Épisode 22 : La Septième Ombre

La nuit était profonde. Situ Hengyi déambulait seul dans la rue, accablé par l’affaire, incapable de la faire avancer ; ce sentiment d’impuissance et de désarroi lui coupait le souffle. Il leva les yeux et se retrouva devant la Galerie d’art n° 76 ; à l’intérieur, il n’y avait plus personne, et les portraits accrochés aux murs projetaient de longues ombres sous la lumière jaune et terne.

Il s’agissait de quelques tableaux plutôt étranges, évoquant de façon abstraite un être broyé par les ténèbres, qui lui firent dresser les cheveux sur la tête ; il tourna le regard vers la galerie, dont la façade de béton armé ressemblait à une immense cage, donnant une impression d’oppression.

Situ Hengyi marchait dans le long couloir du deuxième étage, et le bruit de ses pas résonnait sur le sol vide, produisant un écho presque irréel.

Soudain, une brise fraîche le frôla ; il crut qu’il s’agissait de la climatisation, mais l’air portait un parfum familier — une douce senteur, claire et sereine — ainsi qu’une chanson qu’il connaissait, comme celle que Yu Mengge chantait de son vivant.

Devant lui, la porte de l’atelier s’ouvrit lentement, laissant filtrer une douce lumière.

Dans la lumière se tenait une silhouette — chemise blanche, tête légèrement levée, regard doux, visage délicat, un léger sourire : c’était Yu Mengge.

Il ne dit rien, se contentant de sourire, le regard plein de réconfort, mais aussi d’une froideur qui n’appartenait pas à ce monde.

Situ Hengyi retint son souffle et s’approcha sans s’en rendre compte : « Yu Mengge ? » murmura-t-il, sa voix se perdant presque dans le long couloir désert.

Il hocha doucement la tête, comme pour confirmer, comme pour l’inviter à entrer dans un espace qui n’appartenait qu’à eux deux.

La lumière coulait comme de l’eau, et les limites de l’espace se brouillaient peu à peu. Yu Mengge tendit la main ; ses doigts ne touchaient ni le sol ni Situ Hengyi, et pourtant celui-ci sentit une chaude attraction.

« Inspecteur Situ… tu ne devrais pas t’enfoncer dans tant de ténèbres pour moi. » Sa voix était douce, comme le vent, comme une goutte d’eau.

« Je… je dois trouver la vérité. »

La voix de Situ Hengyi tremblait, sa main se serrait en poing, son regard était à la fois déterminé et plein d’ardeur.

Yu Mengge regarda son regard déterminé et laissa paraître une pointe de tristesse : « Trouve la Septième Ombre. »

Situ Hengyi fit un pas en avant et demanda encore : « Dis-moi, que dois-je faire ? »

Yu Mengge sourit, une lueur de tristesse fugitive traversa son regard : « La vérité, parfois… ne se voit pas avec les yeux, elle se supporte avec le cœur. Ce que j’ai laissé n’est que la lumière qui te guide en avant. »

Il tourna autour de lui, tel une ombre ou un rayon de lumière, chacun de ses gestes suivant un rythme doux mais assuré.

« Tu dois comprendre que, face aux ténèbres de ce monde… quelqu’un doit les affronter, quelqu’un doit les porter, quelqu’un doit les garder. »

Situ Hengyi baissa la tête : « Toi… toi, au juste… comment es-tu mort ? »

Son regard laissa passer une lueur de compassion, il tendit la main, mais elle s’éloignait de plus en plus, comme des rides sur l’eau qui se dissipent : « Cela… je ne peux pas te le dire… tu dois le découvrir toi-même. »

Un éclair de lumière traversa —

Il sentit le monde entier comme aspiré hors de lui, l’air froid jusqu’à l’os, son corps perdant tout poids, comme s’il allait tomber.

En un instant, Situ Hengyi ouvrit les yeux —

— et découvrit qu’il roulait du canapé de Qin Shaohua jusqu’au sol, son genou heurtant le parquet dans un bruit sourd.

Qin Shaohua s’exclama : « Situ, qu’est-ce que tu fais ! »

Il haletait, la main serrée en poing, le cœur battant comme un tambour, le regard gardant encore la trace de cette vision —

Le sourire de Yu Mengge, sa chanson, sa voix, sa lumière…

Cette présence à la fois familière et lointaine, comme une indication divine, comme un rêve envoyé, d’un réalisme saisissant.

Situ Hengyi murmura : « … Il est vraiment… encore quelque part… en train de nous guider. »

Qin Shaohua le regarda, l’air de le prendre pour un fou, prit un bonbon au café et le lui fourra dans la bouche, d’un ton froid : « Hier, tu as dormi ici toute la journée, tu as vu un fantôme, ou quoi ! »

Situ Hengyi réfléchit un instant, les sourcils froncés, et répondit avec soin : « Il semble que nous ayons manqué quelque chose ? »

Par la fenêtre du cabinet, le vent de la nuit soufflait doucement, soulevant le bruit des feuilles de papier qui se tournaient.

Tout semblait ne s’être jamais produit, et pourtant tout semblait lui rappeler —

Les ténèbres n’étaient pas encore terminées, et la lumière comme la vérité l’attendaient, pour qu’il parte à leur poursuite.

Situ Hengyi et Qin Shaohua avaient trouvé des informations liées à l’affaire, mais il restait beaucoup de points obscurs, sans percée possible, ce qui faisait sentir à Situ Hengyi que l’affaire devenait de plus en plus embrouillée ; et le personnage clé de l’affaire, c’était Jiang Yanzhou.

Il était l’agent de Yu Mengge et de Qiao Lingchuan ; tous les artistes qu’il encadrait étaient morts dans des accidents, et pourtant il était toujours dans le monde du divertissement. D’après son dossier, c’était un homme très clean, mais l’intuition disait à Situ Hengyi que plus un homme est clean, plus il y a un problème ; et quand il vit cette vieille photo, la photo de groupe des dirigeants de Tianze Entertainment où figurait Jiang Yanzhou, il fut clair qu’il était le personnage clé de toutes les affaires.

Il y avait aussi une taupe au sein de la police, c’est-à-dire que toutes les informations de la police étaient sous leur contrôle ; pour étouffer l’affaire Yu, il fallait quelqu’un de haut placé dans la police, et Su Yizhou n’avait absolument pas un pouvoir aussi grand. Quant au rôle de Luo Jin dans cette affaire, ne faisait-il qu’exécuter des ordres ? Ou s’agissait-il d’un ordre d’un niveau encore plus élevé ? Il ne pouvait pas alerter l’ennemi ; il pensa alors à une personne mentionnée dans l’enregistreur — Tian Sirong.

Qin Shaohua fit bouillir une cafetière ; il rangea les dossiers avec élégance, vérifia les informations qu’ils avaient obtenues, prit une tasse de café chaud, en but une gorgée, puis se tourna vers Situ Hengyi, recroquevillé dans le canapé où il avait dormi toute la nuit et qui, à peine réveillé, se remettait à rêvasser. Derrière ses lunettes à monture dorée, il jeta un coup d’œil à l’horloge, l’air naturel, d’un ton détendu : « Inspecteur Situ, à quoi penses-tu ? »

Situ Hengyi se leva, regarda par la fenêtre, le soleil brillait ; il prit une profonde inspiration, se retourna et dit : « Allons trouver la Septième Ombre ! »

Qin Shaohua tapa quelques touches du clavier et laissa paraître un sourire froid : « Maintenant, avec tous les indices que nous avons en main, j’ai préparé une explication raisonnable, regarde. »

Situ Hengyi s’approcha et regarda sur l’ordinateur portable un tableau complet, net et détaillé, avec un schéma des relations entre les personnages parfaitement bien fait, plus clair encore que celui d’un analyste criminel professionnel du commissariat ; il le complimenta : « Mais qui es-tu donc, au juste ? Tu arrives à rendre claires des relations aussi complexes. »

Qin Shaohua ricana froidement : « C’est rare d’être complimenté par toi. » Il tapa sur le clavier et analysa en termes très professionnels : « Nous avons maintenant deux personnages clés, l’un est Jiang Yanzhou, l’autre est Tian Sirong. » Il entoura des noms à l’écran avec un stylet, puis ajouta : « D’après les informations que j’ai obtenues, He Yuchuan n’est qu’un agent ; derrière lui, quelqu’un contrôle encore tout le système. Pouvoir étendre la main jusque dans le système policier, c’est évidemment un personnage qui n’est pas simple ; pouvoir étouffer l’affaire Yu, son pouvoir est immense, ce n’est pas quelque chose que quelques capitaux pourraient contrôler. »

Situ Hengyi réfléchit quelques secondes, regardant à l’écran le schéma des relations entre les personnages, ainsi que, depuis Qiao Lingchuan, tous ces artistes morts, qui n’étaient pas morts par accident ; plus il y pensait, plus son cuir chevelu se hérissait, l’acide lui remontait à l’estomac, un froid lui courait dans le dos. Il reprit contenance et dit : « Les dix-sept personnes dont parle le Juge, auraient-elles un lien avec l’affaire Yu ? Il a déjà tué huit personnes ? »

Qin Shaohua afficha un autre document, désigna le schéma des relations qu’il avait établi et dit gravement : « J’ai recensé tous les artistes morts au cours des trois années qui ont suivi la mort de Yu Mengge, ainsi que quelques investisseurs liés au monde du divertissement ; ces neuf personnes sont toutes liées, et elles se connaissent toutes. Fang Jin et Shen Yao sont des réalisateurs, ils ont déjà collaboré ; aux prix Lan Mangguo, Fan Zhiqi les connaissait tous et avait collaboré avec eux à plusieurs reprises ; quant à Song Yiyi, inutile d’en dire plus. Mais elles ont un point commun : après l’affaire Yu, elles ont toutes obtenu beaucoup de ressources. »

Situ Hengyi réfléchit quelques secondes, l’air solennel, les sourcils froncés : « Ces dix-sept personnes, seraient-elles les exécutants, avec en réalité quelqu’un derrière qui les contrôle, c’est-à-dire le véritable cerveau dans l’ombre ? »

Qin Shaohua leva la tête vers lui, but une gorgée de café chaud et ricana froidement : « Je pense que nous pourrions coopérer avec le Juge ; il connaît beaucoup de secrets, il a aussi des preuves, et naturellement ces cerveaux dans l’ombre finiraient par faire surface. »

Situ Hengyi fit un geste de la main : « Ce serait une collecte de preuves illégale, qui ne serait pas admise au tribunal ; et le Juge, est-il un ennemi ou un ami ? Nous ne le savons pas. »

Qin Shaohua se moqua : « Si la loi pouvait protéger les vies humaines, il n’y aurait pas tant d’affaires injustes, tant d’affaires non résolues ? Et le Juge n’apparaîtrait pas non plus. »

Situ Hengyi resta figé, sans voix ; à cet instant, impuissant, il ne pouvait plus chercher la vérité par les voies normales, ni rendre justice aux victimes.

Le lendemain, Qin Shaohua reçut un appel de Xia Zilan, qui voulait le remercier d’avoir réglé l’affaire de Lu Zilan, et remercier aussi Situ Hengyi de son aide, qui lui avait permis de se sortir de la tempête médiatique ; il avait réservé une salle privée dans un hôtel et les invitait à dîner ensemble.

La nuit s’approfondissait, les néons scintillaient dehors ; Qin Shaohua arriva à l’hôtel comme convenu. Xia Zilan avait réservé une salle discrète, d’où l’on pouvait voir par la fenêtre toute la mer de lumières de la ville. Sur la table, le vin rouge était d’un rouge profond, l’atmosphère semblait détendue, mais une impression d’oppression flottait dans l’air.

« Ne pense pas toujours à l’affaire ; tes deux subordonnés idiots ne sont-ils pas très sérieux ? Ils enquêtent comme s’ils ne tenaient pas à leur vie, » dit Qin Shaohua en le voyant l’air accablé, comme si quelqu’un lui devait une fortune. « Aujourd’hui, profite simplement d’un dîner aux chandelles et savoure le fait que ce monde est encore beau ! »

Situ Hengyi s’assit, l’expression calme, gardant encore la méfiance d’un policier : « Qin Shaohua, pourquoi au juste es-tu devenu avocat ? »

Qin Shaohua sourit, le regard concentré, et posa son verre de vin : « Pour défendre la justice ? Ce sont des paroles pour tromper les gens ! Je trouve simplement que ce métier me convient, c’est tout ; la justice aux yeux du monde n’est qu’une illusion. »

Les deux hommes se regardèrent, comprenant chacun dans son cœur que ces paroles en cachaient d’autres.

« La justice ? » Situ Hengyi prononça ces deux mots à voix basse, comme du plomb et du fer, lourds et froids. « Pourquoi enquêtes-tu sur cette affaire ? »

Qin Shaohua tapota doucement du bout des doigts le bord de son verre de vin, d’un ton lent : « Dans ma devise de vie, seule la mort est justice. »

Les néons entraient par la baie vitrée et se répandaient dans la pièce, se reflétant sur le verre de vin en scintillant ; Qin Shaohua abandonna son expression élégante et regarda froidement la nuit par la fenêtre. Cette nuit était particulièrement douce et belle, mais il n’avait aucune envie d’admirer ce paysage nocturne enchanteur, et personne ne savait ce qu’il pensait au fond de lui.

À ce moment-là, Xia Zilan poussa la porte et entra, brisant l’atmosphère gênante ; il dit en souriant : « Je suis en retard, je viens d’avoir un engagement de dernière minute, et je me suis précipité ici. » Il portait encore sa tenue de scène, étincelante d’or, comme un sapin de Noël. « Sœur Bai s’occupe de régler les suites pour moi ! »

Il s’assit, adossé à la fenêtre, ôta sa veste, retira les décorations multicolores qu’il portait, un sourire mêlé d’une certaine tension, un verre de vin rouge à la main.

« Inspecteur Situ, Maître Qin, je suis en retard aujourd’hui, vraiment désolé ! Je vous invite à dîner, non seulement pour vous remercier, mais aussi pour… dire certaines vérités. » dit-il à voix basse, d’un ton d’un sérieux qu’on ne pouvait ignorer.

Situ Hengyi le regarda, l’air timide, et dit froidement : « Xia Zilan, tu es plutôt en vogue ces temps-ci ! »

Qin Shaohua tenait son verre de vin, un sourire élégant, le regard calme mais vigilant : « Bai Yujing te laisse sortir dîner avec nous sans inquiétude ; ceux qui ne le savent pas croiraient qu’elle est ta sœur ! »

Xia Zilan prit son verre de vin, en but une gorgée, reprit ses esprits et sourit : « C’est une très bonne agente, elle doit juste me surveiller au quotidien ; depuis mes débuts jusqu’à aujourd’hui, elle s’est toujours occupée de moi, et elle et Jiang Yanzhou sont de vieilles connaissances ! »

Situ Hengyi demanda : « De vieilles connaissances ? Ils se connaissaient déjà avant ? »

Xia Zilan hocha la tête : « Ce sont des camarades d’études, tous deux dans la finance ; Jiang Yanzhou est analyste en transactions financières, il a l’air très impressionnant… »

Situ Hengyi demanda encore : « Tian Sirong, tu la connais ? »

Xia Zilan se souvint de cette vieille femme, son expression se ferma aussitôt, et il secoua la tête : « Pas bien ; à chaque rencontre, elle veut m’inviter à dîner, mais je ne veux pas avoir affaire à une telle personne. J’ai entendu des gens du milieu dire qu’elle avait un cercle, qui serait une « soirée meurtrière », mais la rumeur est très étrange, et je ne sais pas si c’est vrai ou faux. »

Qin Shaohua fit tourner le verre de vin dans sa main, l’interrompit et demanda avec élégance : « Quelle vérité veux-tu dire ? »

Xia Zilan baissa légèrement la tête, tournant fermement le bord de son verre de vin entre ses mains : « Tianze Entertainment… ce n’est pas seulement du divertissement, ils contrôlent l’opinion publique, manipulent les médias, et même après la mort de quelqu’un, les informations sont falsifiées. Song Yiyi, Fan Zhiqi… avant leur mort, leur état mental avait des problèmes ? »

Situ Hengyi fronça les sourcils : « L’état mental ? »

Il soupira : « Fan Zhiqi, pendant ses derniers jours sur le plateau, voyait souvent des gens qui n’existaient pas, disait que quelqu’un le fixait, criait souvent que les fantômes venaient réclamer sa vie. Song Yiyi, dans les jours qui ont précédé sa mort, se parlait toujours à elle-même, comme si elle parlait à quelqu’un d’invisible ; certains ont même dit qu’elle avait reçu un appel du Juge, qui lui avait dit d’aller en enfer, et qu’elle était ensuite devenue complètement folle… Cette histoire s’est répandue comme une traînée de poudre dans le monde du divertissement, on disait que Yu Mengge venait réclamer sa vie. »

Qin Shaohua tapota légèrement la table du doigt, d’un ton froid : « Le monde du divertissement a beaucoup de secrets inavouables. »

Xia Zilan ajouta à voix basse : « Il y a encore des choses plus étranges… la vidéosurveillance du plateau tombe souvent en panne sans raison, les contrats des acteurs cachent d’étranges reliquats de paiement, comme si… quelqu’un manipulait le destin. Je sais aussi que je ne peux pas en dire trop, mais je sais que si personne n’enquête clairement, il y aura encore des morts. »

Situ Hengyi le regarda, l’expression grave : « Oser dire tout cela, c’est déjà prendre un très grand risque. »

Il pinça les lèvres, goûta une gorgée de vin rouge, le regard fixé droit sur Situ Hengyi : « Alors, j’espère que vous comprendrez que ce n’est pas une affaire ordinaire d’entreprise de divertissement, c’est… quelqu’un qui, dans l’ombre, dispose ses pions, et contrôle même la vie et la mort des artistes. »

Qin Shaohua hocha la tête : « Nous enquêterons, Xia Zilan, tout ce que tu as dit aujourd’hui est très important. »

Xia Zilan esquissa un sourire, mais un sourire amer : « Mais, Maître Qin, le bureau des dirigeants est vraiment impossible à pénétrer, on ne peut pas obtenir les preuves que tu veux. » Il se tourna vers Situ Hengyi et dit timidement : « Inspecteur Situ, puis-je vous demander une chose ? »

Situ Hengyi, l’expression froide, le regarda, l’air innocent, et répondit : « Quelle chose ? »

Xia Zilan dit à voix basse : « Je vais bientôt tourner un drama de mode et de suspense ; pourriez-vous me laisser faire un stage au commissariat auprès de vous pendant un certain temps, pour que je puisse vraiment vivre la vie d’un policier et m’immerger complètement dans ce rôle ? »

Situ Hengyi secoua la tête : « Non, le commissariat n’est pas le monde du divertissement ; si tu viens, le commissariat deviendra un lieu où les fans poursuivent leur idole. »

Qin Shaohua pinça les lèvres en souriant, prit son verre de vin, porta un toast aux deux hommes et dit avec un sourire froid : « Situ, c’est une bonne recrue, tu pourrais le prendre comme apprenti. »

Situ Hengyi dit froidement : « Non ! Cet endroit est un repaire de gens de toutes sortes, tu ne fais que me créer des ennuis. »

Dehors, le tonnerre grondait sourdement, les lumières vacillaient, se reflétant sur les visages des trois hommes, et l’atmosphère était anormalement lourde.

Situ Hengyi leva son verre et dit à voix basse : « Alors, portons un toast à ces vérités étranges… en espérant que ceux qui sont encore en vie puissent voir clair. »

Qin Shaohua hocha légèrement la tête, une lueur froide traversant son regard : « Et aussi à ceux qui ont été engloutis par les mensonges. »

Xia Zilan but une gorgée de vin, mais trembla légèrement, comme pour rappeler — que la véritable tempête n’avait pas encore commencé.