Épisode 24 : Les soupçons s'accumulent

Aujourd’hui, le soleil brillait, le ciel était d’un bleu limpide, les nuages blancs flottaient dans l’air comme des morceaux de barbe à papa, la lumière tombait sur le lac et scintillait comme des écailles de poisson sur des vaguelettes. Pendant la saison des pluies de prunes, il était rare d’avoir un temps aussi clair, et les voyageurs pouvaient enfin relâcher leur humeur maussade.

Pendant ce temps, dans le monde du divertissement, les rumeurs allaient bon train. Plusieurs artistes ayant été « jugés », tout le milieu était plongé dans la panique, et les artistes craignaient de savoir qui serait le prochain.

Xia Zilan devait participer à une émission de variétés, « Brille, mon frère ! », une émission de téléréalité. Sur scène, il retrouvait plusieurs artistes qui avaient débuté en même temps que lui, dont Gu Moyan. Ils devaient montrer leurs nombreux talents, et le public élirait le meilleur artiste. Depuis son lancement, cette émission avait toujours connu une grande popularité.

Xia Zilan n’avait à l’origine aucun intérêt pour ce genre d’émission de téléréalité, mais Tianze Entertainment venait d’être plongé dans une controverse publique, le public le boycottait, l’action s’effondrait, et la société devait multiplier l’exposition de ses artistes. Lui n’était pas un artiste signé chez Tianze ; aujourd’hui, un artiste avait eu un empêchement de dernière minute, et on lui avait demandé de le remplacer.

Au début, il ne voulait vraiment pas y aller, mais Jiang Yanzhou lui avait demandé de rendre ce service temporaire, et il s’occuperait d’en parler à Bai Yujing, puisqu’ils avaient encore un projet en collaboration ; il ne pouvait pas être trop capricieux.

Gu Moyan et Xia Zilan étaient dans la loge de maquillage, où ils devaient changer de costume pour le numéro suivant. Xia Zilan devait jouer Xu Xian dans « La Légende du serpent blanc », tandis que Gu Moyan devait jouer Guo Jing dans « La Légende du héros au condor ». Sous les soins des maquilleurs, leurs costumes et leurs apparences étaient en place. Xia Zilan se regarda dans le miroir, prit un selfie avec son téléphone et le publia sur Weibo, avec cette phrase : « Ce Xu Xian a l’air un peu abattu ! »

Il reçut aussitôt plusieurs centaines de milliers de « j’aime ». Il souriait en regardant l’écran et interagissait avec ses fans. Gu Moyan, le voyant tout joyeux, dit nonchalamment : « Monsieur Jiang m’a aussi arrangé un rôle dans ton prochain feuilleton. »

Xia Zilan rangea son sourire, tourna le visage vers lui et demanda à voix basse : « Tu ne chantes plus ? »

Gu Moyan arrangea sa perruque, l’air indifférent, et ricana : « Il n’y a pas de bonnes chansons à me faire chanter, je ne peux que jouer un peu la comédie. »

Xia Zilan soupira : « En fait, ta voix est très belle, et tu chantes bien, pourquoi abandonner ? »

Gu Moyan tourna la tête et dit froidement : « Pourquoi es-tu entré dans le monde du divertissement, toi ? »

Xia Zilan resta figé ; il n’avait jamais réfléchi à cette question. Il réfléchit quelques secondes, bouda, et répondit : « Une émission de sélection, puis sœur Bai m’a choisi, et je suis devenu son artiste. »

Gu Moyan finit d’arranger son costume, prit une expression étrange et ricana : « Tu as vraiment de la chance ! »

À ce moment-là, Jiang Yanzhou entra. Il vit qu’ils étaient tous deux prêts, surtout Xia Zilan, vêtu de blanc, dont le costume d’époque était très beau et avait quelque chose d’immortel. Il dit doucement : « C’est à vous de monter sur scène. »

Dans l’après-midi, Xia Zilan avait terminé son numéro du jour. Le vote du public ne l’intéressait pas du tout ; il voulait seulement que cela se termine vite, puis rentrer chez lui après le travail. Bai Yujing lui envoya un message : elle avait un empêchement aujourd’hui et ne pouvait pas venir le chercher ; elle enverrait sa petite assistante le raccompagner.

Gu Moyan, le voyant si détendu, retira sa perruque, remit ses propres vêtements et ricana : « Ce soir, il y a une fête, tu viens ? »

Xia Zilan répondit sans hésiter : « Non, je rentre chez moi étudier le rôle de mon prochain feuilleton… »

Il remit ses propres vêtements, ôta tout son maquillage, arrangea sa coiffure, se regarda dans le miroir, très satisfait, et sourit.

Gu Moyan se tourna vers lui et dit avec assurance : « Chaque artiste signe beaucoup de règles, tu n’as pas besoin de les respecter ? »

Xia Zilan posa son téléphone, leva les yeux vers lui et dit en souriant : « Tu peux refuser, toi aussi ! »

Jiang Yanzhou entra, il avait entendu leur conversation. Il gardait son calme, ses yeux laissaient transparaître une élégance, et il dit d’un ton raffiné : « L’audience d’aujourd’hui a atteint trois points de pourcentage, ce numéro de l’émission est très bon, la production a spécialement organisé un dîner, allons-y ensemble ! »

Xia Zilan secoua la tête : « Sœur Bai a déjà arrangé que son assistante vienne me chercher, je n’y vais pas ! »

Il rangea ses affaires et posa son téléphone sur la table. Quand il se retourna, le téléphone avait été déplacé. Il leva les yeux vers Jiang Yanzhou, reprit une expression neutre et dit très poliment : « Monsieur Jiang, aujourd’hui je suis seulement venu donner un coup de main, pas participer à l’émission de variétés. Quant au dîner, je n’y vais pas, je suis désolé ! »

Sur ces mots, il prit son sac à dos et voulut partir, quand il vit Tian Sirong debout dans le hall. En le voyant, elle s’avança vers lui en souriant : « Xia Zilan, je t’ai invité plusieurs fois, tu ne me fais vraiment aucune faveur ? »

Xia Zilan se tourna vers elle, serrant inconsciemment la sangle de son sac, l’air tendu, la voix tremblante : « Je ne participe pas aux fêtes. »

Jiang Yanzhou sortit, voyant que Tian Sirong n’avait pas de bonnes intentions, et il tapa sur l’épaule de Xia Zilan en disant froidement : « Sœur Rong, puisqu’il ne veut pas, ne le force pas. »

Tian Sirong rangea son sourire, les mains sur les hanches, et tira violemment le poignet de Xia Zilan en criant : « Petit morveux, je t’ai invité plusieurs fois, je te fais honneur, ne sois pas ingrat, crois-tu que je ne peux pas faire retirer les investissements et te faire bannir ? »

Xia Zilan se dégagea de son emprise, le visage fermé, recula de quelques pas et dit, mécontent : « Tu n’as que quelques sous, tu peux contrôler le capital, tu menaces toujours les artistes. C’est à cause de gens comme vous que ce monde du divertissement est devenu pourri. »

Il n’avait tout de même pas pu se retenir ; ces harcèlements répétés avaient éveillé en lui la révolte. Après avoir parlé, il commença à avoir peur.

« Xia Zilan ! » Qin Shaohua arriva de loin. Il avait reçu l’appel de Situ Hengyi : Bai Yujing avait appelé la police, quelqu’un harcelait Xia Zilan, et il n’avait pu venir que seul. « Tian Sirong, tu es en train de forcer et de menacer un artiste. Si cela parvenait aux médias, ses fans te mettraient en pièces. C’est une star au sommet, ses fans se comptent tout de même par dizaines de millions. Réfléchis bien aux conséquences. »

Il jeta aussi un coup d’œil à Jiang Yanzhou, gardant la tête froide, sans la moindre faille sur le visage, avec un sourire raffiné, et expliqua en tant que conseiller juridique professionnel : « Autant que je sache, tu as bien des ressources en main, mais Xia Zilan n’est pas un artiste signé chez Tianze. Il n’a aucune obligation de se prêter à des mondanités, et les règles implicites que tu proposes sont exclues, sinon le projet de coopération avec Tianze sera annulé, et votre société devra payer plusieurs dizaines de fois le montant en dommages et intérêts. »

Tian Sirong, à ces mots, devint pâle ; elle ne put que serrer les poings de colère et donner un coup de pied dans le mur, manquant de se blesser l’orteil.

Jiang Yanzhou, lui, s’excusa à plusieurs reprises, avec un sourire contrit, et dit à voix basse : « Zilan, rentre tôt ! »

Une fois qu’ils furent partis, Jiang Yanzhou laissa apparaître un sourire glacial, le regard venimeux, et se tourna vers Tian Sirong en l’injuriant : « Tu es folle ! Chasse le naturel, il revient au galop. Je t’ai dit combien de fois qu’il ne te convenait pas ! »

Tian Sirong, accablée par ses injures, ne put prononcer un mot. Elle baissa la tête, le front couvert de sueur froide, et bredouilla en tremblant : « Par… pardon, Monsieur Jiang ! Je… je trouvais seulement… qu’il ressemblait trop à cette personne ! »

Jiang Yanzhou s’efforça de maîtriser ses émotions, rangea son regard venimeux, retrouva une expression douce et un léger sourire : « Mieux vaut ne pas t’intéresser à lui. Il est si populaire maintenant qu’il est totalement incontrôlable. »

De l’autre côté du mur, Gu Moyan avait entendu toute leur conversation. Téléphone en main, il avait enregistré toute la discussion. Il regarda l’horloge au mur, l’air indifférent, comme si rien ne s’était passé, esquissa un sourire mécanique et sortit.

Le lendemain, tard dans la nuit, Situ Hengyi et Qin Shaohua avaient obtenu, auprès de Qian Musheng, les informations sur le personnage le plus crucial. Ils arrivèrent devant un hôpital psychiatrique, Xiangya. Il pleuvait de nouveau, la pluie frappait le toit de tôle, goutte à goutte, comme une sorte de signal — qui résonnait dans le couloir de l’hôpital psychiatrique.

D’après la photo laissée par le Juge, Lin Fan avait identifié une autre personne sur la photo — Wang Xiaochen. Elle avait été la scénariste la plus prometteuse de Tianze Entertainment, et aussi une cadre supérieure de la société. Sur cette photo, elle posait avec Jiang Yanzhou et plusieurs cadres. Après l’affaire Yu, elle s’était complètement effondrée et sa famille l’avait fait admettre en hôpital psychiatrique.

Qian Musheng et Lin Fan avaient donné les informations sur la même personne ; il fallait donc venir chercher des indices sous la pluie.

Quand Situ Hengyi et Qin Shaohua entrèrent dans la salle de visite, la femme assise dans un coin serrait ses genoux contre elle, les cheveux en désordre, le visage pâle, murmurant doucement.

Qin Shaohua la regarda, le regard figé, et dit à voix basse : « Son dossier médical dit qu’après l’affaire, elle a vu certaines choses “qu’elle n’aurait pas dû voir”. »

Situ Hengyi hocha la tête et s’avança.

Wang Xiaochen leva soudain la tête et le regarda, l’air étrange, les yeux fous mais d’une lucidité anormale, et murmura : « Vous… vous venez le chercher ? » Sa voix était rauque ; elle serrait ses genoux et secouait la tête. « Il a crié si fort… Ils l’ont tué… »

Situ Hengyi sentit son cœur se serrer ; il se retourna vers Qin Shaohua et dit froidement : « Qu’as-tu entendu ? »

Wang Xiaochen tendit la main et griffa l’air, comme si elle déchirait un voile invisible. Son regard changea, son visage se transforma, son expression devint étrange, et elle cria : « Du sang… Il y a beaucoup de sang… Les murs en sont couverts… » Une larme coula de son œil, et de la salive tomba de sa bouche sur le sol —

Elle ajouta : « Il disait qu’il ne se soumettrait pas, je l’avais prévenu… Mais il ne m’écoutait pas… Je l’aimais tant, mais il ne m’écoutait pas… »

Avant qu’elle ait fini de parler, elle se frappa brusquement la bouche, fit « chut » d’un geste, les yeux écarquillés, secouant la tête avec force, comme si elle craignait d’être entendue par une présence.

Qin Shaohua, adossé au mur, les bras croisés, l’air indifférent, le regard froid, dit d’une voix grave : « C’est toi qui l’as tué ? Yu Mengge ne te pardonnera jamais ! »

Le corps de Wang Xiaochen commença à trembler violemment, ses doigts se glissèrent sous la table — elle se recroquevilla soudain, d’une voix si basse qu’on aurait dit une confession : « Ce n’est pas moi qui l’ai tué… S’il m’avait écoutée… il ne serait pas mort… C’est moi qui l’ai trahi… J’ai raconté à ces gens les preuves qu’il avait recueillies… Mais je l’aimais tant… Pourquoi ne comprenait-il pas… Son agent… ce n’est pas un humain… Le téléphone… Son téléphone… »

Elle commença à graver la table avec ses ongles, et en gravant, elle forma un caractère : « Sept. »

Qin Shaohua, voyant cela, changea de regard, gardant la tête froide, et la provoqua délibérément : « Tu ne l’as pas tué, mais il est mort. Tu voulais sa mort, comme eux. Tu es toi aussi une coupable. Tu dis l’aimer ? Et tu l’as envoyé à la mort. Tu es pitoyable, personne n’aura pitié de toi. Il vivra pour toujours dans le cœur des gens, tandis que toi, tu vis en enfer. »

Wang Xiaochen secoua la tête, tourna les yeux vers le plafond, réfléchit quelques secondes, puis son esprit se troubla de nouveau, et elle murmura pour elle-même : « Je n’ai pas… Le téléphone… Son téléphone… peut prouver… que je ne mens pas… »

Ses deux mains agrippaient le mur, comme si elle voyait quelque chose ; elle recula de quelques pas, les yeux pleins de terreur, se blottit dans un coin et cria : « Ne me tuez pas… Du sang… Beaucoup de sang… »

On la vit saisir ses cheveux, le regard figé, fixant le coin du mur, secouant la tête et sanglotant : « Il y a un fantôme… Il est venu… »

Situ Hengyi fit un pas en avant et l’arrêta : « Maître Qin, vous dépassez les bornes. Vous venez de la provoquer, s’il lui arrivait quelque chose, que ferions-nous ? »

Qin Shaohua le regarda, l’air indifférent, sans la moindre empathie, et ricana : « Elle ne fait pas partie des dix-sept, mais elle n’est pas non plus sans lien avec l’affaire. Tu crois encore que la justice viendra ? C’est évident : c’est un meurtre planifié d’avance, prémédité, protégé, jusque dans la police… Et ce n’est pas la première fois qu’ils tuent. Tu ne vois toujours pas ? »

Situ Hengyi resta figé un instant, le regard résolu, et lâcha : « Même si quelqu’un veut dissimuler la vérité, je le trouverai ! »

Au moment où ils allaient partir, Wang Xiaochen se leva brusquement et saisit le poignet de Qin Shaohua. Son visage devint étrange, ses yeux égarés, elle le fixa, les yeux écarquillés de terreur, et murmura : « Trouve le sept… »

Sa force était anormalement grande, comme poussée par la peur ; son expression devint féroce, et elle répéta frénétiquement : « Son téléphone… Ses dernières paroles… Tout est là… Cette personne… est revenue… »

Elle leva brusquement la tête, avec un sourire étrange et terrifié : « Vous êtes surveillés… Comme lui… Comme Qiao… Beaucoup de gens… Ces artistes… Ce ne sont pas seulement eux deux qui sont morts… »

Après être sortis de l’hôpital psychiatrique, Situ Hengyi et Qin Shaohua repensèrent à ses paroles. Situ Hengyi demanda : « Sept, la septième ombre ? Qu’est-ce que cela désigne, au juste ? »

Qin Shaohua regarda au loin ; la pluie s’était arrêtée, la nuit était brumeuse, la route devant eux devenait de plus en plus claire, et l’air froid, mordant, le calma. Il dit froidement : « Dans cette chanson, il est question d’une galerie d’art. » Il sortit son téléphone et montra l’adresse cherchée sur la carte : « La galerie d’art du numéro 76. »

Situ Hengyi regarda la photo, et soudain ses yeux s’illuminèrent : c’était la galerie d’art qu’il avait vue en rêve —

Pendant ce temps, au commissariat, Su Yizhou était assis sur le canapé, fumant un cigare. Plus il y pensait, plus quelque chose clochait. Ces derniers jours, Situ Hengyi se comportait bizarrement : il ne le laissait pas toucher à l’affaire, et pourtant il ne montrait aucune émotion, il venait même travailler à l’heure chaque jour. Ce n’était pas son caractère. Il souffla quelques bouffées de fumée, fronça les sourcils : était-il en train de trop s’inquiéter ?

À ce moment, Luo Jin entra. Il s’avança devant Su Yizhou, s’assit très naturellement, prit la tasse de thé sur la table basse, en but une gorgée, leva les yeux vers lui et dit à voix basse : « Chef Su, Situ ne nous soupçonne-t-il pas, ces temps-ci ? »

Su Yizhou souffla une bouffée de fumée, regarda le plafond, l’expression peu naturelle, changea de ton et dit froidement : « Luo Jin, tu ferais mieux de ne pas agir n’importe comment. Nous sommes tout de même collègues, et après tout, c’est le plus jeune enquêteur de la brigade. »

Luo Jin leva les yeux, l’air méprisant, et dit froidement : « Dès le début, nous n’avons pas eu de retour en arrière possible dans cette affaire. »

Su Yizhou prit une expression concentrée, son visage changea, il serra son cigare, réfléchit un instant, puis dit lentement : « Ils ont déjà atteint leur but. Cette affaire a été étouffée si longtemps, qui aurait su que l’apparition du Juge allait la remettre sur le devant de la scène… »

Su Yizhou posa son cigare, se leva, les mains derrière le dos, s’adossa à la fenêtre, plissa les yeux et soupira : « L’affaire Yu Mengge ne peut plus être contenue ! »

Luo Jin dit froidement : « Chef Su, il y a trois ans, sur les lieux du crime, vous étiez aussi présent. Vous savez ce qui s’est passé ce jour-là ? »

Il posa sa tasse de thé, puis ajouta : « Ni vous ni moi ne pouvons y échapper ! »

Su Yizhou se retourna, furieux : « Luo Jin, ne va pas trop loin ! »

Luo Jin rit : « Chef Su, tu connais le caractère de Situ, il n’abandonnera jamais. »

Sur ces mots, il se leva et partit.

Su Yizhou regarda la ville dans la nuit, toujours enveloppée de brume, mais les ténèbres dans son cœur ne se dissipaient pas. Il se retourna, marcha jusqu’à son bureau, ouvrit le tiroir et baissa les yeux vers ce dossier, où étaient consignés tous ses crimes. Mais il ne pouvait plus revenir en arrière.