sirong passa la main dans ses cheveux près de l’oreille et sourit : « Je voulais seulement me faire une amie ! »

Bai Yujing s’avança, regarda l’heure et dit d’un ton ironique : « C’est une star à la mode, et toi une star dépassée. Nous n’avons pas de destin commun. »

Le visage de Tian Sirong se crispa, elle rangea son sourire : « Bai Yujing, j’étais aussi une actrice de premier plan autrefois ! »

Bai Yujing la regarda du coin de l’œil et dit d’un ton ironique : « Je n’ai jamais vu tes œuvres. »

Bai Yujing savait aussi que cette Tian Sirong n’était pas une personne bien intentionnée. Elle cherchait à s’approcher de certaines stars en vogue, pour les offrir à ses bailleurs de fonds comme une « marchandise ». Elle avait établi une règle : ses artistes ne signaient jamais avec aucune agence.

« Arrêtez de vous disputer, » dit Jiang Yanzhou, qui avait entendu leur dispute de loin. Il sortit pour arranger les choses : « Sœur Rong, que viens-tu faire à Tianze quand tu n’as rien à y faire ? »

Tian Sirong sourit, feignant la douceur : « Je viens voir le directeur He, pour parler de la coopération sur le prochain drama. » Elle secoua ses cheveux : « Je suis une investisseuse ! »

Jiang Yanzhou se pencha à son oreille et murmura : « Song Yiyi est morte. Tu ferais mieux de te tenir tranquille, et de ne pas laisser ton âme s’envoler dès que tu vois un beau garçon. Il ne te convient pas. »

Le visage de Tian Sirong se crispa, elle sourit à peine : « D’accord, j’ai encore des choses à faire ! »

À peine avait-elle fini de parler qu’elle s’éloigna précipitamment.

Jiang Yanzhou se tourna vers Bai Yujing, le visage grave, regarda l’horloge murale et dit avec un léger sourire : « Petite sœur, tu es toujours aussi mordante. » Il se tourna vers Xia Zilan et dit avec élégance : « Ta proposition n’est pas mauvaise. Et si je t’arrangeais cela ? »

Xia Zilan refusa : « Non merci, je résoudrai le problème moi-même. »

Jiang Yanzhou serra son téléphone et dit d’une voix grave : « Voilà bien l’allure d’une superstar ! »

Bai Yujing le regarda, l’air faussement affecté, et dit froidement : « Monsieur Jiang, ne vous dérangez pas ! »

Elle baissa la tête, regarda la montre à son poignet. L’heure d’interagir avec les fans était arrivée. Elle prit Xia Zilan et partit.

Jiang Yanzhou garda son sourire, tendit le poignet, regarda l’heure. Il restait quinze minutes avant l’heure convenue. Il balaya élégamment la cendre de cigarette sur son épaule et dit froidement : « Tôt ou tard, vous viendrez me supplier. »

Quand ils se furent tous dispersés, Gu Moyan sortit lentement. Il s’était caché dans un coin tout ce temps, écoutant toute leur conversation. Il regarda froidement leurs silhouettes qui s’éloignaient, tendit la main vers une feuille dans sa paume, la laissa tomber au sol, et son expression devint indifférente.