Épisode 21 : L'ancienne affaire rouverte

Situ Hengyi reçut l'appel de Qian Musheng. La voix de son interlocuteur était très pressée, empreinte de peur, comme s'il venait de faire une découverte majeure, mais il n'eut le temps d'en dire que la moitié quand on entendit des cris, des hurlements — il était attaqué ?

Assis dans la voiture, il serrait le rapport d'autopsie, le papier froissé sous ses doigts, incapable de réfléchir, impuissant et tremblant, il se disait : de toute évidence, la main noire derrière tout cela venait de frapper ; une seule personne, ou bien un groupe, mais organisé, avec un objectif — la mort de ces artistes n'était sans doute pas un accident.

Qin Shaohua, voyant son visage se décomposer et le voyant plongé dans ses pensées, le réconforta : « Qian Musheng n'est qu'un blogueur à potins, qui aime raconter n'importe quoi. Il a été pris pour cible. »

Il gardait son calme, conduisant d'une main ferme, et ajouta : « On dirait que l'adversaire s'impatiente ! »

Situ Hengyi hocha la tête, mais sans dire aussitôt ce qu'il pensait : rien de tout cela n'était une coïncidence, tout avait été planifié depuis longtemps, et il y avait peut-être encore bien des dessous.

Qin Shaohua regardait le paysage par la fenêtre, le soleil couchant teinté d'un rouge sombre, et il comprenait lui aussi que plus on s'approchait du fond de la vérité, plus la peur venait des ténèbres, et qu'ils faisaient face à un abîme plus noir encore.

La nuit était profonde, les gyrophares clignotaient ; alertée, la police arriva, et au pied de l'immeuble une foule de curieux s'était rassemblée. Les rumeurs allaient bon train : Qian Musheng avait-il offensé quelque haut personnage ? Ses reportages récents étaient trop mordants, et il ne cessait de couvrir les crimes du Juge ; les voisins se mirent à propager toutes sortes de rumeurs —

L'appartement de Qian Musheng se trouvait en banlieue. Les policiers bouclèrent les lieux ; dans le couloir, les murs portaient des traces de sang et des éclats de verre brisé.

Après un long trajet, Situ Hengyi et Qin Shaohua arrivèrent à l'appartement de Qian Musheng. En poussant la porte, l'air gardait encore une odeur de poudre et de gaz soporifique ; sur le sol gisaient des chaises renversées et des photos déchirées.

« Pas de blessure mortelle sur place, » rapporta brièvement Qin Lang, « un coup contondant à la tête, une légère réaction d'asphyxie, mais… l'agresseur s'est arrêté au dernier moment. »

Qin Shaohua s'accroupit pour examiner les lieux, inspectant chaque recoin, quand son regard tomba soudain sous le lit — une photo, placée délibérément bien en évidence, jaunie, qui semblait dater de longtemps, montrant une photo de groupe des premiers hauts dirigeants de Tianze Entertainment.

Il la ramassa avec des gants, et son regard s'assombrit aussitôt : « Celle-ci… regarde cet homme. »

Situ Hengyi s'approcha. Au centre de la photo, onze hommes au sourire poli, lunettes à monture noire, à l'allure distinguée, mais la signature au dos le fit pâlir sur-le-champ —

« Jiang Yanzhou — l'agent de Yu Mengge. »

Qin Lang regarda la photo qu'ils tenaient, la tête penchée, l'air las, et se moqua : « Je croyais qu'on allait encore ramasser un cadavre, et c'est un vivant, il n'est pas mort ! »

Un bonbon dans la bouche, il ajouta d'une voix pâteuse : « C'est aussi l'agent de Qiao Lingchuan ; c'est lui qui avait annoncé publiquement la mort de Qiao Lingchuan à l'époque. »

Situ Hengyi murmura : « Lui aussi, l'agent de Qiao Lingchuan, ils avaient le même agent, et à la dernière conférence de presse de Tianze Entertainment, il était là — »

Un très mauvais pressentiment l'envahit, comme si tout l'oxygène de son corps était aspiré ; une remontée d'acide lui brûla l'estomac, sa tête lui picotait : quel genre d'homme était donc Jiang Yanzhou ?

Qin Shaohua retourna calmement la photo, et au dos, une ligne d'écriture manuscrite, parfaitement lisible :

« Quelqu'un couvre la vérité pour eux. Le prochain, c'est lui. »

— Le Juge.

Les deux hommes échangèrent un regard ; à cet instant, l'air sembla se figer.

Qin Lang rangea ses instruments et, les voyant si accablés, les avertit en se tournant vers eux : « L'enquête est importante, mais n'oubliez pas de manger : pour être un homme, un vivant doit vivre. »

À l'hôpital, Qian Musheng était allongé sur son lit, à peine conscient, la voix tremblante : « Il… il portait un masque, tout de noir vêtu… Il m'a sauvé, il m'a dit de vous remettre la photo… Il a dit que la vérité ne meurt jamais dans le mensonge. »

Le regard de Qin Shaohua se fit plus froid : « Le Juge… ce nom réapparaît. »

Situ Hengyi serra la photo, et dit à voix basse : « Jiang Yanzhou… Il y a neuf ans, il était l'agent de Qiao Lingchuan, et il y a trois ans, il a signé Yu Mengge. Tous les deux sont morts, tous les deux déclarés morts accidentellement, et comme par hasard, le même agent. Il est peut-être la clé qui relie les deux affaires. »

Qian Musheng reprit d'une voix tremblante : « Ils… ils… Ce qu'ils veulent cacher, ce n'est pas la vérité, mais… leurs crimes… »

Situ Hengyi dit d'un ton glacial : « Ce soir, je ferai venir Wang Yuan pour monter la garde. »

Sur ces mots, il quitta la chambre, comme si derrière lui un filet invisible se déployait peu à peu, et que tous ceux qui entraient dans le jeu finiraient pris dans ses mailles —

Qin Shaohua, les bras croisés, gardant la tête froide, se tenait derrière lui, jeta un œil à l'heure et dit doucement : « Allons manger quelque chose dans le coin, on a roulé toute la journée, on est épuisés. »

Après le repas, assis dans la voiture, les deux hommes ne dirent plus un mot, plongés dans leurs pensées.

Qin Shaohua sortit son ordinateur portable, ouvrit un courriel qui venait d'arriver, un sourire aux lèvres, tapa sur le clavier et dit d'un ton posé : « Inspecteur Situ, mon informateur a des renseignements. »

Situ Hengyi prit l'ordinateur qu'il lui tendait et lut le contenu du courriel :

« L'argent du blanchiment de Tianze converge vers un même compte à l'étranger, et l'utilisateur de ce compte, c'est Jiang Yanzhou. »

Il murmura : « Jiang Yanzhou ! Mais quel genre d'homme est-il donc ? »

Il baissa les yeux vers l'homme sur la photo, et vers les hauts dirigeants de Tianze : que voulait révéler cette photo, au juste ? Que voulait rappeler le Juge ?

Dehors, le tonnerre roulait, et l'éclair fit apparaître sur la vitre la trace d'une main, comme une empreinte muette —

La pluie tomba à verse, la ville fut à nouveau arrosée, la nuit mêlée d'éclairs fit frémir les cœurs de peur, comme si c'était le rugissement des victimes, qui criaient leur colère depuis l'au-delà —

Quelqu'un, dans l'ombre, tirait les fils du destin, et le Juge, semblait-il, avait pris une longueur d'avance sur la police et commençait à régler ses comptes.

La nuit était noire comme l'encre, comme une vérité voilée de brume, obscure, à en suffoquer.

De retour au commissariat, Situ Hengyi s'enfonça dans le silence ; seule la lumière de la salle des archives restait allumée. Il se rappela l'avertissement de Qin Shaohua : le commissariat avait été infiltré, on ne pouvait faire confiance à personne. Après un moment de réflexion, il leva les yeux vers l'horloge murale, dont l'aiguille des secondes lui transperçait la poitrine comme une lame, une seconde après l'autre ; il se tourna vers les écrans de surveillance, le point rouge clignota de nouveau, et son téléphone reçut un nouveau message : « Situ Hengyi, tu veux vraiment continuer à enquêter ? »

Signé : le Juge.

Il se retourna vers la caméra, tapa quelques touches sur le clavier en baissant la tête, regarda autour de lui : il était seul dans les bureaux, ses collègues étaient tous partis. Il se leva, enfila une tenue civile appartenant à un collègue, évita les caméras et ouvrit la porte métallique scellée.

Il savait qu'il franchissait la ligne.

Mais si la vérité ne peut exister que dans un sac scellé, alors ce monde est déjà fini ; il devait retrouver ces vérités mises sous scellés.

Derrière le classeur se cachait un vieil ordinateur abandonné, étiqueté du code d'une ancienne affaire. Il brancha son ordinateur portable et, à l'aide d'un programme de décryptage hors ligne, exporta lentement les données.

L'écran fit défiler des lignes de code, et finit par afficher des mots familiers :

[Project M-17 : l'affaire Yu Mengge]

Le dossier contenait des fichiers en trois parties —

« Communications internes du groupe d'enquête », « Liste des morts », « Flux financiers ».

Il ouvrit d'abord les « Communications internes du groupe d'enquête ».

Une dizaine de messages cryptés apparurent à l'écran, expéditeurs désignés par un simple code —

A-01, A-03, A-09…

L'un d'eux le fit s'arrêter net.

« A-03, Su YZ confirmé, l'action commencera à trois heures du matin, cible au nom de code "Meng". »

À cet instant, l'air même se figea.

— Su YZ — Su Yizhou.

Il n'en croyait pas ses yeux : le nom du directeur figurait dans ce réseau crypté.

Mais d'après son expérience, une telle abréviation ne pouvait guère être une coïncidence.

À ce moment précis, l'écran se mit à clignoter et le système afficha une alerte : « Alerte d'intrusion externe. »

Situ Hengyi coupa aussitôt la connexion.

Mais il était trop tard — l'ordinateur émit soudain un grésillement électrique strident, puis toute la machine se mit à fumer et s'autodétruisit.

La pièce plongea dans le noir ; il regarda calmement autour de lui et emporta une partie des données.

Il leva la tête : le voyant rouge de la caméra, dehors, venait de se rallumer.

« Ils savent que j'enquête. »

Le souffle court, il remit aussitôt les lieux en ordre et quitta la salle des archives.

Le couloir était plongé dans un silence de mort, seule la faible lueur des écrans scintillait ; retenant son souffle, il se surprit à avoir peur jusque dans le commissariat.

Arrivé au palier de l'escalier, son téléphone vibra : un message anonyme venait d'arriver :

« Tu crois que Su Yizhou est le cerveau ? Ce n'est qu'un outil. Le vrai manipulateur est à tes côtés. »

Signé : le Juge.

Il resta figé, seul, personne autour de lui.

Un vent chargé d'une odeur de sang s'infiltra par l'escalier ; il suivit cette odeur et découvrit que la porte de la salle d'interrogatoire du rez-de-chaussée était entrouverte.

À l'intérieur, la lumière vacillait.

Sur la table, une clé USB, et à côté, un post-it sur lequel il n'y avait que cinq mots —

« Vois bien qui est le chien. »

Il prit la clé USB et le papier, et ce n'est que lorsqu'il atteignit un angle mort des caméras qu'il se sentit enfin rassuré et retrouva son souffle.

Situ Hengyi inséra la clé USB dans l'ordinateur ; l'écran clignota, et apparut une vidéo de surveillance du commissariat.

Sur l'image, c'était son collègue en qui il avait le plus confiance — Luo Jin.

Cette nuit-là, deux heures avant le meurtre de Yu Mengge, Luo Jin était lui aussi apparu sur les lieux du crime, suivi d'une voiture noire sans plaque, et au volant, la silhouette était celle de Su Yizhou.

Un frisson lui parcourut l'échine, les veines de sa main se gonflèrent, une remontée d'acide lui brûla l'estomac, ses jointures blanchirent ; tous les indices se tissaient en un filet dans son esprit, et tous les soupçons, les mensonges, les meurtres, pointaient vers une seule chose — l'infiltration interne.

Il se ressaisit aussitôt et regarda de nouveau attentivement la vidéo de surveillance : en réalité, l'affaire Yu avait toujours été étouffée, parce que la police elle-même y participait, et depuis le début, toutes ses pistes d'enquête avaient été détournées. Il se rappela que depuis son entrée dans la police, Luo Jin travaillait avec sérieux, avec rigueur, sans jamais rien bâcler — et pourtant, c'était lui, la taupe —

Cette nuit-là, il ne dormit pas, assis dans son bureau toute la nuit sans fermer l'œil, le regard perdu sur l'écran de l'ordinateur, des mégots et de la cendre épars sur le bureau, le cœur incapable de s'apaiser.

À ce moment, ses collègues arrivèrent au travail ; Lin Fan le vit assis là, immobile, s'approcha, lui tapa sur l'épaule et demanda à voix basse : « Chef, qu'est-ce qui ne va pas ? »

Wang Yuan entra aussi, un sac à dos sur les épaules, et le voyant le visage pâle, s'avança d'un pas, inquiet : « Chef d'équipe, ça va ? »

Situ Hengyi changea légèrement d'expression, ses yeux roulèrent en regardant Luo Jin arriver lui aussi au travail ; il fit de son mieux pour rester calme et dit d'un ton détaché : « La nuit dernière, j'ai passé la nuit sur les dossiers, je suis un peu fatigué, je rentre me reposer ; vous continuez à suivre l'affaire. »

Il se rendit ensuite dans la salle du médecin légiste Qin Lang, s'allongea sur la table d'autopsie, le métal froid lui donnant un frisson ; Qin Lang, en entrant dans la salle d'autopsie, faillit être effrayé, la main sur la poitrine : « Situ, tu ne peux pas faire semblant d'être un cadavre pour me faire peur. »

Qin Lang, le voyant allongé sur la table d'autopsie, immobile, ajouta : « Tu as reçu un choc ! »

Il ne répondit pas tout de suite, fixant seulement le plafond, prit une profonde inspiration, et après un long moment, finit par parler : « Qin Lang, tu as autopsié combien de cadavres ? »

Qin Lang rangea les notes de la nuit précédente et dit en baissant la tête : « Innombrables : des bras arrachés, des corps réduits en bouillie, des corps en décomposition, des corps démembrés, et même des morceaux de cadavre cuits… »

D'un trait, il énuméra toutes les horreurs qu'il avait vues, puis ajouta : « Situ, tu es bloqué sur quoi ? »

Situ Hengyi demanda encore : « Est-ce que les cadavres parlent vraiment ? »

Qin Lang répondit : « Les vivants peuvent mentir, mais les cadavres ne mentent jamais ! »

Il s'approcha, prit un bonbon sur la table et dit avec un sourire froid : « Tous les soucis, on mange un bonbon, et tout recommence. »

Situ Hengyi se redressa sur la table d'autopsie, prit le bonbon de sa main et demanda froidement : « Tu crois à la rétribution, en ce monde ? »

Qin Lang ôta sa veste, enfila sa blouse blanche, mit sa coiffe et son masque, puis se tourna vers lui : « Je suis médecin légiste, pas devin, mais au-delà de la science, on ne peut pas l'expliquer, c'est un monde inexploré, après tout. »

Situ Hengyi sauta de la table d'autopsie, reprit courage et demanda encore : « Tu n'es pas un expert des "morts atypiques" ; quelle est ta conception de la mort ? »

Qin Lang ôta son masque, les yeux écarquillés, secoua la tête et dit calmement : « Ce n'est pas normal, tu n'es pas normal aujourd'hui ! »

Situ Hengyi demanda encore : « Tu n'as toujours pas répondu à ma question ? »

Qin Lang, le visage grave, les yeux tournoyant, dit avec un sourire froid : « Pour les vivants, la mort est une libération, c'est-à-dire, comme le dit le bouddhisme, l'accomplissement de la cultivation de cette vie ; bien sûr, si tu as commis tous les maux, tu descendras naturellement en enfer. »

À ce moment, le téléphone de Situ Hengyi sonna ; Lin Fan l'appelait pour dire qu'elle avait décrypté le sens des paroles de « La Septième Ombre ». Il lui demanda de venir à la salle du médecin légiste pour expliquer en détail, en insistant pour que personne d'autre ne soit au courant.

Environ vingt minutes plus tard, Lin Fan et Wang Yuan arrivèrent ensemble à la salle du médecin légiste ; c'était la première fois qu'ils entraient dans cette salle d'autopsie si sinistre et terrifiante, et Lin Fan surtout tremblait de tout son corps — discuter de l'affaire ici, seul le chef pouvait y penser.

Qin Lang regardait l'avancement de leur discussion ; debout à l'écart, il écoutait leurs explications détaillées, tandis que Lin Fan sortait le sens des paroles qu'elle avait décryptées : « C'est une chanson qui fait allusion au dernier endroit où Yu Mengge s'est rendu ; cette septième ombre signifie qu'il s'est rendu dans un endroit où, de son vivant, il a vu beaucoup de choses sombres ; cet endroit est une galerie d'art, un endroit qui ressemble à un autel ; autrement dit, sa mort a été arrangée par quelqu'un, et si l'on trouve cet endroit, on trouvera la percée. »

Wang Yuan regarda longtemps sans rien comprendre et se gratta la tête : « Lin Fan, ce n'est écrit nulle part, l'adresse ! »

Lin Fan, le visage rouge de colère, lui tapa sur la tête : « C'est une ambiance, le parolier a fait exprès que personne ne comprenne, et en plus ce n'est qu'une moitié de chanson, il doit y avoir une autre chanson, une chanson que Yu Mengge n'a pas encore publiée. »

Qin Lang, ayant écouté leur analyse, avait compris et dit avec un sourire froid : « L'aiguille d'argent — le meurtrier tue avec une aiguille d'argent, c'est aussi un indice pour vous ; maintenant, tout peut se relier : les artistes morts ont tous été traités comme des offrandes. »

Lin Fan se tourna vers Qin Lang, regarda le tableau des dates de décès de ces artistes et comprit soudain : « Docteur Qin, vous êtes un vrai as de l'enquête, » puis elle rangea toutes les listes et les disposa en une chronologie : « Chef, tout a commencé il y a neuf ans ; le premier, c'est Qiao Lingchuan, puis Wang Lingli, Yang Lin, Ma Yan… Ensuite, un artiste mourait de temps en temps ; si je ne me trompe pas, ils doivent avoir un système, des meurtres réguliers. » Elle sortit ensuite la photo de Yu Mengge : « Yu Mengge est mort il y a trois ans ; au cours de ces trois années, trois autres artistes sont morts après lui. Le Juge a dit qu'il devait "juger" dix-sept personnes ; Fan Zhiqi est la neuvième, Shen Yao la septième, Du Feng la huitième ; autrement dit, cinq sont morts avant eux ; Fang Jin devrait être la sixième ; mais ce qui est étrange, c'est que ces cinq-là n'étaient pas tous des stars, mais ils avaient tous un lien avec ce milieu. » Elle sortit un autre dossier : « Ces deux-là sont morts dans des accidents de voiture, ce sont des investisseurs. »

Situ Hengyi regarda attentivement cette liste, ainsi que la vidéo de surveillance du commissariat qu'il avait vue auparavant, et dit froidement : « Vous voulez vraiment continuer à enquêter sur cette affaire ? »

Lin Fan répondit : « Enquêter, pourquoi pas ? Ces victimes ont besoin de justice. »

Wang Yuan enchaîna : « Chef d'équipe, notre devoir, c'est de résoudre les affaires, de donner une vérité aux victimes. »

Situ Hengyi dit d'une voix grave : « Cette affaire n'est plus si simple. »

Lin Fan et Wang Yuan, d'une seule voix : « Nous le savons, il y a une taupe dans le commissariat. »

Qin Lang, adossé au mur, les bras croisés, les regarda discuter et lâcha : « Vous pourrez venir souvent me rendre visite, désormais. »